Jeremy Hunt bereitet sich darauf vor, das Budget der nächsten Woche zu verwenden, um die zunehmende Kritik an Großbritanniens ins Wanken geratenem Status als globales Geschäftszentrum abzuwehren, einschließlich neuer Steuererleichterungen, um Unternehmen zu Investitionen zu ermutigen.
Wirtschaftsführer und einige konservative Abgeordnete haben die Kanzlerin aufgefordert, die geplante Erhöhung der Körperschaftssteuer von 19 % auf 25 % abzumildern, um die wachsenden Befürchtungen über die Gesundheit der britischen Wirtschaft und das stagnierende Niveau der Unternehmensinvestitionen zu zerstreuen.
Bosse und die Labour-Partei haben davor gewarnt, dass Großbritannien im Vorfeld des Haushaltsplans inmitten wütender Lobbyarbeit in die globalen Ranglisten zurückfällt, wobei Unternehmen Hunt auffordern, neue Steuererleichterungen anzubieten, um den Superabzug zu ersetzen – ein zweijähriges Programm, das Unternehmen anbietet 130 % Entlastung bei produktivitätssteigernden Investitionen.
Hunt soll die Ergebnisse von a abgestaubt haben Konsultation von Rishi Sunak gestartet im vergangenen Jahr, als er noch Kanzler war, der eine Reihe von Optionen aufzeigte, um die Steuervergünstigung nach Ablauf des 1. April zu ersetzen.
Zu den Optionen gehört die „vollständige Verrechnung“ von Unternehmensinvestitionen, wodurch qualifizierte Ausgaben in dem Jahr abgeschrieben werden können, in dem sie anfallen. Das Finanzministerium hat jedoch geschätzt, dass es 11 Milliarden Pfund pro Jahr kosten könnte.
Quellen sagten, dass sich die Staatsfinanzen seit Beginn der Konsultation verändert hätten. Damals sagte das Finanzministerium, es wolle hören, ob ein solches Programm zielgerichtet wäre, wenn die Finanzierung verfügbar wäre, und wenn dies nicht der Fall wäre, wie es am besten ausgerichtet werden könne.
Anfang dieses Jahres schlug die Lobbygruppe der Confederation of British Industry einen „dreijährigen Fahrplan“ für die vollständige Kostenerstattung vor, beginnend mit einer Investitionszulage von 50 % ab diesem April, mit einem anfänglichen Preis zwischen 1,2 Mrd. £ und 2,5 Mrd. £.
Wirtschaftsführer hatten den Eindruck hinterlassen, die Kanzlerin plane, größere Änderungen bei der Unternehmensbesteuerung auf später in diesem Jahr zu verschieben. Der Schritt, beim Haushalt der nächsten Woche etwas Erleichterung anzubieten, kommt jedoch, da die Regierung zunehmender Kritik an ihrem Wirtschaftsmanagement und Großbritanniens Status unter den globalen Unternehmen ausgesetzt ist.
Sir James Dyson, der Erfinder und Unternehmer, hat die geplante Erhöhung der Körperschaftssteuer angegriffen. Mehrere britische Top-Unternehmen haben auch separat dazu übergegangen, ihre Aktien an die US-Börse zu bringen und den Londoner Markt zu meiden.
Am Mittwoch sagte der Leiter der britischen City Watchdog, dass ein „umfassenderes Gespräch“ über die Herangehensweise Großbritanniens an seinen Aktienmarkt erforderlich sei, da er die Rolle der Regulierungsbehörde bei der Entscheidung des britischen Mikrochip-Designers Arm verteidigte, in New York zu notieren.
Nikhil Rathi, der Vorstandsvorsitzende der Financial Conduct Authority, sagte den Abgeordneten des Commons Treasury Committee: „Wir sind ein Teil des Gesprächs, aber es gibt auch umfassendere Themen.“
Rathi verwies auf die Steuerpolitik, Vorschriften zum Schutz der Verbraucher vor Unternehmensausfällen sowie Übernahmeregeln, die den japanischen Eigentümer von Arm, Softbank, hätten zwingen können, das Unternehmen in London an die Börse zu bringen.
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„Für uns als Land stellt sich die umfassendere Frage, wie sehr wir der Entwicklung unseres Kapitalmarktes in der allgemeinen öffentlichen Ordnung Priorität einräumen?“
Hunt hat gesagt, sein Ziel sei es, dass Großbritannien „nichts weniger als das wettbewerbsfähigste Steuersystem aller großen Länder“ habe, obwohl er warnte, dass alle Änderungen durch strenge fiskalische Beschränkungen und die Notwendigkeit nachhaltiger öffentlicher Finanzen begrenzt würden.
Die geplante Erhöhung der Körperschaftssteuer auf 25 % ab April würde Großbritannien immer noch den niedrigsten Steuersatz in der G7-Gruppe der wohlhabenden Nationen bescheren. Ökonomen haben auch in Frage gestellt, ob die Beibehaltung eines Leitzinssatzes von 19 % die Unternehmensinvestitionen ankurbeln würde, nachdem ein Jahrzehnt der Kürzungen mit einem hohen Preisschild und minimalen Gewinnen einherging.
Wirtschaftsführer und Labour haben auch gesagt, dass jahrelange politische Turbulenzen, zerbröckelnde öffentliche Dienste und unruhige Beziehungen zur EU nach dem Brexit zu den Gründen für die schwächeren Unternehmensinvestitionen jenseits der Steuersätze gehören.
Am Dienstag sagte die Schattenkanzlerin Rachel Reeves, Labour werde die Regierung unterstützen, wenn Hunt ein Paket von Investitionserleichterungen ankündige, um die Erhöhung der Körperschaftssteuer auszugleichen. Reeves sagte, Labour werde die Unternehmenssteuern überprüfen, um Investitionen in die britische Wirtschaft zu fördern.