Eine der größten Questreihen in The Elder Scrolls V: Skyrim ist der Bürgerkrieg, bei dem sich die Spieler entweder auf die Seite der Imperialen oder Stormcloaks stellen, aber da beide Seiten ihre Nachteile haben, ist es nur natürlich zu fragen, ob er abgeschlossen werden kann, während er neutral bleibt. Wie alle anderen Elder Scrolls Spiels hat jede Quest, die der Spieler übernimmt, seine eigene Geschichte, und einige erlauben sogar die Wahl des Spielers, um das Ergebnis zu bestimmen. Die Geschichte des Bürgerkriegs ist eine der wichtigsten in Skyrim, wo die Zukunft des Königreichs in den Händen des Spielers liegt. Beide Seiten sind jedoch alles andere als perfekt, so dass es sinnvoll ist, die Möglichkeit einer Lösung des Konflikts zu erkunden, ohne sich auf eine Seite zu stellen.
Der Bürgerkrieg hat einen komplizierten und zutiefst politischen Ursprung, aber die meisten sind sich einig, dass er begann, nachdem Ulfric Stormcloak Torygg, den Hochkönig von Skyrim, getötet hatte. Ulfric, Jarl von Windhelm, forderte Torygg zu einem Duell heraus und damit seine Führung von Skyrim. Ulfric war mit Toryggs Herrschaft und seiner wahrgenommenen Untätigkeit über das Weißgold-Konkordat nicht einverstanden, einem Vertrag zwischen dem Imperium und den Thalmor, der die Verehrung von Talos, Skyrims heiligster Gottheit, verbot. Ehre verpflichtet, zu akzeptieren, trat Torygg Ulfric im Duell gegenüber, aber viele Leute in Skyrim waren mit dem, was als nächstes passierte, nicht einverstanden, einige gingen sogar so weit zu sagen, dass Ulfric Torygg mit seinem Thu’um ermordet habe.
Die moralisch graue Natur beider Seiten des Bürgerkriegs kann die Wahl einer Seite für die Spieler zu einer schwierigen Aufgabe machen. Während die Stormcloaks behaupten, dass das Imperium nicht nach Skyrim gehört und dass die imperiale Herrschaft sie nur versklavt, bezeichnen die Imperialen Ulfric schnell als Rassisten und Extremisten, und das Spiel leistet gute Arbeit, die Wahrheit auf beiden Seiten relativ zu halten verdeckt. Da es ein so wichtiger Teil der Spielwelt ist und keine Seite perfekt ist, können die Spieler leicht annehmen, dass die Option, den Bürgerkrieg von Skyrim zu lösen, ohne sich entweder für die Imperialen oder die Stormcloaks zu entscheiden, auf dem Tisch liegen würde.
Dies ist leider nicht möglich. In der Hauptstory-Quest „Season Unending“ hält der Spieler ein Treffen zwischen den Stormcloaks, der Legion, den Blades, den Thalmor und den Greybeards ab, um einen Waffenstillstand auszuhandeln, der den Bürgerkrieg vorübergehend pausiert, aber dies kommt dem am nächsten ein neutrales Ende, das Spieler für die Bürgerkriegsquestreihe erhalten können. Der Waffenstillstand ist nur vorübergehend und die Kämpfe nehmen wieder Fahrt auf, sobald Alduin besiegt ist.
Der Krieg wird sich auch ohne Spielerbeteiligung nicht von selbst lösen. Das Drachenblut spielt tatsächlich eine wichtige Rolle in der Questreihe und trifft Entscheidungen, die den Krieg zu Gunsten der Seite vorantreiben, für die es sich anmeldet, und ohne seine Beteiligung ist es schwer zu sagen, wie lange der Krieg stillstehen würde. Das bedeutet, dass Spieler, die den Krieg beenden wollen, unweigerlich eine Seite wählen und das Schicksal von Skyrim selbst bestimmen müssen.
Glücklicherweise können Spieler, die den Bürgerkrieg von Skyrim ignorieren möchten, ohne die Stormcloaks oder Imperials zu wählen, dies tun, ohne die Hauptgeschichte zu beeinträchtigen. Außerhalb des Waffenstillstands, der in “Season Unending” ausgehandelt wurde, hat der aktuelle Kriegszustand keinen Einfluss auf das Streben des Drachenbluts, Alduin zu besiegen. Dies bedeutet, dass der Gewinn des Krieges für beide Seiten auch keinen Einfluss auf die Geschichte hat, sodass die Spieler ohne Probleme in den Bürgerkrieg eingreifen können, bevor sie die Hauptquest beenden. Wenn die Bürgerkriegs-Questreihe jedoch nicht abgeschlossen ist, wenn der Spieler zu „Season Unending“ gelangt, wird der Krieg durch den Waffenstillstand immer noch unterbrochen und die Questreihe kann nicht abgeschlossen werden, bis das Drachenblut Alduin besiegt.
Die Bürgerkriegs-Questreihe ist ein großartiges Beispiel für die Spielerwahl in The Elder Scrolls V: Skyrim. Dem Spieler werden zwei Seiten präsentiert, und jede der entgegengesetzten Ansichten der anderen präsentiert sich grundsätzlich von Beginn des Spiels an. Neutralität ist keine Option; der Spieler muss eine Entscheidung treffen, ob die Imperialen oder Stormcloaks Skyrim regieren, wenn er an der Questreihe teilnehmen möchte zwei Übel.