Die Spannungen zwischen Alberta und der kanadischen Bundesregierung über Steuer- und Umweltpolitik bedeuten, dass Premierminister Justin Trudeau bei den westlichen Wählern und der Führung der Provinz nur wenige Dinge gewinnen kann.
Am Dienstag wurden diese Belastungen deutlich, als Albertas Premierministerin Danielle Smith und Trudeau es mit den grundlegendsten politischen Gepflogenheiten versuchten und scheiterten: dem gestellten Händedruck zur Begrüßung.
Bei ihrem ersten offiziellen Treffen schien der Premierminister zuversichtlich, dass ein Handschlag zwischen den beiden unmittelbar bevorsteht. Beide Anführer hoben ihre Hände, aber im letzten Moment schien Smith ihre Meinung zu ändern und ließ ihre Handfläche nach unten. Ohne mit der Wimper zu zucken, nahm Trudeau ihre Hand und hielt sie fest, legte seinen Daumen auf ihre Hand, während er in die Kameras grinste und Smith ein schwaches Lächeln hervorbrachte.
Smith, der mit anderen Premierministern in Ottawa für eine wichtige Ankündigung zur Finanzierung des Gesundheitswesens war, ist zu einem der lautstärksten Kritiker des Landes über Trudeau und die Politik seiner Regierung geworden und hat kürzlich seine Wut auf ihn kanalisiert, um den Sieg im Rennen um die Führung der Vereinigten Konservativen Partei zu erringen, um Premierminister zu werden.
Smiths Regierung hat kürzlich auch umstrittene Gesetze verabschiedet, die als Alberta Souveränitätsgesetz bekannt sind und ihrer Regierung die Befugnis geben würden, Provinzbehörden anzuweisen, Bundesgesetze zu ignorieren.
Während Trudeau Feindseligkeit im Westen des Landes nicht fremd ist, ist er auch kein Unbekannter für unbeholfenes Händeschütteln.
Der kanadische Premierminister war der erste, der der energischen Händedruckstrategie des ehemaligen Präsidenten Donald Trump effektiv auswich, die Weltführer und politische Rivalen verwirrt aussehen ließ. Bei ihrem ersten Treffen im Jahr 2017 legte Trudeau Trump eine Hand auf die Schulter, um sich abzustützen.
Und 2016 versuchte Trudeau, den ehemaligen Präsidenten Barack Obama und Enrique Peña Nieto aus Mexiko die Hand zu schütteln, verschränkte ungeschickt die Arme und ergriff Peña Nietos falsche Hand.
In einem Tweetnannte der kanadische Politikjournalist Jason Markusoff den jüngsten gescheiterten Handschlag „eine Sache in Alberta“ und veröffentlichte Bilder von früheren Premierministern von Alberta, die alle vorsichtig Trudeaus ausgestreckte Hand betrachteten.