Mit Entschuldigung für Tom Bradys bevorstehende freie Agentur/Ruhestand bleibt Lamar Jacksons Pattsituation mit den Baltimore Ravens als die faszinierendste Handlung der Nebensaison bestehen.
Jackson ist ein ewiger MVP-Kandidat, das, was die Liga einem Ein-Mann-Vergehen am nächsten kommt. Er ist gerade erst 26 geworden. Aber er spielt auch einen unverwechselbaren, auf Kollisionen basierenden Stil, und seine letzten beiden Saisons endeten mit Verletzungen. Seine Strom Stil hat eine Haltbarkeit – und es stellt sich die Frage, ob er sich mit zunehmendem Alter weiterentwickeln kann oder wie sich diese Entwicklung auf seinen Wert auswirkt.
Berichten zufolge, Jackson hat ein Angebot der Ravens abgelehnt, das 130 Millionen Dollar mit voller Garantie beinhaltet, eine Zahl, die ihn in der vertraglichen Hackordnung hinter Matthew Stafford, Russell Wilson, Kyler Murray, Aaron Rodgers, Josh Allen und Patrick Mahomes stellen würde. Jackson will wie der beste Quarterback der Liga bezahlt werden – ob von den Ravens oder jemand anderem.
Lassen Sie uns die wahrscheinlichen Landeplätze für Jackson in dieser Nebensaison in aufsteigender Reihenfolge einordnen.
6) New-England-Patrioten
Beginnen wir mit einem externen Kandidaten. Bill Belichick, Cheftrainer von New England, nähert sich dem Ende seiner Karriere und ist bereit, einen Schlag zu machen, um die Patriots wieder in die Playoff-Konkurrenz zu bringen. Das bedeutet ein Upgrade beim Quarterback – selbst wenn Sie ein Mac Jones Truther sind.
Belichick hat sich in den letzten Jahren beim Aufbau seines Personals und der Gewinnung von Spielern abgeschottet. Es wird an der Verteidigung gearbeitet. In den letzten beiden Spielzeiten zusammen belegten die Pats den dritten Platz in der EPA pro Spiel, eine Leistung von Meisterschaftskaliber. Aber das Vergehen ist an eine Wand gefahren. Neuengland sieht ideenlos aus; Belichicks Plan, seinen ehemaligen Defensive Lieutenant Matt Patricia im Jahr 2022 mit der Offensive der Pats zu betrauen, war eine vorhersehbare Katastrophe. Die Übernahme von Jackson würde einen dringend benötigten, radikalen Wandel in der Philosophie erzwingen.
Einen Schwung für Jackson zu machen, würde auch in die Zeitleiste von Belichicks Trainerkarriere passen. Wen kümmert es, ob der Vertrag am hinteren Ende hässlich ist, wenn er dem 70-jährigen Belichick und dem 81-jährigen Eigentümer Robert Kraft die Chance auf einen siebten gemeinsamen Titel gibt, bevor sie es einen Tag nennen?
Würde Baltimore einen Deal mit Belichick zulassen, einem Rivalen während der gesamten Brady-Ära? Keine Chance. Ist es möglich, wenn Jackson a nicht exklusive Ausschreibung? Sie wetten.
5) Miami-Delfine
Tua Tagovailoas gesundheitliche Bedenken wird über Miamis Nebensaison hängen. Tagovailoa hat keinen Hinweis darauf gegeben, dass er plant, in den Ruhestand zu gehen (ganz im Gegenteil), nachdem er sich während der Saison mehrere Gehirnerschütterungen zugezogen hat, aber die Dolphins wissen, dass dies mittelfristig möglich ist. Entweder müssen sie sich um ein zuverlässiges, teures Backup bemühen, oder sie rüsten ihren Startplatz jetzt auf.
Dolphins-Besitzer Stephen Ross ist ein berüchtigter Eindringling. Und er sehnt sich verzweifelt nach einem Hauch von Erfolg, während er sich seiner Mitte der 80er Jahre nähert. Er verbrachte zwei Jahre damit, Tom Brady zu manipulieren. Er verbrachte die letzte Offseason damit, herumzuspielen Sean Payton und Brady kostete sein Team im diesjährigen Draft einen Erstrunden-Pick, was dazu führen könnte, dass es aus dem Jackson-Gewinnspiel verdrängt wird.
Ross könnte sich Tagovailoa verpflichten, der 2022 gesund auf MVP-Niveau spielte. Oder er könnte Brady erneut verfolgen. Oder er könnte den Mittelweg wählen und auf einen bewährten Star mit weniger kurzfristigen Verletzungssorgen setzen.
Für Jackson wären die Dolphins der ideale Landeplatz. Er würde von mehr Feuerkraft umgeben sein als jemals zuvor in seiner Karriere – und er würde mit einem arbeiten offensiver Guru, der am Puls der Zeit ist wohin die Liga geht.
4) New Yorker Jets
Die Jets werden in dieser Nebensaison beim Quarterback auf Waljagd gehen. Und sie haben die Art von jungem, talentiertem Kern – auf beiden Seiten des Balls – der erfahrene Quarterbacks dazu bringen sollte, sich zu überschlagen, um nach New Jersey zu ziehen. Aaron Rodgers hat schon verlinkt. Derek Carr wäre ein bedeutendes Upgrade gegenüber der Zach Wilson Experience. Sogar Tom Brady macht Sinn, wenn er seine Karriere im größten Medienmarkt des Landes beenden will, indem er das Unmögliche tut: die Verlierer der Verlierer-Franchises in einen Gewinner zu verwandeln.
Wenn Jackson unterwegs ist, sollten sich die Jets jedoch an die Spitze der Warteschlange drängen. Robert Saleh lässt die Verteidigung summen. Die Offensive strotzt vor Talent. Beim Kadervergleich ist es wahrscheinlich ein totes Rennen zwischen den Ravens und den Jets, obwohl die Jets beim Empfänger einen klaren Vorteil haben. Die Jets haben eine Menge Ressourcen in die Offensive Line gesteckt, und mit Garrett Wilson und Breece Hall haben sie zwei potenzielle Super-Duper-Stars gedraftet.
Die Frage ist dann, ob Jackson bereit wäre, die Konsistenz und Seriosität der Ravens gegen die Volatilität der Jets einzutauschen.
3) Detroit-Löwen
Die Fighting Dan Campbells sind mehr als eine Wohlfühlgeschichte. Nach zwei Jahren des Wiederaufbaus ist Detroit bereit, einen Lauf zu machen. Die Lions beendeten die Saison als das heißeste Team der NFL: Die Verteidigung begann ab der Mitte der Saison zu pulsieren; Das Vergehen war explosiv, effizient und kreativ.
Die Lions sind im Moment näher dran, um alles zu kämpfen, als der Konsens vermuten lässt. Sie beendeten die Saison 2022 mit der drittjüngsten Offensive und der zweitjüngsten Verteidigung nach Snap-gewichtetem Alter. Wenn sie gesund ist, ist die Offensive Line der Lions so talentiert wie jede andere in der Liga. Sie haben eine dynamische Empfangsgruppe zusammengestellt, angeführt von Amon-Ra St Brown, DJ Chark und Erstrunden-Pick Jameson Williams, dem explosivsten Empfänger im letztjährigen Draft. Das Durchschnittsalter des Trios: 23.
Mit Jared Goff als Quarterback sind die Lions die Favoriten auf den Gewinn der NFC North in der nächsten Saison. Mit Jackson würden sie um die NFC als Ganzes kämpfen.
2) Atlanta Falcons
Jackson kann ein Rand-Playoff-Team im Handumdrehen zu einem Meisterschaftsanwärter machen, und Atlanta scheint der ideale Ort zu sein. Der Weg in die Playoffs verläuft durch einen miesen NFC South. Nun, da Brady ein Free Agent ist, wer ist der beste Quarterback im NFC South? Andy Dalton? Sam Darnold? Setzen Sie Jackson auf den Falcons-Kader, ohne Ergänzungen außerhalb der Saison, und sie würden mit einem komfortablen Vorsprung zum NFC South-Titel gehen.
Die Falcons haben bereits bessere Waffen an den Skill-Positionen als die Ravens. Kyle Pitts und Drake London sind die Art formbarer Doppelschlag, die jede große moderne Offensive braucht, und sie haben die Art von seltenen, sich überschneidenden Fähigkeiten, die für Baltimore in einer Nebensaison schwer zu replizieren wären.
Und die Falcons stehen erst am Anfang ihres Prozesses. Sie haben die Nr. 8 im Entwurf und 80 Millionen US-Dollar an Cap-Platz, um ihre Liste zu verbessern. Sie können jagen Ein weiterer Waffen über den Handelsmarkt erhalten – oder das Geld dafür ausgeben, eine marode Verteidigung zu verbessern. Und sie können dies mit reichlich übrigem Geld tun, um Jackson jeden Vertrag zu geben, den er will, ohne dass es am hinteren Ende zu bestrafend ist, wenn die Dinge seitwärts laufen.
Wenn Jackson mit einem Front Office zusammenarbeiten möchte, um ein Franchise – und ein Team – nach seinem Bild aufzubauen – eines, das vom ersten Jahr an mithalten kann – sind die Falcons am sinnvollsten.
1) Baltimore-Raben
Ein Aufenthalt in Baltimore bleibt das wahrscheinlichste Szenario. Es gibt etwas Logik in den Ravens, die Jacksons vertraglichen Forderungen nicht entspricht. Die Verletzungshistorie. Seine Spielweise. Die Schwierigkeit, einen Quarterback aufzubauen, der 50 Millionen Dollar im Jahr verdient. Und doch, wenn die Ravens nicht auf ihr Angebot eingehen, dann müssen sie bereit sein, das Franchise zu sein, das Lamar Bleeping Jackson laufen ließ – und von der Kante in die Leere des Quarterbacks zu treten.
Viel Glück damit.
Jackson weiß das. Aber die Ravens wissen das: Baltimore bleibt ein idealer Ort, um um Meisterschaften zu kämpfen. Jackson balanciert zwei Prioritäten aus: Erstens maximiert er seinen Wert, da er weiß, dass sein Stil weniger langlebig ist als einige seiner Zeitgenossen; Zweitens, einen Platz zu finden, an dem er sofort um einen Super Bowl kämpfen kann. Mit den Ravens ist es möglich, beide Ziele zu erreichen.
Über fünf Spielzeiten hinweg war Jackson in Baltimore ein Ein-Mann-Vergehen. Er braucht Hilfe. Die Verteidigung hat ihr Ende des Schnäppchens gehalten – nachdem sie Linebacker Roquan Smith Mitte der Saison übernommen hatte, schoss die Verteidigung von Platz 31 in EPA pro Spiel auf den ersten Platz in der Liga.
Und so fragen wir in einer weiteren Nebensaison, ob die Ravens ihre Offensive erweitern und verbessern können. Die Raben zogen weiter von Offensivkoordinator Greg Roman am Ende ihrer Saison und wird einen Trainer jagen, dessen Stil eher den Ligatrends entspricht. Vor allem aber brauchen sie Talent. Wenn die Ravens an Jackson festhalten können, müssen sie dies tun, während sie noch den Spielraum haben, einen erfahrenen Empfänger auf dem Handelsmarkt zu verfolgen – sagen wir, DeAndre Hopkins.