UFC-Präsident Dana White übernahm am Mittwoch in einer Pressekonferenz die Verantwortung dafür, dass er seine Frau Anne am Silvesterabend geschlagen hatte, was Kritik von zwei ehemaligen Kämpfern hervorrief, die sich über seine Weigerung lustig machten, sich selbst eine Strafe für den hochkarätigen Vorfall aufzuerlegen.
„Dafür gibt es keine Ausreden“, sagte White. „Das ist etwas, womit ich für den Rest meines Lebens klarkommen und leben muss.
„Dafür gibt es keine Verteidigung, und die Leute sollten mich wegen dieser Sache nicht verteidigen, egal was passiert. All die Kritik, die ich diese Woche erhalten habe, ist zu 100 % gerechtfertigt und wird sie auch in Zukunft erhalten.“
White wurde auf einem Video erwischt, das von TMZ veröffentlicht wurde, als er seine Frau schlug, während sie in Mexiko Urlaub machten. Das Video zeigt, dass seine Ohrfeige als Vergeltung kam, nachdem sie ihn zuerst geschlagen hatte. Andere auf der Party griffen dann ein.
White sagte, es werde keine weitere Disziplinarmaßnahme für den Vorfall geben.
„Hier ist meine Strafe: Ich muss herumlaufen, so lange ich lebe – und so werde ich jetzt abgestempelt“, sagte er. „Meine andere Strafe ist, dass ich sicher bin, dass viele Leute – seien es Medien, Kämpfer, Freunde, Bekannte – die Respekt vor mir hatten, jetzt vielleicht keinen Respekt mehr vor mir haben. Es gibt eine Menge Dinge, mit denen ich mich für den Rest meines Lebens auseinandersetzen muss, die viel mehr eine Strafe sind, als, was, ich nehme eine 30-tägige oder 60-tägige Abwesenheit in Kauf?
Nicht jeder mit Verbindungen zur weltgrößten Organisation für gemischte Kampfkünste war mit Whites Kommentaren zufrieden.
Später am Mittwoch verspottete der pensionierte UFC-Kämpfer Ramsey Nijem Whites Kommentare und berief sich auf eine neunmonatige Sperre, die er wegen eines positiven Marihuana-Tests im Jahr 2019 erhielt, als er in die Professional Fighters League unterschrieben wurde.
„Als ich wegen Unkraut für 9 Monate suspendiert wurde, wäre es meiner Meinung nach besser gewesen, als Unkrautkonsument bekannt zu sein“, sagte Nijem schrieb. „Das sind die Strafbeauftragten, die als Graskonsumenten bekannt sind, damit muss ich für den Rest meines Lebens leben.“
Als ich für 9 Monate wegen Unkraut suspendiert wurde, wäre es meiner Meinung nach besser gewesen, als Unkrautkonsument bekannt zu sein. Dass der Bestrafungsbeauftragte als Graskonsument bekannt ist, damit muss ich für den Rest meines Lebens leben.
— Ramsey Nijem (@RamseyNijem) 12. Januar 2023
Der einmalige UFC-Leichtgewichts-Titelherausforderer Al Iaquinta folgte bald darauf. posten: „Als ich vom Gewinn von Boni für 3 Kämpfe suspendiert wurde, weil ich die Menge beschimpft und ein Hotelzimmer zerstört hatte, wäre es meiner Meinung nach die bessere Strafe gewesen, als von der Menge verfluchter Hotelzerstörer bekannt zu werden.“
Als ich für 3 Kämpfe vom Gewinnen von Boni suspendiert wurde, weil ich die Menge beschimpft und ein Hotelzimmer zerstört hatte, wäre es meiner Meinung nach die bessere Strafe gewesen, als von der Menge verfluchter Hotelzerstörer bekannt zu sein ? @danawhite https://t.co/lcIYqyt2n9
— Al Iaquinta? (@ALIAQUINTA) 12. Januar 2023
White wurde angesichts seiner Kommentare zu Fox Sports Live aus dem Jahr 2014 genauer unter die Lupe genommen, in denen er sagte: „Es gibt eine Sache, von der Sie nie zurückprallen, und das ist, Ihre Hände auf eine Frau zu legen. Das war in der UFC so, seit wir hier angefangen haben. Du schreckst nicht zurück, wenn du einer Frau die Hände auflegst.“
Der 53-jährige Manager sagte am Mittwoch, er sei besonders enttäuscht von sich selbst, weil er sich gegen Gewalt an Frauen eingesetzt habe.
„Ich war diesbezüglich sehr eigensinnig und bin es immer noch“, sagte er. „Es ist verrückt, dass ich überhaupt hier sitze und dieses Gespräch mit euch führe.“
Anne White sagte zuvor in einer Erklärung gegenüber TMZ, dass die Ohrfeige „untypisch“ sei.
„So etwas hat es noch nie gegeben“, sagt sie. „Leider haben wir an Silvester beide zu viel getrunken und die Dinge sind auf beiden Seiten außer Kontrolle geraten. Wir haben das als Familie besprochen und uns beieinander entschuldigt.“