DEs war eine lohnende Strategie, eine Infektion durch diese Pandemie so weit wie möglich hinauszuzögern und zu verhindern. Anfang 2020 gab es nur wenige Behandlungen, begrenzte Tests und keine Impfstoffe. Die Kosten für diese Lockdowns waren hoch, aber die Mühe, Zeit zu gewinnen, hat sich ausgezahlt. In dieser Zeit hat die Wissenschaft Covid von einem tödlichen Virus in eine viel weniger schwere, schlimme Krankheit verwandelt – eine Krankheit, die für die überwiegende Mehrheit der Geimpften zu Hause beherrschbar ist. Es hat es weitgehend entgiftet.
Aber trotz erfolgreicher Behandlung und Vorbeugung schwerer Infektionen ist Sars-CoV-2 zunehmend übertragbar geworden. ONS-Umfragedaten weisen darauf hin Einer von 15 ist positiv in England, mit ähnlichen Zahlen für die anderen drei Nationen. Während die gute Nachricht ist, dass die Omicron-Variante zu weniger schweren Krankheiten und einem geringeren Anteil an Krankenhauseinweisungen führt, sind so viele Menschen infiziert und isoliert, dass kritische Dienste mit der Personalbesetzung zu kämpfen haben. Das ist es, was die Regierungen dazu treibt Isolationspolitik überdenken, und fragen Sie, ob sie störender werden als das Virus selbst.
Im Vereinigten Königreich kündigte der Premierminister heute an, dass Beschränkungen, einschließlich der Maskenpflicht, ab nächster Woche aufgehoben und die Selbstisolationsanforderungen im März überprüft werden. Ich denke, das ist weitgehend vernünftig – alle Regierungen stehen vor der Frage, wie sie mit dieser neuen Landschaft umgehen sollen.
Für die Politik ist es ein bisschen so, als würde man ein Flugzeug auf einer eisigen Landebahn landen. Der Treibstoff der öffentlichen Geduld geht zur Neige; und Verschleiß in Form von wirtschaftlichen und sozialen Schäden hat sich über zwei Jahre in einer Warteschleife aufgebaut. Die Notwendigkeit zu landen ist offensichtlich, und wir haben die Werkzeuge dafür, aber es ist immer noch ein schwieriges Unterfangen unter den gegenwärtigen Bedingungen.
Es gibt jetzt eindeutig drei Lager von Wissenschaftlern, die ihre Meinung darüber äußern, was passiert und was in den kommenden Wochen zu tun ist. Dies kann für die Öffentlichkeit verwirrend sein.
Die erste Gruppe scheint das Virus trotz des massiven wissenschaftlichen Fortschritts bei der Behandlung immer noch als dasselbe tödliche Virus vom März 2020 zu sehen, und sie schlagen äußerst vorsichtige Maßnahmen vor. Die zweiten sagen, dass sie die ganze Zeit Recht hatten, dass Masseninfektionen unvermeidlich sind; das ist die Gruppe „lass es krachen“. Sie ignorieren den dramatischen Unterschied, den Massenimpfungen und -behandlungen gemacht haben – die Vermeidung schwerer Krankheiten durch Covid-19 ist jetzt völlig anders als 2020.
Die dritte Gruppe – wo ich sitze – hat ihre Position weiterentwickelt, da sich die Daten und Instrumente, nämlich Impfstoffe und Therapeutika, ebenfalls weiterentwickelt haben, um Covid-19 in etwas zu verwandeln, das anderen Infektionskrankheiten ähnelt, die wir kontrollieren und verwalten. Meine Analyse hat konsequent auf die neuesten Beweise reagiert.
Erstens haben wir jetzt sichere und wirksame Impfstoffe, die die überwiegende Mehrheit der Menschen vor Krankenhauseinweisung und Tod schützen. Jüngste Daten der UK Health Security Agency zeigen, dass ungeimpfte Menschen dazwischen liegen drei- und achtmal eher mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert werden. Zu Beginn der Omicron-Welle waren es New Yorker, die nicht geimpft waren mehr als achtmal häufiger ins Krankenhaus eingeliefert werden als New Yorker, die vollständig geimpft waren. Wenn jeder, dem ein Impfstoff und eine Auffrischungsimpfung angeboten wurden, diesen nehmen würde, wäre die Pandemie in den reicheren Ländern praktisch vorbei.
Und während unsere derzeitigen Impfstoffe uns nicht davon abhalten, uns zu infizieren, Es werden große Investitionen getätigt in Impfstoffen der nächsten Generation, die eine sterilisierende Immunität bieten, was bedeutet, dass sie die Infektion bei denjenigen, die zwei Dosen erhalten, vollständig stoppen.
Als nächstes haben wir aufregende Heimbehandlungen für Covid-19 am Horizont, insbesondere zwei. Das erste ist Paxlovid von Pfizer und das zweite Molnupiravir von Merck. Beide werden von Wissenschaftlern als bahnbrechend angesehen, da frühe Studiendaten zeigten, dass sie die Wahrscheinlichkeit einer Krankenhauseinweisung und des Todes bei Hochrisikopatienten signifikant reduzierten. Die Pillen sind von neuen Varianten wie Omicron nicht betroffen, da sie nicht auf das Spike-Protein abzielen, an dem die meisten Mutationen aufgetreten sind. Und im Gegensatz zu Impfstoffen, die Wochen vor der Infektion eingenommen werden müssen, um wirksam zu sein, können diese Behandlungen helfen, aktive Infektionen zu bekämpfen.
Virostatika müssen an ein gutes Diagnosesystem gebunden werden, da die Pillen so schnell wie möglich nach Bestätigung der Diagnose und der Symptome von Covid-19 eingenommen werden müssen. Das bedeutet, dass wir ein reibungsloses System brauchen, um uns testen zu lassen, ein Rezept von einem Arzt zu erhalten und mit der Einnahme von oralen Pillen zu beginnen. Obwohl sie aufgrund der derzeitigen Versorgungsprobleme eher auf ältere Menschen und Menschen ausgerichtet sein werden, die aufgrund von Gesundheitsproblemen wie Herzerkrankungen, Krebs oder Diabetes anfälliger sind als für die allgemeine Bevölkerung.
Was bedeutet das alles für das Leben mit Covid-19? Wir müssen noch testen. Wir müssen immer noch impfen und Fehlinformationen bekämpfen. Wir müssen die Menschen ermutigen, medizinische Masken wie N95 in überfüllten Umgebungen und in Innenräumen zu tragen. Arbeitgeber müssen Mitarbeiter anerkennen und unterstützen, die als in einer Abschirmgruppe identifiziert wurden. Wir müssen auch Isolations- und andere Richtlinien überprüfen, damit sie sicher bleiben, aber das Funktionieren der Gesellschaft weniger stören.
Wir werden Covid-19 im Bereich der öffentlichen Gesundheit weiterhin überwachen müssen, wie wir es bei anderen Krankheiten tun. Wenn Leute sagen, dass es „endemisch“ sein wird, bedeutet das nicht, dass es harmlos ist. Endemisch bedeutet, dass wir eine Verbreitung einer Krankheit akzeptieren, weil die Beseitigung oder Ausrottung als zu schwierig empfunden wird. Malaria, Denguefieber und Masern sind in bestimmten Teilen der Welt endemisch, obwohl sie alle schwere Krankheiten sind. Malaria war in den Vereinigten Staaten endemisch, bis die Regierung beschloss, sie auszurotten.
Dies ist Teil einer größeren Frage, inwieweit wir angesichts der Verbreitung von Sars-CoV-2 weiterhin verändern, was „normale“ soziale Beziehungen sind. Menschen sind sozial: Wir müssen uns umarmen, tanzen, singen und die Gesichter und das Lächeln des anderen erkennen. Ein Gefühl der Gemeinschaft und Verbundenheit sind auch für das Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung. Bei der öffentlichen Gesundheit geht es nicht um eine Krankheit; Es geht im Großen und Ganzen um das Wohlbefinden, wozu auch die psychische Gesundheit und die Möglichkeit gehören, die Miete bezahlen, die Familie ernähren, den Winter über warm halten und eine sinnvolle Rolle in der Gesellschaft spielen zu können.
Die Ausbreitung von Sars-CoV-2 zu verlangsamen, in bestimmten Ländern sogar ganz zu stoppen, hat geholfen, Leben zu retten. Es ermöglichte die Bereitstellung von zwei transformativen antiviralen Pillen. Es ermöglichte Ärzten, bessere Behandlungsmethoden für Patienten zu entwickeln und zu verstehen, womit wir konfrontiert sind. Es ermöglichte ein besseres Verständnis von Übertragung und Risiko.
Aber jetzt, zwei Jahre nach dieser Pandemie, müssen wir mit den uns zur Verfügung stehenden Mitteln einen besseren Weg finden, neben Sars-CoV-2 zu leben. Wir haben Wege geschaffen, um die Auswirkungen von Covid-19 zu minimieren. Und jetzt ist es an der Zeit, sich als Gesellschaft zu erholen und zu heilen und voranzukommen und dieses Virus so zu behandeln, wie wir es mit anderen Bedrohungen durch Infektionskrankheiten tun.