EINt 6 Uhr morgens am 10. April 1998 in Stormont’s Castle Buildings, nach Runde um Runde von Verhandlungen mit mehreren Parteien, die Karfreitagsvereinbarung wurde unterschrieben. In 30 Minuten war der 30 Jahre andauernde gewalttätige Konflikt weitgehend beendet.
Es war einer der bedeutendsten Momente der modernen britischen Geschichte und eine der größten Errungenschaften der letzten Labour-Regierung. Vierundzwanzig Jahre später darf der relative Frieden und die Stabilität, die dieser Akt internationaler Diplomatie sicherte, nicht als selbstverständlich angesehen werden.
Aber anstatt verantwortungsvoll zu handeln, um das Karfreitagsabkommen zu schützen und die Menschen in Nordirland zu unterstützen, erhöhen die Konservativen von Boris Johnson die Spannungen mit einem rücksichtslosen Versuch, das Protokollabkommen, das seine Regierung erst vor ein paar Jahren ausgehandelt hat, zu zerstören.
Es war Johnsons Deal, der Barrieren in der Irischen See einführte, nachdem er versprochen hatte, dies nicht zu tun. Daran führt kein Weg vorbei. Die Konservativen müssen die Verantwortung für Probleme im Protokoll übernehmen, die jetzt behoben werden müssen. Darüber hinaus muss die EU, wie Labour immer gesagt hat, den Unternehmen und Gemeinden in Nordirland zuhören und flexibler sein, damit Kompromisse gefunden werden können.
Eine Lösung ist erreichbar. Niemand will unnötige Kontrollen beim Warenverkehr zwischen Großbritannien und Nordirland. Eine vernünftige und ernsthafte Westminster-Regierung würde mit allen Parteien zusammenarbeiten, um diese Probleme zu lösen. Stattdessen hat Johnson seine Ohren in die Ohren gesteckt und Gesetze eingeführt, die das Protokoll im britischen Recht einseitig außer Kraft setzen würden.
Diese Gesetzgebung wird nicht von den Bedürfnissen Nordirlands, des restlichen Vereinigten Königreichs, unserer Unternehmen oder unserer Gesamtwirtschaft bestimmt. Es ist ein gesetzeswidriger und verzweifelter Versuch von Boris Johnson, von seiner Führungskrise abzulenken, die es erschweren wird, echte Lösungen zu erreichen, nicht weniger.
Die Folgen sind krass. Erstens zerstört der Premierminister den hart erkämpften Ruf Großbritanniens als verlässliches Land, das die Rechtsstaatlichkeit respektiert. Nicht damit zufrieden, das Gesetz zu Hause zu brechen, scheint er darauf zu bestehen, es auch international zu brechen. Das feierliche Versprechen des Völkerrechts hängt davon ab, dass die Länder in gutem Glauben handeln und ihre Verpflichtungen aus den von ihnen vereinbarten Verträgen einhalten. Wie würden wir reagieren, wenn ein Land, mit dem wir verhandelt haben, das Gleiche tun und einfach die gegenseitig vereinbarten Verpflichtungen missachten würde?
Zweitens riskieren diese rücksichtslosen Aktionen die Schaffung neuer Handelsbarrieren in einer Lebenshaltungskrise. Es ist die Pflicht der Regierung, dafür zu sorgen, dass dies vermieden wird, aber die EU wird mit ziemlicher Sicherheit einige Vergeltungsmaßnahmen gegen das Vereinigte Königreich ergreifen, wenn die Regierung das Abkommen einseitig bricht. Neue Handelshemmnisse sind das Letzte, was britische Unternehmen oder die Öffentlichkeit als Inflationsraketen brauchen, und so viele haben Mühe, ihre Rechnungen zu bezahlen.
Drittens schafft es neue Spaltungen zwischen Großbritannien und Europa genau zu dem Zeitpunkt, an dem wir gemeinsam gegen Putins illegalen Krieg in der Ukraine an einem Strang ziehen müssen. Es zeigt einen völligen Mangel an Urteilsvermögen für Johnson, aus innenpolitischen Gründen mit der EU zu kämpfen, während er die Notwendigkeit einer westlichen Einheit missachtet, während der Krieg am Rande unseres Kontinents weiter tobt.
Labour will, dass der Brexit für unser Land und Großbritannien funktioniert, damit es außerhalb der EU gedeiht. Um dies zu erreichen, muss die Regierung mit dem politischen Gehabe aufhören und sich ernsthaft um eine Lösung bemühen.
Wir fordern die Regierung seit Monaten auf, eine Vereinbarung über Veterinärstandards zu schließen, die die überwiegende Mehrheit der Hindernisse und Kontrollen abbauen und Nordirland langfristige Stabilität und Sicherheit bringen wird. Unternehmensgruppen, vom CBI bis zur Ulster Farmers Union, und viele der politischen Parteien in Nordirland haben die Regierung gebeten, einem zuzustimmen. Labour würde auch mit der EU über mehr Flexibilität bei der Mehrwertsteuer in Nordirland verhandeln, um die nordirischen Mehrwertsteuervorschriften vollständig an die Großbritanniens anzugleichen, sowie ein Abkommen über die gemeinsame Nutzung von Daten abschließen, das den Warenfluss von Ost nach West erleichtern würde.
Wenn es der Regierung ernst wäre, das Leben der Menschen in Nordirland und im gesamten Vereinigten Königreich zu verbessern, würde sie die historische Tatsache anerkennen, dass Fortschritt durch ernsthafte Verhandlungen, Staatskunst und Bestechung erzielt wird. Nicht leichtsinnige Versuche, das Gesetz zu ignorieren, um an die Europäische Forschungsgruppe zu appellieren. Das Karfreitagsabkommen erinnert uns daran, dass wir in der Vergangenheit in Nordirland weitaus größere Herausforderungen gemeistert haben. Die Macht der Diplomatie wiederzuentdecken, sollte ernsthaften Führern mit Pflichtbewusstsein und Zielstrebigkeit nicht entgehen.