Konservative Abgeordnete machen sich zunehmend Sorgen um Boris Johnsons Kompetenz und Tatkraft, nachdem er eine weitläufige Rede vor Wirtschaftsführern gehalten und beschuldigt wurde, seine Kontrolle über eine Reihe wichtiger Richtlinien von der Sozialfürsorge bis zum Schienenverkehr verloren zu haben.
Hochrangige Mitglieder seiner eigenen Partei sagten, sie brauchten Johnson, um die Regierung nach zwei katastrophalen Wochen wieder auf Kurs zu bringen, inmitten der Bestürzung über seine Leistung auf der Konferenz der Confederation of British Industry (CBI), bei der er seinen Platz in seiner Rede für etwa 20 Sekunden verlor und in eine lange Tangente über Peppa Pig umgeleitet.
Der Premierminister sah sich auch einer erheblichen Rebellion wegen seiner Vorschläge zur Sozialfürsorge gegenüber, Wut über die Entscheidung, die Bahnverbesserungen für den Norden zu reduzieren, und Frustration darüber, dass die Regierung ihre Versprechen bei der Überquerung des Kanals mit kleinen Booten nicht einhielt. Es beendet schwierige vierzehn Tage für den Premierminister, nachdem er zugegeben hatte, dass er im Umgang mit dem Owen Paterson-Lobbying-Skandal „das Auto in einen Graben gefahren“ hat.
Die Nervosität unter den Tory-Abgeordneten über die Nummer 10 verstärkte sich, nachdem eine Quelle aus der Downing Street der BBC sagte, dass „im Gebäude eine große Besorgnis über den Premierminister besteht … es wird immer schlimmer“.
Ein ehemaliger Kabinettsminister sagte dem Guardian auch, dass sich “eine Anhäufung von Dingen ansammelt, die sich wirklich auf seine Kompetenz beziehen und die nach “ziemlich schlimmen zwei Wochen” sehr wackelig aussehen. Er sagte, es sei unwahrscheinlich, dass es zu einer Herausforderung für die Führung komme, solange die Umfragen zwischen den Tories und Labour noch ziemlich ausgeglichen seien, aber es könnte “problematisch für ihn” sein, wenn sich dies ändert, wenn eine Wahl ansteht.
Ein anderer hochrangiger Hinterbänkler sagte, Johnsons CBI-Rede sei ein „Durcheinander“ gewesen, während ein dritter Tory-Abgeordneter sagte: „Ich dachte, die heutige Leistung sei die peinlichste eines konservativen Premierministers seit den PMQs der letzten Woche. Jemand muss greifen. Er verliert das Vertrauen der Partei.”
Ein anderer Tory-Abgeordneter verwies auf den Prozess, mit dem Abgeordnete an den Vorsitzenden des Komitees von 1922, Graham Brady, Misstrauensbriefe senden können, und sagte: „Es könnte nicht nur sein, dass sich der Postsack des Weihnachtsmanns gegen Ende des Jahres füllt – Sir Graham Brady könnte feststellen, dass er auch einen größeren braucht.“
Die Rede des Premierministers am Montag stieß bei den Wirtschaftsführern auf einen frostigen Empfang wegen seines Mangels an substanzieller Politik. In einer weitläufigen Ansprache verlor Johnson seinen Platz und verbrachte 20 Sekunden damit, dreimal „Verzeih mir“ zu sagen, während er die gedruckten Seiten auf seinem Podium mischte.
Dann enthüllte er, dass er den Sonntag auf einer Reise nach Hampshire verbracht hatte Peppa Pig Welt – ein Vergnügungspark, der einer Kinderzeichentrickfigur gewidmet ist – nutzt ihn für eine Reihe von Ausgrabungen bei der BBC und bei Beamten. Er sagte, die TV-Show im Wert von 6 Milliarden Pfund wurde „von der BBC abgelehnt und jetzt in 180 Länder exportiert“. Er fügte hinzu: „Ich denke, das ist pures Genie, nicht wahr? Keine Regierung der Welt, kein Beamter von Whitehall hätte sich Peppa ausgedacht.“
Johnson imitierte auch das Geräusch eines beschleunigenden Autos mit Grunzen, das in der offiziellen Veröffentlichung in der Downing Street als “arum arum aaaaaaaaag” transkribiert wurde. An einem anderen Punkt verglich er sich mit Moses wegen seines Plans, Unternehmen bei Investitionen in die Bekämpfung des Klimawandels zu unterstützen. Der Premierminister sagte: “Ich sagte meinen Beamten, die neuen Zehn Gebote lauten, dass ‘Du sollst Industrien wie Offshore-Wind, Wasserstoff, Atomkraft und CO2-Abscheidung entwickeln’.”
Nach der Rede stellten Wirtschaftsführer den Fokus des Premierministers in Frage. Mike Cherry, nationaler Vorsitzender der Federation of Small Businesses, sagte: „Die Ankündigung von HS2 in der letzten Woche hat viele Inhaber kleiner Unternehmen dazu veranlasst, sich zu fragen, ob die Regierung sich nicht nur in den Reden, sondern auch in Bezug auf die Nivellierung in der runden.”
Nach der Rede wurde Johnson von einem Journalisten gefragt, ob es ihm gut gehe. Der Premierminister verteidigte seine Leistung mit den Worten: “Ich denke, die Leute haben die überwiegende Mehrheit der Punkte, die ich ansprechen wollte, und ich fand, dass es gut ankam.”
Am Montagabend versammelten sich rund ein Dutzend Tory-Abgeordnete aus dem Jahr 2019 mürrisch in einem ihrer Parlamentsbüros, um eine Flasche Whisky zu teilen. Sie waren enttäuscht und desillusioniert und teilten ihre Unzufriedenheit darüber, dass Johnson nicht auf Feedback hörte.
Wie die Wirtschaftsführer war die Hauptsorge der konservativen Politiker Johnsons Versagen, die Erwartungen an politische Maßnahmen wie Aufstockung, Schienenverkehr und Sozialfürsorge zu erfüllen. Es wurde erwartet, dass bis zu 20 Tory-Abgeordnete am Montagabend gegen Änderungen der Obergrenze für die Sozialfürsorge rebellieren.
Kurz nach Johnsons Rede stellte Keir Starmer den Wirtschaftsführern das vor, was er Labours wirtschaftsfreundliche Agenda nannte, einschließlich engerer Handels- und Regulierungsbeziehungen mit der EU. „Ich denke, dass unsere Partei manchmal, wenn ich das so sagen darf, so rüberkommt, als sei sie der Meinung, dass Geschäfte in irgendeiner Weise toleriert, aber nicht als Gut an sich gefeiert werden sollten“, sagte der Labour-Chef einer anderen Versammlung der CBI-Multis -Veranstaltungsort-Konferenz, diese in Birmingham. “Diese Einstellung hat sich unter meiner Führung geändert.”