Jeremy Hunt hat die Wirtschaftspläne von Liz Truss in einer der erstaunlichsten Kehrtwendungen in der modernen politischen Geschichte zunichte gemacht, einschließlich der Aufhebung des Einfrierens der Energiepreise, für das sich der Premierminister wiederholt eingesetzt hatte.
Die neue Kanzlerin baute fast die gesamte Plattform ab, auf der Truss‘ Führungssieg aufgebaut war, einschließlich der Mehrheit ihrer Steuersenkungen, und deutete an, dass eine neue Windfall-Steuer in Sicht sei – ein Schritt, von dem die Premierministerin zuvor gesagt hatte, sie würde ihn nicht gutheißen.
Hunt weigerte sich auch, Kürzungen totemistischer Zusagen der Konservativen auszuschließen, darunter Verteidigungsausgaben und die dreifache Sperre der Renten.
Truss lehnte es ab, am Montag trotz Anrufen von Labour am Versandkasten im Parlament zu erscheinen, was eine Kabinettsministerin dazu veranlasste, klarzustellen, dass sie sich nicht „unter einem Schreibtisch versteckt“. In einem Interview mit der BBC am Montagabend sagte sie, sie wolle „Verantwortung übernehmen und sich für die Fehler entschuldigen, die gemacht wurden“.
„Ich wollte handeln, um den Menschen bei ihren Energierechnungen zu helfen und das Problem der hohen Steuern zu lösen, aber wir sind zu weit und zu schnell gegangen“, sagte sie.
Da ihr Amt als Premierministerin ernsthaft in Frage gestellt wurde, sagten Quellen aus der Downing Street dem Guardian, Truss habe sich mit Sir Graham Brady, dem mächtigen Vorsitzenden des Komitees von 1922, getroffen, wo sie das Ausmaß der Wut der Abgeordneten diskutierten.
Eine neue Umfrage von Redfield & Wilton brachte Labour einen 36-Punkte-Vorsprung, den größten aller politischen Parteien seit Oktober 1997.
In einer Erklärung am Montagmorgen sagte Hunt, der Grundsteuersatz von 20 Pence werde auf unbestimmte Zeit bestehen bleiben und eine Reihe anderer Steuermaßnahmen rückgängig machen, darunter Änderungen der Dividendensteuern, ein mehrwertsteuerfreies Einkaufssystem und das Einfrieren einiger Alkoholsteuern.
Der größte Schock kam jedoch, als der Kanzler sagte, er werde die Energiepreise für die nächsten zwei Winter nicht mehr garantieren und gezieltere Maßnahmen würden die Universalgarantie ab dem nächsten Frühjahr nach einer Überprüfung des Finanzministeriums ersetzen.
Dies bedeutet, dass die durchschnittliche jährliche Energierechnung laut dem führenden Prognostiker des Sektors ab April auf mehr als 4.000 £ steigen wird, und Analysten sagten, dass dies zu einem Anstieg der jährlichen Inflationsrate um fast fünf Prozentpunkte führen könnte.
Die Inflation liegt derzeit bei 9,9 % und wird voraussichtlich leicht steigen, wenn am Dienstag die Zahl für September bekannt gegeben wird.
Das Institute for Fiscal Studies sagte, die Steuererhöhungen in Höhe von 32 Milliarden Pfund – die größten seit 1993 – würden allein nicht ausreichen, um den durch das „Debakel der letzten Wochen“ verursachten Schaden wieder gutzumachen.
Paul Johnson, der Direktor des Thinktanks, sagte, die Entscheidung der Kanzlerin, die meisten der im letzten Monat angekündigten Steuersenkungen zu streichen, sei willkommen, würde aber nicht ausreichen, „um die Lücke in den Finanzplänen der Regierung zu schließen“.
Hunt wird seinen nächsten Finanzbericht – der am 31. Oktober fällig ist – verwenden, um darzulegen, wie die Regierung beabsichtigt, die Verschuldung des öffentlichen Sektors als Anteil des Nationaleinkommens im Laufe der Zeit zu reduzieren. Schätzungen darüber, was erforderlich wäre, um dieses Ziel zu erreichen, liegen zwischen 60 und 72 Mrd. £.
Die einzigen wichtigen Steuerankündigungen, die überlebten, waren die Aufhebung der nationalen Versicherungserhöhung und Änderungen der Stempelsteuer, die beide bereits neuen Rechtsvorschriften unterliegen.
Flankiert von aschfahlen Tory-Hinterbänklern sagte Hunt, es werde Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen geben, die er als Entscheidungen von „erstaunlicher Schwierigkeit“ bezeichnete.
Er weigerte sich, Änderungen an der dreifachen Rentensperre auszuschließen, und sagte, eine neue unerwartete Steuer auf Energiegewinne liege auf dem Tisch. „Ich bin nicht gegen das Prinzip der Besteuerung von Gewinnen, die echte Glücksfälle sind“, sagte er dem Unterhaus.
Nur wenige in Westminster glauben, dass Truss‘ Ministerpräsidentenamt trotz der erheblichen Rückschläge sicher ist.
Ein Mitglied der Exekutive von 1922 sagte, die Gruppe könnte diese Woche etwas unternehmen, indem sie entweder die Regeln ändert oder Brady schickt, um Truss mitzuteilen, dass es vorbei ist. „Wenn sich die Herde bewegt, bewegt sich die Herde“, sagten sie.
Truss begann am Montagabend eine neue Runde der Parteidiplomatie, einschließlich eines Apéros für das Kabinett und eines Treffens mit der Fraktion der One Nation aus Abgeordneten des zentristischen Flügels der Partei, die Rishi Sunak größtenteils unterstützt hatten.
Hinter verschlossenen Türen entschuldigte sich Truss für die Turbulenzen und die Abgeordneten sagten, sie habe sie gebeten, ihr bis 2024 Zeit zu geben, um die Prioritäten der Menschen zu erfüllen.
In ihrem BBC-Interview sagte Truss, sie beabsichtige, Premierministerin zu bleiben. „Ich denke, es ist das Zeichen eines ehrlichen Politikers, der sagt: ‚Ja, ich habe einen Fehler gemacht.’ Ich habe diesen Fehler angesprochen. Und jetzt müssen wir den Menschen das liefern, was wir versprochen haben.
„Ich bleibe hier, weil ich gewählt wurde, um für dieses Land zu liefern. Und dazu bin ich entschlossen. Ich werde die Konservativen in die nächsten Parlamentswahlen führen … Wir können es uns einfach nicht leisten, unsere Zeit damit zu verbringen, über die Konservative Partei zu reden, anstatt über das, was wir liefern müssen. Das ist meine Botschaft an meine Kollegen.“
Aber fünf Abgeordnete haben den Premierminister jetzt offen zum Rücktritt aufgefordert, nachdem sich am Montag zwei weitere zu Wort gemeldet hatten – der erfahrene Hinterbänkler Sir Charles Walker und die ehemalige Parlamentsassistentin Angela Richardson.
Ein anderer Abgeordneter, der den Rücktritt des Premierministers nicht öffentlich gefordert hat, sagte, er glaube, es sei jetzt eine „Mehrheitsmeinung“ in der Partei, dass Truss zurücktreten sollte.
Während die Abgeordneten Hunt offen als „De-facto-Premierminister“ bezeichneten, beantwortete eine andere ehemalige Anwärterin auf die Führung – Penny Mordaunt – die dringende Frage anstelle von Truss.
Mordaunt sagte, der Premierminister habe sich nicht versteckt. Stattdessen sei Truss „in dringenden Angelegenheiten festgenommen worden“, sagte Mordaunt gegenüber dem Unterhaus, was sich später als Treffen mit Brady herausstellte.
Mordaunt setzte klares Wasser zwischen sich und den Premierminister und entschuldigte sich für die Marktturbulenzen – etwas, was Truss abgelehnt hatte.
Nummer 10 hatte zuvor eine WhatsApp-Nachricht an konservative Abgeordnete gesendet, die keine Entschuldigung oder Entschuldigung enthielt, sondern sagte, die Regierung müsse aufgrund der globalen Wirtschaftsbedingungen „unser Programm anpassen“.
In seiner Erklärung vor den Abgeordneten gab Hunt zu, dass Fragen aufgeworfen wurden, ob das Land Ausgabenversprechen finanzieren und seine Schulden bezahlen könne, und legte Pläne vor, Steuersenkungen im Wert von 32 Milliarden Pfund zu streichen.
Die Summe ist jedoch nur die Hälfte des fiskalischen schwarzen Lochs – das auf etwa 70 Milliarden Pfund geschätzt wird –, das durch das Minibudget des letzten Monats verursacht wurde, und Hunt spielte darauf an, „schwierige Entscheidungen“ treffen zu müssen, um das Vertrauen „in unsere nationalen Finanzen“ zurückzugewinnen.
„Das bedeutet Entscheidungen von atemberaubender Schwierigkeit“, sagte er. „Jede einzelne dieser Entscheidungen – ob Ausgabenkürzungen oder Steuererhöhungen – wird von zentralen, mitfühlenden konservativen Werten geprägt sein, die den Bedürfnissen der Schwächsten Priorität einräumen.“
Hunts Entscheidung, Steuererhöhungen vorzuziehen, hatte unmittelbare Auswirkungen auf die Finanzmärkte.
Das Pfund stieg gegenüber dem Dollar um 2 % – der größte Anstieg an einem Tag seit März 2020 – auf 1,14 $, während der Zinssatz für Staatsschulden stark zurückging. Die Rendite 30-jähriger Gilts fiel um 0,4 Prozentpunkte auf 4,37 % und kehrte damit einen Teil des Anstiegs um, seit Kwasi Kwarteng Steuersenkungen in Höhe von 45 Mrd. £ in seinem Mini-Budget vom 23. September ankündigte.
Um das Vertrauen der Stadt weiter zu gewinnen, sagte Hunt, er gründe einen neuen Wirtschaftsbeirat, dem mindestens vier führende Ökonomen beitreten würden, darunter Rupert Harrison, der ehemalige Stabschef von George Osborne, und ein JP Morgan-Manager.