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Mel Yu Vanti
Im Januar enthüllte Küchenchef Joshna Maharaj ein Geheimnis – sie konnte seit etwa fünf Jahren nicht mehr richtig riechen. Jetzt arbeitet sie daran, etwas von dem wiederzugewinnen, was sie verloren hat.
Ihr Geruchsverlust war allmählich, obwohl sie im Rückblick bemerkte, dass auf dem Weg rote Fahnen waren.
Erstens verbrannte sie Dinge. Pfirsichquadrate, hergestellt aus geschnittenen "schönen" Sommerfrüchten, kamen nicht gebräunt, sondern geschwärzt heraus.
"Manchmal kann man damit trimmen und davonkommen", sagt sie. Dieses Mal nicht. Sie landeten in der Tonne.
Eines Tages ging sie mit Freunden in ein Grillrestaurant und war die einzige, die den Fleischraucher nicht riechen konnte, der seine Magie ausübte.
"Es gab einen Moment, in dem ich all diese Berechnungen nachträglich durchgeführt habe. 'Moment mal, meine Nase funktioniert nicht so, wie sie soll", sagt sie. "Https://www.bbc.co.uk/
"Und um ehrlich zu sein, hat mich die Idee in diesem Moment mit genug Panik erfüllt – insbesondere mit den beruflichen Auswirkungen davon -, dass ich einfach alles abgeschaltet habe."
Sie sagte sich: "Du wirst das geheim halten, du wirst niemandem davon erzählen."
Der in Toronto geborene Koch, Lebensmittelaktivist und Autor hat mit großen öffentlichen Einrichtungen zusammengearbeitet, von Universitäten bis zu Krankenhäusern, um die Art und Weise, wie sie Lebensmittel beschaffen, kochen und servieren, zu überarbeiten.
Jetzt hatte sie Anosmie, den völligen Verlust des Geruchssinns.
Sie wurde fleißig, wenn es darum ging, für alles Kochtimer zu verwenden, vorsichtig, falls ihre Nase sie verriet.
Ihre Küche verlagerte sich in Richtung "Mega-Geschmack".
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Mit freundlicher Genehmigung von Joshna Maharaj
"Viel Knoblauch und Zwiebeln und Ingwer und ein riesiges Curry, das dir ins Gesicht schlagen wird, oder intensiver, intensiver, großer Rhabarber, oder wir werden uns intensiv mit Erdbeeren beschäftigen."
Die Aromen mussten kühn sein, zumal ihr Geschmack auch durch ihren Geruchsverlust gedämpft wurde.
Anosmie kann eine beliebige Anzahl von Ursachen haben, von häufigen Infektionen bis hin zu Hirnverletzungen. Kürzlich haben Forscher herausgefunden, dass ein Geruchs- oder Geschmacksverlust ein Symptom des Coronavirus ist.
Frau Maharajs Zustand wurde durch eine extreme Sinusitis verursacht, die zu Polypen – nicht krebsartigen Wucherungen im Zusammenhang mit chronischen Entzündungen – in ihrem Nasengang führte.
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Jahrelang kämpfte sie mit einer ständigen Überlastung.
"Ich habe alles ausprobiert – chinesische Medizin, Ernährungsumstellung, Akupunktur, ständiges Abhacken von abschwellenden Mitteln. Wir hatten den Verdacht, dass Schimmel unter dem Teppich meiner Wohnung lauert."
Im Februar 2019 wurde sie operiert, um die Polypen zu entfernen und ein abgelenktes Septum zu reparieren. Im August bekam sie wieder einen momentanen Geruchssinn.
Der erste Hauch, den sie bekam, war eine Mango während einer Reise nach Bangalore. Ihre Nase gab ihr dann einen Blick auf den Weihrauch und die Blumen in der Lobby ihres Hotels. Aber in zwei Wochen war ihr Geruch wieder verschwunden.
In den Winterferien 2019 befand sie sich in Kroatien, und die Reise brachte ihr nach Hause, was sie vermisst hatte. Die Familie kommentierte die köstlichen Gerüche in Straßen und Restaurants. Für sie war es leer.
Es gibt Gerüche, die sie vermisst – Lagerfeuer, Knoblauch und Ingwer in der Pfanne, der Geruch von Neugeborenen.
"Ich habe mein Gesicht unter sein Kinn gesteckt und nichts", sagt sie, als sie vor ein paar Monaten das neue Baby eines Freundes getroffen hat. "Da war sicher eine Traurigkeit."
Eine Freundin erzählte ihr auch von der Verbindung zwischen Geruch und Emotion, was sie zu Untersuchungen führte, die darauf hindeuten, dass Geruchsstörungen mit einer erhöhten Rate an Depressionen, Angstzuständen und einem Gefühl der Isolation in Verbindung gebracht wurden.
Diese Erfahrungen ließen sie erkennen, dass sie ihre Anosmie direkt angehen musste.
Im Januar ging sie mit einem Beitrag auf Instagram an die Öffentlichkeit, in dem sie ihren Zustand offenbarte und bekannt gab, dass sie mit dem "Geruchstraining zur Reparatur des Weges zwischen meiner Nase und meinem Gehirn" begonnen hatte.
Sie hatte Abscent gefunden, eine in Großbritannien ansässige Organisation, die die Öffentlichkeit für Geruchsverlust und Geruchstraining sensibilisiert, um Menschen dabei zu helfen, ihren verlorenen Sinn ganz oder teilweise wiederzugewinnen.
Es wird angenommen, dass Geruchsstörungen etwa 5% der Gesamtbevölkerung betreffen – obwohl dies eine sehr grobe Schätzung ist, stellt Organisationsgründerin Chrissi Kelly fest.
Wenn Menschen einen Arzt aufsuchen oder sich mit Organisationen wie ihrer beraten, liegt das daran, dass "sie absolut elend sind".
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Sie stellt sich den "archetypischen guten Geruch" als "Genießer" vor – Menschen, die gerne essen und trinken und die es lieben, mit Menschen zusammen zu sein, und die gesellig sind.
"Stellen Sie sich vor, diese Person verliert ihren Geruchssinn."
Als sie vor acht Jahren ihre eigene Fähigkeit zu riechen verlor, hatte sie nicht bemerkt, wie sehr sie damit verbunden war, mit dem einfachen Vergnügen, frische Wäsche von der Leitung einzuatmen, oder dem Komfort, zu dem vertrauten Geruch Ihres eigenen Zuhauses zurückzukehren.
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Rose ist neben Zitrone, Eukalyptus und Nelke einer von vier häufigsten Gerüchen, die beim Geruchstraining verwendet werden
Untersuchungen legen nahe, dass Geruchstraining möglicherweise kein Heilmittel gegen Geruchsverlust ist, aber es kann die Heilungschancen einer Person verbessern, indem es die Riechnerven stimuliert, die dem Zentralnervensystem das Geruchsempfinden vermitteln.
Es ist wie eine Physiotherapie für die Nase, sagt Frau Kelly.
Das Konzept ist einfach.
Nehmen Sie vier ätherische Öle – normalerweise einen blumigen Geruch sowie fruchtige, aromatische und harzige – und verbringen Sie zweimal täglich etwa 20 Sekunden mit jedem Duft, wobei Sie sich nicht nur darauf konzentrieren, den Geruch, sondern auch die damit verbundenen Erfahrungen einzufangen.
Frau Maharaj wählte vier häufig empfohlene ätherische Öle für ihr Training aus – Eukalyptus, Rose, Zitrone und Nelke.
"Sie sind Mega – die vier Ecken des Geruchs", sagt sie.
Wenn sie mit den Gläsern sitzt, ist der erste in der Rotation Eukalyptus, und sie erinnert sich an "das Dampfbad im Spa … mit dem Grün, fast einer Minze und einer Adstringenz, ein bisschen Süße ".
Dann ist es Zitrone, und sie stellt sich "Zitronenquark vor und drückt einfach den Saft aus einer Zitrone".
Joshna Maharaj fällt es immer noch schwer, Zitrone zu riechen, aber er kann ein Gefühl für den Zitrusduft bekommen
Für Rose "gibt es eine Version von Rose, die tatsächlich mit einer Süße endet, die ich liebe" und die nicht den Duft "Puderigkeit, Großmutter-y" hat.
Die letzte ist die Gewürznelke, in der es um Erinnerungen an "Pomander zur Weihnachtszeit" und "Winter, Feiertagsbacken und diesen holzigen, süßen, würzigen Geruch" geht.
Wochenlang spürte sie nichts, als sie die Gläser öffnete. Dann, im März, bekam sie Geruchsnoten. Nicht ganz der Geruch von Eukalyptus oder Nelke, aber etwas.
Es war, als würde man sich bemühen, ein Wort am Ende Ihrer Zunge zu finden – sie konnte es nicht ganz verstehen. Bald bekam sie wieder etwas Geruch. Innerhalb weniger Wochen war es wieder weg.
AbscentUK warnt davor, dass mindestens vier Monate anhaltendes Training erforderlich sind, um den Sinn wiederherzustellen – und dass es verzerrt oder eingeschränkt zurückkehren kann.
So unvollkommen es auch ist, Frau Maharai sagt, sie freue sich darauf, nach Jahren des Kochens aus dem Gedächtnis "wieder von vorne zu schmecken … zu überarbeiten, wie ich Geschmack verstehe".
"Die Tatsache, dass ich die Freiheit habe, einfach so herumzuspielen und dies ehrlich und wahrheitsgemäß zu erleben, ist sehr, sehr aufregend."