Der scheidende Präsident von Hawthorn, Jeff Kennett, sagt, das Durchsickern von Rassismusvorwürfen im AFL-Club sei „unfair“ und er hofft, dass das Problem bis Ende des Jahres gelöst werden kann.
Kennett sagte am Samstagabend, der Club befinde sich nicht in einer Krise, und er beschrieb die schwerwiegenden Vorwürfe als „Beule entlang der Autobahn“. Kennett sprach bei der besten und fairsten Preisverleihung des Clubs.
Er sagte dem Publikum, er sei „etwas verblüfft – und noch schlimmer“, als er den Berichtsentwurf der internen kulturellen Überprüfung des Clubs las, in dem die Erfahrungen indigener Spieler und ihrer Partner bei Hawthorn untersucht wurden.
Dieser Bericht wurde der AFL übergeben, die sagte, sie würde ein vierköpfiges Gremium einsetzen, um die Vorwürfe zu prüfen.
Der viermalige Hawks-Premiership-Trainer Alastair Clarkson wurde in der Überprüfung genannt, in der historische Anschuldigungen einiger indigener Spieler zwischen 2010 und 2016 aufgeführt sind.
Der Bericht empfahl, die Ergebnisse angeblicher „Fahrlässigkeit und Menschenrechtsverletzungen“ gegenüber Spielern der First Nations, die von Clarkson, dem damaligen Fußballmanager Chris Fagan und dem Entwicklungsmanager Jason Burt begangen wurden, der AFL-Integritätseinheit zu melden.
Clarkson sagte am Mittwoch, die Anschuldigungen seien „falsch und zutiefst beleidigend“ und die ihm nahestehenden Personen wüssten, „wie wichtig mir die Familie ist“. Fagan, der jetzt Brisbane trainiert, hat die Vorwürfe gegen ihn ebenfalls kategorisch zurückgewiesen. Burt veröffentlichte letzte Woche eine Erklärung, in der er „das Verhalten, das mir in den Medien zugeschrieben wird, kategorisch abstreitet“.
Clarksons Freund und Trainer von Richmond, Damien Hardwick, sagte am Samstag bei einer Veranstaltung in Perth, dass Clarkson „nicht an einem guten Ort“ sei.
The Age berichtete am Samstag, dass Clarkson Sam Mitchell – jetzt Hawthorns Senior Coach – angeblich nicht sympathisch gegenüberstand, als er ein Spieler war, der sich mit familiären Problemen befasste.
„Ich betrachte das nicht als Krise“, sagte Kennett bei den Best and Fairest Awards.
„Als ich den Berichtsentwurf las … war ich etwas verblüfft – und noch schlimmer. Es war keine gute Lektüre. Ich hoffe, dass diese Angelegenheit schnell von allen Beteiligten gelöst werden kann.“
Kennett sagte, die für den Bericht befragten Personen hätten um Vertraulichkeit gebeten, und Hawthorn respektiere dies.
„Leider, sie entschied sich, mit der Presse zu sprechen … sie nannten Leute, mit denen sie sehr reale Probleme hatten“, sagte er.
„Das war ihnen gegenüber unfair [people], also müssen wir das lösen. Ich sehe das nicht als Krise – ich kenne diesen Klub, ich kenne seine Geschichte und ich kenne seine Stärke. Wir werden uns darum kümmern und auf jede erdenkliche Weise helfen.“
Kennett sagte, die Probleme seien historisch und forderte alle Mitarbeiter von Hawthorn auf, dem Club zu diesem Zeitpunkt mitzuteilen, ob sie der Meinung seien, dass unangemessenes Verhalten vorliege.
„Das einzige, was die Untersuchung gezeigt hat, war, dass wir jetzt einen sicheren kulturellen Arbeitsplatz haben. Das sind also Probleme der Vergangenheit“, sagte er.
Kennett sagte, er hoffe, dass es eine Form der Vermittlung geben könne, damit alle Probleme schnell gelöst werden könnten. „Es könnte noch vor Ende des Jahres gelöst werden, damit die Menschen mit ihrem Leben weitermachen können“, sagte er.
Am Ende seiner Rede bestand Kennett darauf, dass die Hawks das Problem „überwinden“ würden.
„Verstehen Sie dies als eine Unebenheit entlang der Autobahn, aber … es ist eine wichtige Unebenheit und muss professionell behandelt werden“, sagte er.
„Ich werde nicht akzeptieren, dass wir als Verein dieses jüngste Problem nicht überwinden können. Wir haben die Leute, wir haben das Verlangen und wir haben diese unauslöschliche Zutat, die Zusammengehörigkeit ist.“
Hardwick sprach am Samstag bei einer Veranstaltung vor dem großen Wafl-Finale.
„Er ist nicht an einem guten Ort, seien wir ganz ehrlich“, sagte Hardwick über Clarkson.
„Es ist unglaublich entmutigend und wahrscheinlich ein bisschen geschmacklos, dass diese Anschuldigungen und angeblichen Vorfälle auf Sie geworfen werden und dann über die Medien spritzen, wenn Sie keine Gelegenheit haben, sich zu verteidigen.“
Mitchell bezog sich in seiner Rede bei der besten und fairsten Zählung von Hawthorn nicht auf die jüngsten Vorwürfe gegen Clarkson, an denen er beteiligt war, oder auf die Rassismusvorwürfe.
Dem Hawthorn Football Club wurde geraten, eine finanzielle Entschädigung zu leisten und sich öffentlich bei Spielern und Familien der First Nations zu entschuldigen, die von angeblichem „Mobbing und Einschüchterung“ im AFL-Club betroffen sind.
Die Forderung nach einem „Restitutionspaket“ war eine von sieben Empfehlungen in dem intern in Auftrag gegebener Bericht veröffentlicht von der Herald Sun am Mittwoch.
In der Überprüfung wurde festgestellt, dass das Forschungsteam einige der Erfahrungen als „so schwerwiegende Vorwürfe von Missbrauch, rassistischer Verleumdung und Mobbing betrachtete, die Menschenrechtsverletzungen gleichkommen, die eine sofortige Meldepflicht erfordern“.