US-Behörden haben britischen Richtern mitgeteilt, dass der WikiLeaks-Gründer jede US-Gefängnisstrafe verbüßen könnte, die er in seiner Heimat Australien erhält, wenn sie der Auslieferung von Julian Assange wegen Spionagevorwürfen zustimmen.
Im Januar lehnte ein unteres britisches Gericht ein Ersuchen der USA auf Auslieferung von Assange ab, weil WikiLeaks vor einem Jahrzehnt geheime US-Militärdokumente veröffentlicht hatte.
Die Bezirksrichterin Vanessa Baraitser entschied, dass Assange, der im Kampf gegen die Auslieferung jahrelang untergetaucht und in britischen Gefängnissen verbracht hat, sich wahrscheinlich das Leben nehmen wird, wenn er unter harten US-Gefängnisbedingungen festgehalten wird.
Ein Anwalt der US-Regierung legte am Mittwoch vor dem High Court in London Berufung gegen diese Entscheidung ein.
Anwalt James Lewis sagte, Assange habe „keine schweren und anhaltenden psychischen Erkrankungen in der Vorgeschichte“ und erfülle nicht die Schwelle, so krank zu sein, dass er nicht widerstehen kann, sich selbst zu schaden.
US-Staatsanwälte haben Assange wegen der Veröffentlichung Tausender durchgesickerter militärischer und diplomatischer Dokumente durch WikiLeaks wegen 17 Spionagevorwürfen und einer Anklage wegen Computermissbrauchs angeklagt.
Die Anklage sieht eine Höchststrafe von 175 Jahren Gefängnis vor, obwohl Lewis sagte, dass “die längste Haftstrafe, die jemals für diese Straftat verhängt wurde, 63 Monate beträgt”.
Lewis sagte, die US-Behörden hätten versprochen, dass Assange vor dem Prozess nicht in einem Hochsicherheitsgefängnis „Supermax“ festgehalten oder strengen Isolationsbedingungen unterworfen werde und im Falle einer Verurteilung seine Strafe in Australien verbüßen würde.
Lewis sagte, die Zusicherungen seien “für die Vereinigten Staaten bindend”.
„Sobald eine angemessene medizinische Versorgung gewährleistet ist und klar ist, dass er nach Australien zurückgeführt wird, um eine Strafe zu verbüßen, können wir mit Sicherheit sagen, dass die Bezirksrichterin die relevante Frage nicht so entschieden hätte, wie sie es getan hat.“ genannt.
Die USA sagen auch, dass ein wichtiger Zeuge der Verteidigung, der Neuropsychiater Michael Kopelman, den vorherigen Richter in die Irre geführt habe, indem er nicht erwähnte, dass Stella Moris, ein Mitglied des Rechtsteams von WikiLeaks, auch Assanges Partnerin war und zwei Kinder mit ihm hatte.
Lewis sagte, dass Informationen „ein äußerst relevanter Faktor für die Frage der Selbstmordwahrscheinlichkeit“ seien.
Assanges Anwalt Edward Fitzgerald warf US-Anwälten vor, versucht zu haben, „die Schwere der psychischen Störung und des Selbstmordrisikos von Herrn Assange zu minimieren“.
Fitzgerald sagte in einer schriftlichen Stellungnahme, dass Australien noch nicht zugestimmt habe, Assange im Falle einer Verurteilung aufzunehmen.
Selbst wenn Australien zustimmen würde, sagte Fitzgerald, dass das US-Rechtsverfahren ein Jahrzehnt dauern könnte, „während dessen Herr Assange in extremer Isolation in einem US-Gefängnis inhaftiert bleiben wird“.
Assange, der im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh inhaftiert ist, sollte per Videoverbindung an der zweitägigen Anhörung teilnehmen, aber Fitzgerald sagte, Assange sei eine hohe Dosis Medikamente verabreicht worden und „fühlt sich nicht in der Lage, daran teilzunehmen“. .
Assange erschien später zeitweise auf dem Videolink, an einem Tisch in einem Gefängnisraum sitzend und eine schwarze Gesichtsmaske tragend.
Seit WikiLeaks vor mehr als einem Jahrzehnt mit der Veröffentlichung von geheimen Dokumenten begann, ist Assange zu einer Brennpunktfigur geworden.
Manche sehen ihn als gefährlichen Geheimdienstler, der das Leben von Informanten gefährdete, andere, die den USA in Kriegsgebieten halfen.
Andere sagen, WikiLeaks habe ein Licht auf offizielles Fehlverhalten geworfen, das Regierungen gerne geheim halten würden.
Kurzanleitung
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Mehrere Dutzend Pro-Assange-Demonstranten hielten am Mittwoch eine ausgelassene Kundgebung vor den Royal Courts of Justice in London ab und nannten die Staatsanwaltschaft politisch motiviert.
WikiLeaks-Anhänger sagen, dass Zeugenaussagen während der Auslieferungsanhörung, wonach Assange in der ecuadorianischen Botschaft in London von einer spanischen Sicherheitsfirma auf Geheiß der CIA ausspioniert wurde – und dass sogar davon gesprochen wurde, ihn zu entführen oder zu töten – die Behauptungen der USA untergraben, dass er dies tun wird gerecht behandelt werden.
Die beiden Richter, die die Berufung verhandeln – einer davon ist Englands ranghöchster Richter, Lord Chief Justice Ian Burnett – werden ihr Urteil voraussichtlich erst in mehreren Wochen fällen.
Die Verliererseite könnte beim Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs Berufung einlegen.
Außerhalb des Gerichts sagte Moris, es sei “völlig undenkbar, dass die britischen Gerichte einer Auslieferung zustimmen”.
„Ich hoffe, dass die Gerichte diesen Albtraum beenden, dass Julian bald nach Hause kommen kann und kluge Köpfe obsiegen“, sagte sie.