EINls die Tennissaison 2015 vor sechs Jahren begann, war der Name von Johanna Konta nirgendwo auf dem Hauptfeld zu sehen. Sechs Monate zuvor hatte sie zum ersten Mal in ihrer Karriere kurzzeitig die Top 100 erreicht, aber wie in ihrer gesamten Karriere zu dieser Zeit fiel sie immer wieder in der Rangliste zurück und musste sich durch den ITF Pro Circuit schleifen und Qualifikationsveranstaltungen noch einmal. Konta verlor leise in der ersten Qualifikationsrunde der Australian Open.
Auch wenn sie mental kämpfte und ihre hochgesteckten Ziele nicht erreichte, arbeitete Konta immer mit dem Glauben, dass sie mehr sein könnte. In diesem Jahr beschloss sie, sich mit ihren Trainern Esteban Carril und José Manuel García in Gijon, Spanien niederzulassen.
Die Dinge rasten langsam ein, und am Ende des Sommers spielte sie endlich vor Freude. Sie begann eine karriereprägende 16-Match-Gewinnsequenz, die mit einem Titel bei einem ITF $50.000-Event begann, bei dem sie 7.600 $ gewann, und in der vierten Runde der US Open mit einem Scheck über 209.595 $ endete. In wenigen Monaten war sie in ihrer Rangliste um 100 Plätze aufgestiegen und dort angekommen, verließ sie sieben Saisons lang nicht mehr. Sie hat allein 10.000.175 US-Dollar an Preisgeldern verdient.
Als Konta nach ihrer Pensionierung vom Profi-Tennis aufsteigt, ist der Weg, den sie zur Spitze des Sports gegangen ist, ihr entscheidender Erfolg. So viele talentierte, fähige Tennisspieler rutschen durch die Ritzen und verbringen ihre gesamte Karriere außerhalb der Top 100 oder sogar darunter, und sind nicht in der Lage, einen endgültigen Sprung zu machen und sich den besten Spielern der Welt anzuschließen. “Ich muss eine Karriere machen und ich hätte genauso gut keine Karriere machen können, bei der ich vom Sport leben konnte”, sagte sie am Mittwoch.
Aber Konta wurde zu einer der besten britischen Spielerinnen der Open-Ära. Ihre Erfolgsliste ist beeindruckend. Sie erreichte zwischen 2016 und 2019 drei Grand-Slam-Halbfinals, darunter 2017 in Wimbledon, und gewann 2017 die Miami Open. Geboren in Sydney als Tochter ungarischer Eltern, bevor sie mit 14 nach England zog, brachte sie Großbritannien im Billie . zurück in den internationalen Wettbewerb Jean-König-Pokal.
Ihre Karriere zeigt, dass viele Spieler einfach die richtigen Umstände brauchen, um erfolgreich zu sein und dass Professionalität, harte Arbeit und Belastbarkeit unerlässlich sind.
Seit ihrem Durchbruch gibt es kaum Zweifel an Kontas körperlichen Fähigkeiten. Sie war eine ausgezeichnete natürliche Athletin, da sie weit über 800 m gelaufen war, und sie war mit einigen der stärksten Waffen im Spiel bewaffnet. Ihr erster und zweiter Aufschlag waren beeindruckend und sie besaß einige der stärksten Grundschläge auf der Tour.
Während sie die meisten Verteidigungen an jedem beliebigen Tag niederreißen konnte, war ihre Karriere auch von ihrer Durchsetzungskraft geprägt. Sie rutschte in einen festen Rhythmus und erzielte über eine Reihe von Wochen hinweg hervorragende Ergebnisse, aber es gab auch lange Abschnitte, in denen sie um den Sieg kämpfte. Später in ihrer Karriere versuchte Konta, ihre Fähigkeiten zu erweitern, indem sie mehr Slices, Drop-Shots und Abwechslung in ihr Spiel einfügte, um einige Erfolge zu erzielen, aber ihr fehlten die sanften Hände und die technischen Fähigkeiten einiger ihrer Kollegen.
Während sie ihr Spiel maximierte und sich in die Lage versetzte, die größten Titel zu gewinnen, fehlten ihr dort einfach die Nerven und der Wagemut einiger ihrer Kollegen, sie für sich zu gewinnen. Kontas größte Chance bot sich 2019 bei den French Open, als sie in der Form ihres Lebens das Halbfinale erreichte und Marketa Vondrousova, die Nummer 38 der Welt, mit einer Pause in beiden Sätzen anführte, aber schließlich verlor.
Im Laufe ihrer Karriere wurde Konta viel stärker in die Tour eingebunden. Sie ist eine Spielervertreterin des WTA-Spielerrats und obwohl sie auf der Tour eher für sich bleibt, haben ihre Kollegen sie letzten Monat wiedergewählt. Ihr Verhältnis zur Presse war manchmal angespannt, aber sie konnte auch eloquent und durchsetzungsfähig sein.
Für viele der drei Jahrzehnte zwischen Jo Duries Viertelfinale 1984 in Wimbledon und Kontas ersten Erfolgen war es schwierig, sich auch nur daran zu erinnern, wie eine britische Spitzenspielerin aussah. Aber Konta hat es während ihrer Karriere verkörpert und einen Bezugspunkt für junge Spieler über sie hinaus geboten. Es dürfte kein Zufall sein, dass Emma Raducanus Erfolg so kurz nach ihr folgte.
Manche Sportler kämpfen mit ihrem neuen Leben nach der Pensionierung oder mit der quälenden Frustration über die Karriere, die sie hinter sich gelassen haben. Aber Konta wird fest schlafen in dem Wissen, dass jeder Schritt ihrer Karriere von maximaler Anstrengung, Konzentration und Professionalität geprägt war. Sie hat alles auf dem Platz gelassen und kann mit allem, was sie auf dem Platz erreicht hat, voll und ganz zufrieden sein.