©Reuters. DATEIFOTO: Ein Blick auf die Skyline der Innenstadt von Los Angeles, Kalifornien, USA, 22. März 2022. REUTERS/Mike Blake
Von Jody Godoy
(Reuters) – Ein Richter an einem staatlichen Gericht befand das kalifornische Gesetz, das börsennotierte Unternehmen vorschreibt, Frauen in ihre Vorstände aufzunehmen, für verfassungswidrig, was dem Bestreben des Staates, die Unternehmensführung zu diversifizieren, einen weiteren Schlag versetzt.
Die Richterin am Obersten Gericht von Los Angeles, Maureen Duffy-Lewis, erließ die Entscheidung am Freitag zugunsten von drei kalifornischen Steuerzahlern, die laut einer Kopie des Urteils versuchten, die Durchsetzung des Gesetzes zu blockieren.
Die konservative Rechtsgruppe Judicial Watch vertrat die Kläger in dem Fall und eine weitere Herausforderung, die kürzlich ein kalifornisches Gesetz niederschlug, das eine Vielfalt von Vorständen aufgrund von Rasse und sexueller Orientierung vorschreibt.
„Die beispiellosen Angriffe der radikalen Linken auf das Antidiskriminierungsgesetz haben eine weitere empfindliche Niederlage erlitten“, sagte Tom Fitton, Präsident von Judicial Watch, in einer Erklärung.
Ein Sprecher des kalifornischen Außenministers sagte, das Büro prüfe das Urteil.
Drei Steuerzahler fochten das Gesetz 2019 an und sagten, es stelle eine Diskriminierung aufgrund des Geschlechts dar, die gegen die Verfassung des Staates verstoße.
Der kalifornische Außenminister hatte das Gesetz vor Gericht verteidigt und argumentiert, dass der Staat ein zwingendes Interesse an der Geschlechtervielfalt in Vorständen habe und dass das Gesetz darauf zugeschnitten sei, einen historischen Mangel an Frauen in Vorständen zu beheben.
Duffy-Lewis entschied, dass das Gesetz gegen die Gleichschutzklausel der kalifornischen Verfassung verstoße. Die Außenministerin habe nicht gezeigt, dass das Gesetz eng zugeschnitten sei oder dass es dazu gedacht sei, „spezifische, absichtliche, vorsätzliche und rechtswidrige Diskriminierung“ zu beseitigen, schrieb sie.
Das 2018 verabschiedete Gesetz verlangte von börsennotierten Unternehmen mit Sitz in Kalifornien, dass sie bis zu drei weibliche Direktoren haben, und erlaubte dem Außenminister, Geldstrafen von bis zu 300.000 US-Dollar pro Verstoß zu verhängen. Bußgelder wurden nicht erhoben.
Die Autorin des Gesetzentwurfs, die ehemalige kalifornische Senatorin Hannah-Beth Jackson, sagte, sie glaube, dass der Staat Berufung gegen das Urteil einlegen und obsiegen werde.
Judicial Watch gewann kürzlich eine weitere Anfechtung der Steuerzahler gegen ein ähnliches kalifornisches Gesetz, das Vorstände verpflichtet, Direktoren aufzunehmen, die sich selbst als Mitglied einer „unterrepräsentierten Gemeinschaft“ identifizieren, zu der auch Personen aus Asien, Schwarzen, Latinos, amerikanischen Ureinwohnern und pazifischen Inselbewohnern gehören diejenigen, die schwul, lesbisch, bisexuell oder transgender sind.
Jennifer Rubin, eine Anwältin, die Unternehmen in Sozial- und Governance-Fragen berät, sagte, dass die Außenministerin bei der Berufung gegen die Urteile mit einer hohen Hürde konfrontiert ist.
„Die umsichtige Vorgehensweise besteht darin, dass der Gesetzgeber zurückgeht und versucht, diese Gesetze so zu gestalten, dass sie einer Überprüfung standhalten“, sagte Rubin.
Der Gesetzgeber könnte einen jährlichen Offenlegungsbericht ähnlich dem des Börsenbetreibers Nasdaq Inc versuchen, sagte sie. Die Regel verlangt, dass börsennotierte Unternehmen verschiedene Mitglieder in ihre Vorstände aufnehmen oder erklären, warum sie dies nicht getan haben.