Der Quarterback von Cincinnati Bengals wurde am 26. Juli operiert, nachdem er sich unwohl gefühlt hatte, was zu einer Untersuchung und Operation führte.
Am Mittwoch meldete sich Burrow zum Trainingslager und nahm zum ersten Mal seit dem Super Bowl im Februar an 11-gegen-11-Mannschaftsübungen teil. Bei seinem ersten Treffen mit den Medien sagte er, er habe nicht vor, in einem der Vorsaison-Spiele seines Teams zu spielen, aber er fühle sich „gut, fühle mich jeden Tag besser“.
Burrow sagte den Medien, dass er während seiner Zeit an der Seitenlinie etwas von dem Gewicht verloren habe, das er brauche, um auf dem hohen Niveau zu spielen, das er in seinen wenigen Jahren in der NFL gezeigt habe.
Und jetzt, da der Beginn der NFL-Saison nur noch wenige Wochen entfernt ist, hat der 25-Jährige ein kurzes Zeitfenster, um zu versuchen, sich wieder aufzubauen.
„Ich fühlte mich so gut, wie ich nach dem Training außerhalb der Saison gekommen war. Jetzt muss ich darauf zurückkommen“, sagte Burrow. „Ich muss zurück zu den Highschool-Tagen, als du versuchst, in ein paar Wochen 20 Pfund zuzunehmen. Also zwingen wir es so weit wie möglich runter.
„Während des Trainings außerhalb der Saison arbeitest du daran, deinen Körper aufzubauen und athletischer zu werden – stärker, größer, schneller. Wenn du also ins Camp kommst, musst du dir um all diese Dinge keine Sorgen machen, du kannst dich konzentrieren auf Fußball, aber wenn du diese Operation hast und deine Kraft verlierst, musst du das wieder in den Vordergrund stellen, um dich wieder aufzubauen.”
Verkümmerte Offseasons sind etwas, woran sich Burrow gewöhnt hat.
In seiner Rookie-Saison musste er sich während des Höhepunkts der Covid-19-Pandemie auf sein Debüt in der NFL vorbereiten. In der vergangenen Saison befand er sich noch in der Reha nach einem Kreuzband- und MCL-Riss, den er Monate zuvor erlitten hatte.
Und jetzt, mit seinem gerissenen Blinddarm, betet Burrow für die Zukunft in ruhigeren Gewässern.
„Irgendwann hätte ich gerne eine normale Offseason“, sagte er. „Es wäre toll, mit einem so guten Gefühl wie möglich in die Saison zu gehen. Aber das ist seit drei Jahren nicht mehr die Realität, also macht man das Beste aus dem, was man hat. Wir werden es nächstes Jahr wieder versuchen.“
Obwohl Burrow 2021 von einer schweren Knieverletzung zurückgekehrt war, war Burrows Exzellenz eine treibende Kraft hinter dem magischen Lauf der Bengals zum Super Bowl LVI – und gewann den 25-Jährigen als Comeback-Spieler des Jahres.
Er führte die NFL in Bezug auf den Abschlussprozentsatz an, als Cincinnati ihren ersten Super Bowl seit 1998 erreichte. Obwohl der Auftritt schließlich mit einer Niederlage endete, festigte er die Bengals als eines der aufstrebenden Starteams hinter Burrows Brillanz.
Während das Team den Berggipfel bereits fast erreicht hat, bleiben die Erwartungen für die neue Saison himmelhoch, sagt Burrow.
“Ich denke, wir werden ein wirklich gutes Team haben. Wir haben den größten Teil unserer Verteidigung zurück, haben einige wirklich wichtige Stücke hinzugefügt, die meiner Meinung nach im Camp wirklich gut abgeschnitten haben, nicht nur auf dem Feld, sondern auch in der Umkleidekabine”, sagte er sagte.
„Wir haben dort einige großartige Jungs hinzugefügt, und das ist genauso wichtig wie auf dem Feld … Ich denke, unsere Erwartung ist es, in jedem Spiel, in dem wir spielen, dabei zu sein und unsere Division zu gewinnen und die Playoffs zu erreichen. Ich denke das ist jedes Jahr das Ziel.”