Jude Bellinghams Moment des Kinos lässt uns fragen, wohin das führen könnte | WM 2022

Englands zweites Tor kurz vor der Halbzeit, das Tor, das dieses WM-Achtelfinale beendete, war ein reiner Jude Bellingham-Moment.

Von hoch oben in den Göttern des Al-Bayt-Stadions zuzusehen, wie drei weiße England-Trikots wie ein Luftshow-Team über diese Raute aus weit offener Grünfläche schossen und schwankten, fühlte sich fast wie ein Moment der Show an – Bellingham, eine glänzende Standardsituation mit all den Nahkämpfen dazwischen, den Momenten der Transplantation, die England in seiner Anfangsphase in diesem Spiel gehalten hatten.

England war in der ersten Halbzeit gegen Senegal zeitweise platt gewesen, hatte scheinbar mit Spannungskopfschmerzen gespielt. Aber sie lagen mit 1:0 in Führung, als Englands überragender Mittelfeldspieler den Ball 40 Meter vor seinem eigenen Tor aufhob, zuckte mit den Schultern in den Raum und blickte nach oben.

Und dieser Teil war pures Kino. Man konnte fast das Summen der Mathematik hören, die sich knirschte, Fahrspuren und Entfernungen überlagerten, Vorspiel zu einem Moment kalkulierter Hingabe, als Bellingham auf das offene Gelände zustürmte und den zarten Punkt vor sich spürte. Das war eine kalte Entscheidung, ein kalkulierter Moment des Angriffs. Aber es sah auch einfach nach Spaß aus, das pure Vergnügen, keinen Widerstand zu finden, sich durch den ganzen beleuchteten Raum bewegen zu können.

Und Bellingham kann sich bewegen. Er hat diesen leichten, sich verlängernden Schritt, ein Mann, der immer bergab zu laufen scheint. Er drehte von einem grünen Hemd weg, dann von einem anderen, dann lenkte er den Ball in Phil Fodens Weg und hämmerte links davon.

Foden wusste, was zu tun war. Der Pass nach innen war perfekt für Harry Kane, der ehrlich gesagt einfach nicht in der Lage war, dies zu verpassen. Es war nicht wirklich ein Abschluss von Kane, eher eine Art Erlösung, ein Torkotz, der Ball knallte mit einem Gefühl von Freude und Wut an Édouard Mendy vorbei nahe der Netzmitte.

Es war passend, dass Bellingham den entscheidenden Teil des entscheidenden Moments eines Spiels lieferte, das England hätte davonlaufen können, aber mit einem entwaffnend routinierten 3:0-Sieg endete. Weil er in diesen schwierigen Momenten großartig war, als England flach war, ohne gemeinsame Muster, ohne Ahnung, wie sie hofften, den Ball unter sich zu bewegen.

Bellingham lief und ratterte, gewann Kopfbälle, machte vier Zweikämpfe, als England aus dem Spiel war. Es war dieses Transplantat, das Zeug im Heizraum, das England die Plattform gab, um aufzusteigen. Und das ist ein Spieler, der in dieser Rolle im Grunde alles kann, der die ganze Bandbreite an Fähigkeiten im Mittelfeld hat, das Tempo bestimmen oder stören kann. Diese neu installierte Mobilität im Zentrum ist vielleicht das Aufregendste an diesem verstorbenen Gareth Southgate-Team, der Teil, der Sie nüchtern dazu bringt, sich zu fragen, wo das alles enden könnte. Die Dinge werden müde. Energie verflüchtigt sich. Das ist jetzt fast sieben Jahre her. Aber England hat das jetzt.

Die Idee des Box-to-Box-Spielers, der Run-Shoot-Tackle-Kreatur, einer Art Mittelfeldgnu, ist in die englische Fußballgeschichte eingebrannt. Der aufbrausende Mittelfeldspieler scheint den gleichen mentalen Raum einzunehmen wie schwere Kavallerie, wie der Lancaster-Bomber. Wir denken an Bryan Robson, der mit der Schulter in einer Schlinge und verbundenem Kopf durch einen vormodernen Sumpf stapft, oder an Steven Gerrard im vollen Galoppmodus, mit schwirrenden Ohren und pochenden Knien.

Aber es waren nicht wirklich viele von ihnen. In Wirklichkeit war dieses Ding, wie so viele andere in der gleichen Gegend, oft eine Chimäre, ein Puzzle ungleichmäßiger Fähigkeiten. Bellingham ist etwas anderes, ein hochspezialisiertes modernes Upgrade, ein Spieler mit tieferen Gängen. Gab es in den ersten vier Spielen dieser Weltmeisterschaft einen runderen, überzeugenderen zentralen Mittelfeldspieler auf Katars beleuchteten Bühnen?

Southgate hatte für dieses K.o.-Spiel sein sicherlich stärkstes Team ausgewählt. Und das dreiköpfige Mittelfeld ist eine echte Stärke. Es war ein etwas willkürlicher Prozess, hierher zu kommen. Aber Bellingham-Rice-Henderson ist das ausgeglichenste Mittelfeld, das England in der Southgate-Ära hatte, oder überhaupt in jeder Ära, die Sie erwähnen möchten, die bis in die erwürgten und seltsam viereckigen Versuche zurückreicht, die Jahre des Überflusses unter Sven-Göran zum Funktionieren zu bringen Eriksson.

Es war das Mittelfeld, das den Führungstreffer machte und auch erzielte. Und natürlich war es wieder Bellingham, der vor Kane rannte, einen schönen Pass in seinen Schritt nahm, wartete, noch mehr wartete und dann einen schönen Pass in den verfolgenden Verteidiger schnitt. Henderson war schon da, das Finish eine schöne, leichte Aktion.

Die Feier zwischen den beiden war genauso fesselnd, eine Kombination aus Männerschreien von Stirn zu Stirn, gefolgt von einer wirklich zärtlichen Umarmung.

Bellingham hatte in der Woche vor dem Spiel über Henderson gesprochen. Zwischen ihnen liegen 13 Jahre, aber auch eine klare Bindung.

Und Henderson ist auch ein wichtiger Spieler in diesen neu geprägten Dreien, in einer Weise, die über seine grundlegende Fähigkeit hinausgeht, zu rennen, zu passen und zu decken. Henderson ist im Grunde Englands Erwachsener, weniger elegant und sehenswert als Bellingham und Declan Rice, der ebenfalls ausgezeichnet war. Aber Henderson ist auch bereit, den Schiedsrichter zu schnüffeln, schrecklich zu sein, auf den Elfmeterpunkt zu treten, die wieseligen Teile eines Spiels zu führen. Henderson ist dieser Typ. Du brauchst diesen Kerl.

Es besteht eine große Chance, dass Englands 4-3-3 im nächsten Spiel geopfert wird, wenn Southgate sich beunruhigt genug fühlt, dass Harry Maguire der Geschwindigkeit Frankreichs ausgesetzt ist. Es bleibt zu hoffen, dass er diese kühnere Form in irgendeiner Form beibehält.

In diesem Mittelfeld drei hat England eine seltene Balance gefunden. Es verdient, getestet zu werden.