ichnkompetent, negativ, ein Mitläufer, kein Anführer: Josh Pugh ist mit seinen eigenen Mängeln bestens vertraut. Seine Show in Edinburgh zeichnet die schüchterne Reise des Coventry-Mannes durchs Leben auf – Dinge falsch machen, in den Hintergrund schrumpfen, „nicht einmal der Headliner“, wie er scherzt, „bei meinen eigenen Therapiesitzungen“. Aber es gibt Ausnahmen: Sausage, Egg, Josh Pugh, Chips and Beans (so heißt es) zeichnet auch die fünfjährigen Bemühungen von Pugh und seiner Frau nach, ein Baby zu bekommen, eine Geschichte, die hier Bedeutung erhält und in der Pugh nicht anders kann der führende Mann sein. Dann ist da noch seine Nominierung für den Edinburgh Comedy Award, die diesen watschelnden Nebendarsteller fest ins Rampenlicht rückt.
Er hat es verdient, für eine Show, die herzerwärmend ist und mit echten Witzperlen gespickt ist. Viele von ihnen besetzen Pugh selbst als den Sündenbock, wie den Wächter über seine Frau, die bei ihm ADHS diagnostiziert hat. Einige der Besten kombinieren seine eigene Unglücklichkeit mit heimlichen Kommentaren zum Zustand der Welt, wie seine pfirsichfarbene Routine über seine Textkorrespondenz mit einem 15-jährigen Kickboxer. Im weiteren Verlauf der Show werden Details zu dem Bild eines Mannes hinzugefügt, der mit einigen Herausforderungen im Leben konfrontiert war: zerrüttetes Zuhause (es ist ein toller Gag, seinen Stiefvater zu treffen), psychische Probleme, Sehbehinderung. Aber die Pinselführung ist nie schwerfällig. Pugh ist nicht banal, aber sein Auge ist immer auf der Suche nach dem (normalerweise cleveren) Gag.
Dann ist da noch das „Versuchen um ein Baby“-Material, das das erzählerische Rückgrat der Serie liefert – und ihre sentimentale Auszahlung. Es funktioniert gut als Bindeglied für die gesamte Show, da Pugh das Potenzial seines Vaters mit den Männern misst, die ihn großgezogen haben. Es gibt auch etwas sympathisches IVF-Material, als der Prozess seinen – und Pughs – Höhepunkt in einem Krankenhaus mitten in der Pandemie erreicht. Es gibt so viel zu genießen in der Show, die nur durch einen leichten Mangel an tonaler Vielfalt gebremst wird, ein Gefühl, dass der 33-Jährige – wenn seine unaufdringliche Art es zulässt – die komische Intensität noch erhöhen könnte. Aber das ist wählerisch. Liebenswürdig, emotional ehrlich und reich an guten Witzen, Chips and Beans findet Pugh, wie er seine Wagnislosigkeit in einen Spitzenplatz verwandelt.