Der Erzbischof von Canterbury wird gleichgeschlechtliche standesamtliche Ehen trotz des historischen Positionswechsels der Church of England nicht persönlich segnen.
Justin Welby sagte, er sei „äußerst erfreut“ über Vorschläge, es Geistlichen zu erlauben, gleichgeschlechtlichen Paaren, die rechtmäßig geheiratet haben, Gottes Segen anzubieten, sagte aber, er würde eine „Selbstverleugnungsverordnung“ aus Gründen der Einheit in der globalen anglikanischen Kirche verhängen er leitet.
Aber in einer Meinungsverschiedenheit an der Spitze der Church of England sagte Stephen Cottrell, der Erzbischof von York, er würde gleichgeschlechtlichen Paaren persönlich seinen Segen darbringen, und deutete nachdrücklich an, dass er nicht glaube, dass schwuler Sex Sünde sei.
Die beiden Erzbischöfe gaben Einzelheiten der Empfehlung der Bischöfe bekannt, jahrelange schmerzhafte und erbitterte Debatten innerhalb der Kirche mit einem Kompromiss zu beenden, der ihre formelle Lehre, dass die Ehe zwischen Mann und Frau geschlossen wird, beibehält, aber dem Klerus erlaubt, gleichgeschlechtliche standesamtliche Ehen zu segnen .
In einem Brief an die Kirche räumten sie Meinungsverschiedenheiten unter den Bischöfen ein und sagten in einem Brief an die Kirche: „Die Differenzen zwischen Ihnen sind auch bei uns vorhanden … Wir sind Partner, ledig, zölibatär, verheiratet, geschieden, verwitwet, hinterbliebene; heterosexuell, schwul, bisexuell und gleichgeschlechtlich angezogen. Wir haben unterschiedliche Überzeugungen über Sexualität und Ehe.“
Die Bischöfe entschuldigten sich auch bei LGBTQ+-Menschen für den Schmerz, den die Kirche ihnen zugefügt hat. „Für die Zeiten, in denen wir Sie und Ihre Lieben zurückgewiesen oder ausgeschlossen haben, tut es uns zutiefst leid. Die Fälle, in denen Sie in unseren Kirchen feindselige und homophobe Reaktionen erhalten haben, sind beschämend, und dafür bereuen wir.“
Welby sagte auf einer Pressekonferenz im Lambeth Palace, dass er die pastorale Verantwortung für die globale anglikanische Kirche habe, die in LGBTQ+-Fragen tief gespalten sei. Aus diesem Grund sagte er: „Ich werde diese Neuen sehr freudig feiern [prayers of blessing but] werde sie nicht persönlich verwenden, um diese Seelsorge nicht zu gefährden.“
Cottrell sagte jedoch: „Ich unterstütze und verstehe die Position von Erzbischof Justin vollkommen, aber seine Position unterscheidet sich von meiner.“
Auf die Frage, ob er schwulen Sex für eine Sünde halte, sagte er: „Ich glaube an das große Geschenk sexueller körperlicher Intimität [is] geschätzt werden, [and] gehört in stabile, liebevolle, engagierte Beziehungen. Und deshalb werde ich die Tatsache feiern, dass Menschen so leben und ihre Intimität auf diese Weise ausdrücken.“
Welby sagte, es gebe eine überwältigende Mehrheit unter den Bischöfen „für die Richtung, in die wir gehen“, fügte aber hinzu: „Ich bin sicher, dass das letzte Wort noch nicht gesprochen ist.“
Die Empfehlungen der Bischöfe, die nächsten Monat dem Leitungsgremium der Kirche, der Generalsynode, vorgelegt werden, „rücken das C of E an einen neuen Ort – einen guten Ort“, sagte Cottrell.
Mit vor Emotionen brechender Stimme fügte er hinzu: „Ich freue mich sehr, dass sich das für meine schwulen Freunde ändert. Und nein, manchen reicht es nicht … Aber das ist die umfassendste Seelsorge, die wir im Moment ohne Veränderung anbieten können [C of E] Gesetzgebung, die Jahre und Jahre und Jahre dauern wird.“
Die Bischöfe sagten, die Segensgebete seien „nicht dasselbe wie eine kirchliche Trauung. Sie werden die Feier der heiligen Ehe des C of E nicht ändern, die die lebenslange Vereinigung eines Mannes und einer Frau bleibt.“
In den nächsten Monaten werden die Bischöfe das Verbot von Geistlichen, gleichgeschlechtliche Ehen einzugehen, und die Anforderung, dass Geistliche in gleichgeschlechtlichen Beziehungen zölibatär sein müssen, überprüfen. Viele Geistliche, die vom Dienst ausgeschlossen wurden, nachdem sie gleichgeschlechtliche Partner geheiratet hatten, möchten unbedingt zu früheren Rollen zurückkehren dürfen.
Einige Abgeordnete haben die Kirche gewarnt, dass sie eine parlamentarische Intervention suchen werden, um den C of E zu zwingen, eine gleichberechtigte Ehe im Einklang mit dem Gesetz des Landes anzunehmen. Welby sagte, das sei Sache des Parlaments.