Junge Väter: „Wir sind nicht komisch – das ist die Popmusik, die wir hören wollen“ | Musik

“MAnstrengungen sind gut, und Perfektion ist eine Sünde“, erklärt Graham „G“ Hastings das kreative Ethos, das Young Fathers leitet. Sie haben sogar einen Namen dafür geprägt: „Fehlertheorie“. Es ist das Leitprinzip in ihrem Hauptsitz in Edinburgh, den Out of the Blue Studios, einer Umgebung, in der Bandkollege Kayus Bankole sagt: „Du hast keine Angst, Fehler zu machen, es zu versuchen“. Ohne sie wäre das Trio nicht auf die chaotische, fröhliche Brillanz ihres Sounds gekommen, die sich auf ihrem neuen Album Heavy Heavy noch einmal entwickelt hat.

Dieser Glaube an die Irrtumsforschung ist teilweise eine Sühne für die erste Hälfte der Karriere von Young Fathers, die Erbsünde, die sie fast umgebracht hätte. Sie trafen sich als Teenager beim Lick Shot, einer Hip-Hop-Nacht für unter 16-Jährige in Edinburgh, und verbanden sich über ihre aufkeimende Liebe für die Kultur und versammelten sich bald um eine alte Karaoke-Maschine in Hastings’ Schlafzimmerschrank, freestyled zu Beats. Betrunken von MTV-Träumen von Erfolg und Ruhm unterschrieben sie mit 15 einen „schrecklichen, fiesen Produktionsvertrag“. Was folgte, war fast ein Jahrzehnt andauernden Scheiterns, als ihre Betreuer versuchten, sie zu „irgendeiner verdammten seltsamen Boyband“ zu formen, Videos zu filmen, die niemand sah, und Musik im Wert von fünf Alben aufzunehmen, von der sie hoffen, dass niemand sie jemals hören wird.

Diese Jahre brachen fast die Jungen, die Young Fathers werden sollten. Doch dann vermittelte ihr ehemaliger Manager den Kontakt zum Produzenten Tim London, ehemals ein Drittel der Hippychick-Hitmacher Soho, der inzwischen nach Edinburgh gezogen war. London ließ das Trio in seinem Kellerstudio los, wo sie die Scheuklappen ihrer früheren Ambitionen abschüttelten und die Magie der Errorology entdeckten. „Wir nahmen gerade einen Track namens Dar-Eh Da Da Du auf“, erinnert sich der dritte junge Vater, Alloysious „Ally“ Massaquoi, „und Kayus machte dieses verärgerte, stotternde Geräusch vor seiner Zeile, und es klang so gut, dass wir es einfach drin ließen … Es hat die vierte Wand durchbrochen, es hat sie real gemacht. Das war der Ausgangspunkt. Die ‚Fehler‘ sind Teil der Kreativität.“

Dieser Moment markierte den Beginn von Young Fathers. Ihre Mischung aus Soul, Rap, Pop und Noise kam vollständig auf ihrer selbstveröffentlichten Debüt-EP „Tape One“ an. Dies wurde schnell von dem in LA ansässigen Underground-Hip-Hop-Label Anticon neu aufgelegt, das dann eine zweite EP, Tape Two, veröffentlichte. Als sie bei Big Dada, dem Hip-Hop-Imprint des britischen Indie-Labels Ninja Tune Records, unterschrieben, gewann ihr Debütalbum Dead 2014 den Mercury-Preis.

Sogar in diesem Moment des Triumphs hatte Young Fathers etwas von der Außenseiterin. „Unsere Familien wussten nicht wirklich, was der Mercury-Preis war“, sagt Hastings. „Unsere alten Kumpels, die auf Bashment und Dancehall standen … sogar mein Vater … sie sind stolz auf uns, aber sie verstehen nicht unbedingt die Musik.“ Der brillant amorphe Sound der Band hat oft eine Musikindustrie verwirrt, die schubladenfreundlichere Künstler bevorzugt. Der Nachfolger von Dead, White Men Are Black Men Too aus dem Jahr 2015, kam mit einem Aufkleber mit der Aufschrift „File Under Rock and Pop“, weil, so Hastings, „das Ablegen unter Hip-Hop die darin enthaltene Musik falsch kommuniziert hätte. Wir sind mehr als das. Wir kennen die Regeln des Hip-Hop. Und unsere Musik ist Hip-Hop ohne Regeln, genau wie Rock ohne Gitarren.“

Papa rockt … Junge Väter beim Londoner All Points East Festival im Jahr 2018. Foto: Burak Çıngı/Redferns

Ihre anarchischen, emotionalen Live-Shows sind berühmt, aber sie haben so lange damit verbracht, Support von Leuten wie Pusha T oder Paul Weller zu spielen, „wo jeder Gig ein Kampf ist und wir entweder deine Fans stehlen oder uns daran ergötzen, dass sie uns hassen “, dass „es sich komisch anfühlt, vor Leuten zu spielen, die uns eigentlich mögen“. Um zu veranschaulichen, wie ihre Musik zwischen die Ritzen fällt, frage ich, welche Radiosender Young Fathers spielen. BBC 6 Music sei ein Unterstützer, heißt es. Was ist mit 1Xtra, dem Black- und Urban-Music-Outlet des Unternehmens? Hat ihre mutierte, regelfreie Hip-Hop-nahe Musik dort ein Zuhause? Sardonisches Gelächter bricht aus. „1Xtra spielt uns nicht“, runzelt Hastings die Stirn. “Überhaupt. Frag sie warum. Die Leute haben jetzt solche Angst davor, die Zuhörer zu verprellen, sie machen alles so reibungslos.“

„Die Leute sagen uns: ‚Es ist zu steinig für uns’“, sagt Bankole. „Oder ‚Das ist uns zu Hip-Hop.’ Also stoßen uns alle einfach weg.“

„Wir finden unsere Musik nicht komisch“, fügt Massaquoi hinzu. „Es ist nur der Kontext, in dem es existiert, was es seltsam erscheinen lässt. Wir lieben Refrains, Hooks. Das ist die Popmusik, die wir hören wollen.“ Ihr drittes Album Cocoa Sugar aus dem Jahr 2018 machte diese Pop-Ambitionen deutlich: „Wir versuchen, im Rahmen des dreiminütigen Popsongs zu arbeiten“, sagte Hastings damals. Heavy Heavy erfüllt diese Ambitionen.

„Wir haben einen Frank Ocean gemacht und fünf oder sechs Jahre gewartet, um eine Platte herauszubringen“, grinst Massaquoi. Heavy Heavy trägt die Spuren dieser dazwischenliegenden Jahre, nicht zuletzt Bankoles ausgedehnte Besuche in Ghana und Äthiopien, die in die tanzbaren, mitsingenden Klänge des Albums einflossen. „Musik ist dort nicht so vorsätzlich, sie passiert einfach“, sagt er. „Es ist, als würde man sich ein Musical ansehen – die Leute sitzen herum und plötzlich singen sie. Meine Mutter wird in der Küche singen, und dann nimmt meine Tante es auf, und dann bringen sie mir den Text bei, und plötzlich singen wir alle mit.“

Hastings wurde während der Pause Vater. „Bevor wir das Baby bekamen, schwitzte ich über meine Karriere und darüber, wie wir überleben werden und all das“, sagt er. „Und dann kam er an und das Gegenteil geschah. Es hat mich gewissermaßen befreit; Es hat mich dazu gebracht, mehr darüber nachzudenken, was wir tun wollen, und mich um nichts anderes zu kümmern.“

„Das liegt daran, dass der kleine Mann eine echte Sache ist“, lächelt Massaquoi. „Sie erkennen also, dass alles, was Sie in Ihrem Leben tun, wie Ihre Musik, dieses Maß an Authentizität haben muss. Sie erkennen, dass es keinen Sinn macht, Kompromisse einzugehen.“

„Heavy Heavy“ ist an manchen Stellen ein politisches Album: Der lebhafte, ekstatische Opener „Rice“ berührt die Goldgräber, die die natürlichen Ressourcen in Afrika zerstören, während „I Saw“ von „Brexit“ handelt, sagt Hastings, „und von Menschen, die die Augen vor dem verschließen, was gerade passiert, und es nur wollen in ihrer eigenen Gegenwart leben“. Aber sie interessieren sich mehr für Emotionen als für Polemik. Während der Arbeit an dem Album kam eine Freundin von Bankole nach einem Streit mit ihrem Ehemann zu Out of the Blue. „Wir arbeiteten an einem Song“, erinnert sich Bankole, „und sie summte und sang mit. Also haben wir den Track in eine Schleife versetzt, und sie hat darüber gesungen, darüber, Dankbarkeit zu haben, selbst inmitten all dieser Wut und dieses Schmerzes und Kummers.“

Der daraus resultierende Track Ululation ist bemerkenswert, ein schwindelerregender Gefühlsrausch, der von einem ekstatischen Beat begleitet wird. „Es ist zufällig passiert, aber solche Momente sind transzendent“, sagt Massaquoi. Es ist nur ein weiteres Beispiel für Errorology in Aktion; von jungen Vätern, die offen für das Unerwartete sind und es in ihre Musik einfließen lassen. „Wir haben es eingefangen, weil wir diesen Raum für diese Momente eingerichtet haben. Und so können wir diese Musik machen, die von Menschlichkeit durchdrungen ist – alle Facetten, alle Komplexitäten, alle Widersprüche.“

Heavy Heavy wird am veröffentlicht 3. Februar.

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