Greg Norman, CEO von LIV Golf, sagt, dass nach Jon Rahms Entscheidung, an der von Saudi-Arabien finanzierten Tour teilzunehmen, „mehr Äpfel vom Baum fallen“ werden.
Der Wechsel stellte eine große Kehrtwende für den zweifachen Major-Gewinner dar, der zuvor seit der Eröffnungssaison 2022 einen Wechsel zu LIV ausgeschlossen hatte.
„Jon an Bord zu haben war von entscheidender Bedeutung für unsere Zukunft und unsere Ziele“, sagte Norman.
Im Gespräch mit „World Business Report“ fügte Norman hinzu: „Es wird einen Dominoeffekt erzeugen, es werden mehr Äpfel vom Baum fallen – keine Frage, denn LIV entwickelt sich weiter.“
Rahm, 29, sagte im Jahr 2022, dass die dreitägigen LIV-Veranstaltungen mit Shotgun-Starts und ohne Cut „nicht ansprechend“ seien und er sein Golf-Erbe wichtiger sei als Geld.
Allerdings schließt sich der Spanier nun anderen großen Gewinnern auf der Ausreißertour an, darunter Brooks Koepka, der die diesjährige US PGA Championship gewann, Cam Smith, der Open-Champion von 2022, und der sechsfache Major-Sieger Phil Mickelson.
Rahm ist soll angeblich mehr als 450 Millionen Pfund verdienen (566,4 Millionen US-Dollar) im Rahmen seines Wechsels.
Norman sagte, Rahms Wechsel habe andere Spieler dazu veranlasst, darüber nachzudenken, bei LIV zu unterschreiben.
„Seit Jon vor weniger als einer Woche unterschrieben hat, weiß ich, dass mein Telefon kaputt geht“, sagte Norman.
„Ich weiß, dass wir wahrscheinlich acht bis zwölf Spieler haben, die sehr, sehr daran interessiert sind, sich mit uns zusammenzusetzen und darüber zu sprechen, ob sie an Bord kommen.“
Allerdings sagte Norman, er habe nicht versucht, den Weltranglistenzweiten Rory McIlroy, einen entschiedenen Gegner von LIV, ins Boot zu holen.
Kritiker sagen, dass Saudi-Arabiens beispiellose Sportausgaben dazu genutzt wurden, den Ruf des Öl produzierenden Königreichs hinsichtlich seiner Menschenrechtsbilanz und seiner Umweltauswirkungen zu verbessern.
Anfang des Monats sagte der Sportminister Saudi-Arabiens, es gebe Vorwürfe gegen das Land wegen Sportwäsche „sehr oberflächlich“.
Der Australier Norman, ein zweifacher Major-Gewinner, sagte, Saudi-Arabien liege Golf „sehr am Herzen“ und fügte hinzu, dass die Feindseligkeit, mit der LIV seit seiner Gründung konfrontiert war, „enttäuschend“ sei.
„Wenn man sieht, wie sie das Golfspiel annehmen, investieren sie in das Golfspiel in ihrem Land für die Zukunft ihrer Bevölkerung“, sagte er.
Reuters berichtete am Mittwoch, dass 21 Golfspieler der PGA Tour einen Brief geschrieben hätten, in dem sie weitere Informationen über die Zukunft der Organisation forderten.
Im Juni 2023 gaben PGA und DP World Tours bekannt, dass sie eine „Rahmenvereinbarung“ zur Fusion mit dem Saudi Arabian Public Investment Fund (PIF) abgeschlossen haben, der LIV 2 Milliarden US-Dollar (1,6 Milliarden Pfund) an Unterstützung zugesagt hat.
Die Ratifizierung dieses Abkommens läuft bis zum 31. Dezember 2023, obwohl die amerikanische Regierung die Pläne der PGA Tour prüft, massive Investitionen aus Saudi-Arabien anzunehmen.
Norman sagte, er glaube nicht, dass die Fusion scheitern würde, da Golf aufgrund von LIV als Vermögenswert anerkannt worden sei.