ichWenn Sie Vorstandsmitglied von British American Tobacco sind, war das Werben um Popularität wahrscheinlich nie eine der höchsten persönlichen Prioritäten. Trotzdem könnten sich die Leiter eines großen und weit verbreiteten FTSE-100-Unternehmens verpflichtet fühlen, zu erklären, warum sie trotz des breiten Boykotts Russlands durch multinationale Unternehmen der Meinung sind, dass es in Ordnung ist, ihre Geschäfte in dem Land ungefähr wie gewohnt fortzusetzen.
Eine Aussage, die BAT „einem Sprecher“ zuschrieb, bemühte sich, den Eindruck einer Veränderung zu erwecken, aber jede konkrete Aktion ging in einem Nebel aus Unternehmenssprache verloren. Das Aussetzen von Investitionen in unbestimmter Höhe, die „Rationalisierung“ der Marketingaktivitäten und die „Skalierung unserer Geschäftsaktivitäten der aktuellen Situation entsprechend“ verpflichten das Unternehmen zu wenig. Das Fazit von BAT lautet: „Unser Geschäft in Russland läuft weiter“.
Mit anderen Worten, eine große Fabrik in St. Petersburg wird weiterhin Lucky Strikes, Kents, Rothmans und Dunhills produzieren, und eine Zentrale in Moskau sowie 75 Regionalbüros werden weiterhin vertreiben. BAT macht etwa ein Viertel des Zigarettenmarktes in Russland aus.
Natürlich fügte BAT eine Zeile über seine „Fürsorgepflicht“ gegenüber 2.500 lokalen Mitarbeitern hinzu. Aber andere große Unternehmen, die Verbrauchsgüter verkaufen, sind zu dem Schluss gekommen, dass ihre entsprechenden Pflichten am besten erfüllt werden, indem sie den Betrieb einstellen und die Arbeiter weiterhin bezahlen. Was sie vermeiden wollen, ist die Zahlung von Steuereinnahmen an Putins Regime. Und denken Sie daran, dass in der Tabakindustrie auch Verbrauchsteuereinnahmen anfallen.
Der andere Schwuchtelhändler des FTSE 100, Imperial Brands, mit 1.000 lokalen Mitarbeitern, hat sich für eine klare Einstellung der Aktivitäten entschieden. Im Gegensatz zu BAT stoppt Imperial die Produktion in seiner russischen Fabrik und stoppt jeglichen Verkauf und Marketing. Es wird nicht mit „Rationalisierung“ und „Skalierung“ herumgespielt.
Daraus lässt sich nur schließen, dass BAT (Unternehmensslogan: „Building a better tomorrow“) sich weniger um seinen Beitrag zu Putins Kassen schert. Wenn Luc Jobin, der Vorsitzende von BAT, der Meinung ist, dass die Auslegung unfair ist, steht es ihm frei, für sich selbst zu sprechen.
Die nächste Ofgem-Preiserhöhung könnte vor Oktober erfolgen
Sie wollen noch mehr Hiobsbotschaften zu den Energiepreisen? Hier ist ein Anwärter: Ofgem gab sich letzten Monat die Befugnis, die Preisobergrenze vor dem nächsten geplanten Update im Oktober zu erhöhen. Zumindest theoretisch könnten also die weithin vorhergesagten 3.000 Pfund früher eintreffen.
Ofgem nannte sein neues Tool eine „Periodenanpassung“. Die Macht, die Obergrenze häufiger als alle sechs Monate anzupassen, ergab sich aus der wahrgenommenen Notwendigkeit, die Rechnungen der Verbraucher und die Kosten der Energieunternehmen ungefähr im Einklang zu halten, wenn die Großhandelspreise stark steigen oder fallen.
Außergewöhnliche Anpassungen würden nur in Ausnahmefällen vorgenommen, riet Ofgem und stellte hilfreich eine Checkliste mit fünf Kriterien zur Verfügung. Das Problem ist, dass die ersten drei bereits erfüllt zu sein scheinen. Die jüngste Explosion der Gaspreise wurde durch ein „seltenes“ Ereignis verursacht, das „außerhalb“ der britischen Energieversorger liegt und von ihnen „nicht vernünftigerweise vermeidbar“ war. Ofgem müsste noch überlegen, ob eine Anpassung „angemessen“ und „dringend“ erforderlich ist, aber die neuen Befugnisse könnten fast für den heutigen wilden Markt konzipiert worden sein.
Die Aufsichtsbehörde hat derzeit keine Pläne, irgendetwas zu tun, sollte gesagt werden, und kann es sowieso nicht, bevor die neue Obergrenze von 1.977 £ Anfang nächsten Monats in Kraft tritt. Danach jedoch hat Jonathan Brearley, der Chef der Regulierungsbehörde, die technische Autorität, sich zum unbeliebtesten Mann des Landes zu machen. Ein solcher Schritt wäre nicht karrierefördernd, mag die Kanzlerin anmerken.
Deutscher Fonds macht 595-Millionen-Pfund-Angebot für Stagecoach
Die geplante vollständige Übernahme des Buskonkurrenten Stagecoach durch National Express wurde im vergangenen Herbst angekündigt – so lange her, dass Aktionäre, die auf den Rücksitzen dösten, davon ausgegangen sein könnten, dass der Deal inzwischen abgeschlossen sei.
Nun, das hat es nicht, und jetzt sieht es unwahrscheinlich aus, dass dies der Fall sein wird. Der deutsche Infrastrukturfonds DWS hat ein Angebot in Höhe von 595 Millionen Pfund für Stagecoach vorgelegt, das in drei Punkten überlegen ist. Erstens ist es Bargeld, was in den derzeit nervösen Märkten schön zu haben ist. Zweitens hat es einen Aufschlag von 37 % auf den Stand der Stagecoach-Aktien am Dienstag. Drittens bestehen keine wettbewerbsrechtlichen Bedenken, der Grund für die bisherigen Verzögerungen.
Es ist etwas seltsam, dass die DWS monatelang mit dem Umzug gewartet hat, aber die Auswirkungen der Heimarbeit auf die neue nationale Busstrategie Großbritanniens haben wahrscheinlich eine Weile gedauert, um sie zu beurteilen. Was National Express betrifft, ein Unternehmen, bei dem nichts jemals einfach erscheint, muss es sicherlich wissen, dass der Versuch, sein Angebot zu versüßen, ein Fehlstart ist. Der Anstieg des eigenen Aktienkurses um 25 % deutet darauf hin, dass seine Investoren das Stagecoach-Abenteuer ohnehin nie besonders gemocht haben.