Der Strafprozess begann letzte Woche, als Staatsanwälte den Geschworenen mitteilten, dass Smollett, der schwarz und schwul ist, zwei Bekannte – die Brüder Bola und Ola Osundairo – angewiesen hatte, in einer kalten Nacht in Chicago einen vorgetäuschten anti-schwulen und rassistischen Angriff durchzuführen in der Nähe von Smolletts Wohnhaus. Fünf Ermittler der Polizei und die Osundairo-Brüder sagten letzte Woche für die Anklage aus.
Die Verteidiger riefen sieben eigene Zeugen zur Aussage vor, die von Smollett selbst hervorgehoben wurden. Er sagte am Montag und Dienstag über etwa 8 Stunden aus, dass er keinen solchen Scherz geplant hatte und dass er tatsächlich eines Nachts angegriffen wurde, nachdem er ausgegangen war, um ein U-Bahn-Sandwich zu holen.
Nach den Schlussplädoyers am Mittwochmorgen wird die Jury in das Gesetz eingewiesen und dann zur Beratung geschickt.
Der lange Weg zum Gerichtsverfahren
Smollett hat die Vorwürfe wiederholt bestritten und seine Anwälte sagten, er habe die Brüder als Trainer bezahlt.
Monate nachdem die Anklage fallen gelassen wurde, ernannte ein Richter einen Sonderstaatsanwalt, der den Fall untersuchen und untersuchen sollte, ob Smollett von der Staatsanwaltschaft bevorzugt behandelt wurde. Eine Grand Jury hat Smollett im Februar 2020 wegen neuer Anklagen angeklagt.
Smollett steht immer noch vor einer Zivilklage der Stadt, in der die Kosten für die Untersuchung seines gemeldeten Angriffs erstattet werden. Im November 2019 reichte er eine Gegenklage ein, die schließlich abgewiesen wurde.
Schlüsselmomente im Prozess
Bola Osundairo, der Smollett näher stand, sagte dem Gericht, dass Smollett “wollte, dass ich ihn vortäuschte, ihn zu verprügeln”. Er sagte, er sei damit einverstanden, weil er sich dem Schauspieler verpflichtet fühle.
“Ich glaubte, er könnte meine Schauspielkarriere voranbringen”, sagte Bola Osundairo. „Er sagte mir, dass wir eine andere Person brauchen würden, um ihn zu verprügeln. Er hat erwähnt, dass mein Bruder das tun könnte.
Sein Bruder Ola Osundairo sagte den Geschworenen, Smollett habe “diese verrückte Idee gehabt, ihn von zwei MAGA-Anhängern angreifen zu lassen”, und dass er das “in den sozialen Medien veröffentlichen” wolle.
“Mr. Smollett hat Sie gebeten, ihn anzugreifen?” fragte der stellvertretende Sonderstaatsanwalt Sam Mendenhall.
„Ja“, antwortete Ola Osundairo.
“Vorgeben, Trump-Anhänger zu sein?” Mendenhall fuhr fort.
„Ja“, sagte Ola Osundairo.
“Also könnte er es dann in den sozialen Medien posten?” fuhr der Staatsanwalt fort.
„Ja“, antwortete Ola Osundairo.
Gemäß ihrem Plan trafen die Brüder Smollett gegen 2 Uhr morgens in seiner Wohnung während eines Kälteeinbruchs, der als “Polarwirbel” bekannt ist, sagten sie aus. Dort, wie er es angewiesen hatte, riefen sie “Empire, f****t, n***er, MAGA”, gefälschte schlugen ihn, gossen Bleichmittel über ihn und legten ihm eine Schlinge um den Hals, sagten sie aus.
“Wenn Sie keine fortgeschrittenen Gespräche mit Jussie Smollett geführt hätten, wie würden Sie wissen, wo er um 2 Uhr morgens in einem Polarwirbel sein würde?” fragte Sonderstaatsanwalt Dan Webb.
“Das würde ich nicht”, antwortete Bola Osundairo.
Die Verteidigung hat jedoch wiederholt gesagt, Smollett sei ein echtes Opfer eines Angriffs gewesen. Sie haben vorgeschlagen, dass die Brüder durch Homophobie motiviert waren und/oder Smollett zu erschrecken versuchten, sie als Sicherheitspersonal einzustellen.
“Haben Sie jemals einen Scherz geplant?” fragte sein Anwalt.
“Nie in meinem Leben”, sagte Smollett.
Er zweifelte auch an den wahren Beweggründen der Brüder. Er sagte, er habe am 22. Januar 2019, sieben Tage vor dem mutmaßlichen Angriff, einen “Hassbrief” per Post im “Empire”-Studio in Chicago erhalten. Danach wandte sich Bola Osundairo an ihn, um sein persönlicher Wachmann zu werden, was Osundairo ihn wiederholt gebeten hatte, sagte Smollett aus.
Darüber hinaus sagte er aus, dass er eine sexuelle Beziehung zu Bola Osundairo eingegangen sei, sagte jedoch, er sei von Ola Osundairo „herausgeschlichen“ worden. Bola Osundairo bestritt, eine sexuelle Beziehung zu Smollett gehabt zu haben.
Omar Jimenez und Bill Kirkos von CNN berichteten aus Chicago, Eric Levenson und Steve Almasy schrieben und berichteten aus New York und Atlanta. Jason Hanna und Christina Maxouris haben zu diesem Bericht beigetragen.