Die Ironie des Wortes „unangefochten“, das heute neben Josh Taylors Namen steht, ist, dass alles über seinen Sieg über Jack Catterall von so ziemlich jedem im Kampfspiel bestritten wird.
Nichts von diesem Tumult ist Taylors Schuld, muss man sagen. Nichts von der Kritik, die jetzt um die Entscheidung wirbelt, ihn als König der Halbweltergewichte zu behalten, ist ihm zu verdanken.
Er war bei weitem nicht in Bestform, es fehlte ihm an Energie, Genauigkeit und er wurde wiederholt von Catteralls Effizienz genagelt, aber die Entscheidung lag an diesem Abend offensichtlich nicht in seinen ineffektiven Händen. Er ist ein Kämpfer, nicht der Richter und die Geschworenen.
Aktuelle und ehemalige Kämpfer, aktuelle und ehemalige Manager und Promoter, Boxfans, die den Sport ihr ganzes Leben lang gelebt und eingeatmet haben, gaben Catterall diese Entscheidung. Sie alle stellten sich an, um ihrer Empörung über das Ausdruck zu verleihen, was sie als umfassende Ungerechtigkeit gegenüber dem Außenseiter im Heimatland des Champions ansahen.
Carl Frampton: “Es ist falsch, es ist falsch.”
Dillian Whyte: „Ekelhaft.“
Luke Campbell: „Schockierend.“
Alex Arthur: “Ich bin der stolzeste Schotte der Geschichte, aber Jack Catterall wurde gerade ein WM-Titel geraubt.”
Jemand gab dem Engländer den Kampf um einen wahren Erdrutsch, andere um ein paar Runden. Eine Reihe von Statistiken zeigte, dass Catterall 166 von 357 geworfenen Schlägen landete und Taylor nur 85 von 255. Eine andere Reihe besagte, dass Catterall 120 zu Taylors 73 landete. Eine andere zeigte, dass Catterall in jeder der 12 Runden außer einer mehr Schläge gelandet hatte – der 10.
Die Zahlen mögen unterschiedlich gewesen sein, aber der Konsens war derselbe – Catterall hat gewonnen. Es gab natürlich Ausnahmen. Andre Ward, der amerikanische Ex-Weltmeister mit zwei Gewichten, gab es Taylor. Taylor auch – wem sonst würde er es geben?
Am kritischsten war, dass zwei der drei Richter es ihm gaben. Victor Loughlin aus Schottland erzielte 113-112. Ian John-Lewis aus England erzielte 114-111 gegen Taylor, ein Drei-Runden-Sieg, der alle Experten verblüffte, die denselben Kampf sahen und doch zu einem völlig anderen Ergebnis kamen.
Alle Arten von Flak wurden auf Loughlin und John-Lewis geworfen, aber nichts davon wird Catterall etwas nützen.
Du musst mit ihm fühlen. Wenn er die Berichterstattung liest, werden ihm Wörter wie “peinlich”, “beschämend”, “Raub” und “Travestie” begegnen; Er wird sich darüber empören, dass das Boxen durch solche unhaltbaren Nächte ruiniert wurde – aber nichts davon wird ihm die Gürtel einbringen, die er verdient zu haben schien.
Die donnernde Diskrepanz zwischen den Urteilen der Experten draußen und der Richter am Ring ist überzeugend. Es ist nicht so, dass Loughlin und John-Lewis Tagesausflügler in den Beruf sind. Loughlin leitete 1996 seinen ersten Kampf und wurde 2002 Schiedsrichter. John-Lewis begann sein Schiedsrichterleben 1992 und saß 1998 zum ersten Mal als Schiedsrichter.
Zusammen haben sie mehr als 2.500 Kämpfe in 30 Jahren gepfiffen oder gerichtet. Sie könnten kaum erfahrenere Operatoren bekommen und doch kamen sie am Samstag mit diesem verwirrenden Boxen zu Punkten, brachen Catteralls Herz und bescherten Taylor seinen Sieg.
“Kann Taylor im Weltergewicht mithalten?”
Taylor musste danach sagen, was er sagte. Tief im Inneren fragt man sich jedoch, was er denkt. Wir bekamen einen kleinen Einblick in seine inneren Gedanken, als er nach dem Kampf nach einem möglichen Rückkampf gefragt wurde. Er schloss es mit der Begründung aus, dass dies nicht nötig sei, dass er der Sieger sei und dass es nichts bringt, wenn man noch einmal geht.
Die Realität wird eher aus Sorge getragen. Warum kein Rückkampf? Denn Catterall hat sich als beeindruckender Operator erwiesen, der Taylors Träumen unermesslichen Schaden zufügen könnte, bevor er die Chance hat, die lukrativere Welt des Weltergewichts zu erreichen und die Chance zu haben, Weltmeister mit zwei Gewichten zu werden, sein erklärtes Ziel.
Es ist brutal unfair gegenüber Catterall, aber er wird Taylor erschreckt haben. Moralisch verdient er eine weitere Chance, aber die Realität ist, dass das für den Schotten nichts Gutes bringen würde. Es wäre ein anständiger Zahltag, aber es würde nicht das Risiko rechtfertigen, zu verlieren, was er beim nächsten Mal vielleicht tun würde. Taylor wird weitermachen und Catterall muss mit dieser Entscheidung leben. Boxen ist ein wildes Geschäft.
Taylor sagte, der Samstag sei höchstwahrscheinlich sein letzter Auftritt als 140-Pfund-Kämpfer gewesen. Vielleicht war der Kampf um das Gewicht ein Teil dessen, was ihn bei der Hydro quälte. Sein Masterplan hätte gesehen, wie er Catterall überzeugend geschlagen hätte, bevor er verkündet hätte, dass er das Halbweltergewicht vollständig und vollständig aufgeräumt hat und dass es keine Berge mehr für ihn zu besteigen gibt.
Er hat es definitiv aufgeräumt, aber neben diesem Sieg wird es für immer ein metaphorisches Sternchen geben und vielleicht mehr Zweifel an seiner Fähigkeit, in der unsicheren, aber glamouröseren Welt des 147-Pfund-Kämpfers erfolgreich zu sein.
Wenn er seine vier Gürtel im Halbweltergewicht aufgibt – was wahrscheinlich erscheint – steigt Taylor in jeder Hinsicht auf, nicht nur in Pfund, sondern in Pfund – und Klasse. Wenn es gut läuft, wird er ein extrem wohlhabender Mann werden und sich seinen Platz in der britischen Boxgeschichte festnageln, aber das wird ein unwegsames Terrain, nicht nur die großen Kämpfe zu gewinnen, sondern überhaupt die großen Kämpfe zu gewinnen.
Bei 147 gibt es zwei echte Titanen – Terence Crawford, WBO-Weltmeister, und Errol Spence Jr., WBC- und IBF-Weltmeister. Im April kämpft Spence gegen WBA-Champion Yordenis Ugas aus Kuba. Spence – 27-0 mit 21 durch Knockout – wird voraussichtlich gewinnen.
Boxing Pines für Crawford gegen Spence. Zwei ungeschlagene Männer (Crawford ist 38-0), aber das Vertragsgerangel, die erbitterten Kämpfe zwischen den Lagern und die öffentliche Showboating (aber private Zurückhaltung) über einen Kämpfer, der sich verzweifelt einem anderen Kämpfer stellen will, sind so groß, dass es vielleicht nie passieren wird.
Selbst wenn Taylor Catterall am Samstag mit relativer Leichtigkeit aus dem Weg geräumt hätte, hätten viele ihn nicht auf 147 gebracht. Die ersten drei in der Rangliste – Crawford, Spence und Ugas – sind 34, 32 bzw. 35 Jahre alt. Taylor ist gerade 31 Jahre alt geworden, also ist das Alter in gewisser Weise auf seiner Seite, aber nicht in anderer Hinsicht.
Der nächste in der Hackordnung ist Jaron ‘Boots’ Ennis, der alle 28 seiner Kämpfe gewonnen hat, 26 davon als Unterbrechungen. Ennis ist 24. Als nächstes kommt Vergil Ortiz Jr. Sein Rekord liegt bei perfekten 18 Siegen und 18 Unterbrechungen. Ortiz ist erst 23. Wenn Taylor hier hin will, ist das ein Risiko, aber wahrscheinlich der einzige Weg, der ihm bleibt, wenn er versucht, durchzustarten und der unsterbliche Kämpfer zu werden, der er sein möchte.
Er hatte am Samstag einen gewaltigen Schrecken. Sehr wenige Kämpfer kommen durchs Leben, ohne jemals in Frage gestellt zu werden, und Taylor ist jetzt an diesem Punkt. Nach so viel verdientem Lob hat er ein anderes Reich betreten. Er war noch nie etwas anderes als ein einhellig gefeierter Gewinner.
Die Erleichterung für ihn ist, dass die Zweifel an Samstag – und seiner Fähigkeit, nach der Catterall-Entscheidung aufzusteigen – vor dem Hintergrund bestehen, dass er immer noch ein ungeschlagener Mann ist, wenn auch nur in den Köpfen einiger weniger und nicht vieler.