Jürgen Klopp hat verärgert bestritten, dass Liverpools Niederlage gegen Internazionale gezeigt habe, dass er mit fünf Ersatzspielern in der Premier League einen Vorteil haben würde, und darauf bestanden, dass die Einstellung der Schlüssel zum Sieg im San Siro sei.
Die Einführung von Jordan Henderson, Luis Díaz und Naby Keïta durch den Liverpool-Trainer in der 59. Minute trug dazu bei, das Achtelfinal-Hinspiel der Champions League am Mittwoch zu drehen. Roberto Firmino, zur Halbzeit Ersatz für den verletzten Diogo Jota, eröffnete das Tor, und James Milner wurde ebenfalls eingewechselt, um die spätere 2:0-Führung zu sichern. Die Demonstration von Liverpools Stärke in der Tiefe wäre nicht möglich gewesen, betonte Klopp, ohne die Entschlossenheit aller Spieler, gegen den italienischen Meister zu kämpfen.
„Das Potenzial der Jungs war nicht der Schlüssel zum Sieg bei Inter, der Schlüssel dafür war die Einstellung, die wir gezeigt haben, und der Spirit, den wir auf dem Platz geschaffen haben – das hat den Unterschied gemacht“, sagte er. „Du musst kämpfen und darfst nicht darüber nachdenken, wie gut wir sein könnten. Wir sind nicht die Harlem Globetrotters. Meine Meinung ist klar: Top-Kader, der beste, den ich je hatte, aber wichtiger ist die Stimmung in der Mannschaft, denn ein Champions-League-Auswärtsspiel gegen Inter Mailand gewinnt man nicht, weil man gut ist. Du gewinnst es, weil du es mit allem, was du hast, willst und das haben wir getan.“
Klopp war ein führender Befürworter der Wiedereinführung der Fünf-Ersatz-Regel in der Premier League im Einklang mit anderen großen europäischen Ligen, da dies die gestiegenen Anforderungen an die Spieler verringern würde. Er nahm daher Anstoß an einem Online-Bericht, in dem behauptet wurde, das Inter-Spiel habe gezeigt, dass ein Verein mit Liverpools Ressourcen einen Vorteil gegenüber anderen Premier League-Teams mit fünf verfügbaren Auswechslungen erlangen würde.
„Ehrlich gesagt hat es nichts damit zu tun, dass die Leute behaupten, es sei ein taktischer Vorteil [his argument],” er sagte. “Absolut gar nichts. Es stimmt absolut nicht, dass uns das einen Vorteil verschafft. Ich kann nicht glauben, dass das immer noch so diskutiert wird. Das ist der Grund, warum es hierzulande immer noch keine fünf Subs sind. In fast allen anderen Ländern ist es so. Es bringt Bayern nicht dazu, 20 Punkte Vorsprung auf andere Teams zu haben oder in Italien plötzlich die besseren Teams damit davonzulaufen. Sie sind nicht. Es ist ein sehr enger Wettbewerb. In diesem Land verstecken wir uns hinter der Tatsache: ‚Es hilft ihnen, ich kann nicht sehen, wie es uns hilft.’
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„Schauen Sie sich Crystal Palace und die Offensivspieler an, die sie haben. Sie konnten alle drei in jedem Spiel ändern. Five Subs ist ein Must-Have für die Zukunft. Es sollte jetzt schon sein, aber zumindest für die Zukunft, denn wir müssen sicherstellen, dass wir den Spielern die Möglichkeit geben, Energie zu sparen. Weil sie es auf dem Platz nicht können, müssen wir es so machen. Aus taktischer Sicht hält das niemand für einen Vorteil. Ein paar Leute denken: ‘Deshalb will Klopp fünf Wechsel, weil er diese Jungs weiterbringen kann.’ Damit hat das nichts zu tun.”