Kasabian schien immer von der Chemie zwischen Serge Pizzorno und Tom Meighan abhängig zu sein. Pizzorno war nicht gerade Thom Yorke, der die Band in völlig unkommerzielle Richtungen drängte und darauf vertraute, dass das Publikum ihnen folgen würde, aber dank seiner musikalischen Neugier und Bereitschaft, von den Sehnsüchten des Lad-Rock abzuweichen, hatte Kasabians Katalog immer viele Momente, die fähig waren, sich zu erheben eine Augenbraue. Meighan hingegen sorgte für die instinktive Verbindung zu ihrer Fangemeinde – der affenartige Frontmann in der Form von Liam Gallagher, die Verkörperung der Sehnsüchte des Publikums.
Dann musste Meighan natürlich gehen. Im Jahr 2020, am Tag nach der Bekanntgabe seiner Abreise aus Kasabian, wurde er des Angriffs auf seinen Partner für schuldig befunden, und zu gegebener Zeit entschied Pizzorno, dass er im Mittelpunkt stehen würde. Jetzt können Bands gedeihen, wenn ein Ersatzsänger aus den Reihen kommt: Pink Floyd und Genesis schienen nach dem Verlust von Syd Barrett bzw. Peter Gabriel für sich selbst gut zu sein. Joy Division verwandelte sich in etwas ebenso Spektakuläres in Form von New Order, obwohl Bernard Sumner weder das Gesangstalent noch die lyrische Schärfe von Ian Curtis hatte. Aber für jeden von ihnen gibt es Doug Yule, der die Verantwortung für Velvet Underground übernimmt und Squeeze aufnimmt, oder die beiden Alben, die die Doors mit Ray Manzarek und Robbie Krieger gemacht haben, die nach dem Tod von Jim Morrison singen, Alben, die so nicht kanonisch sind, dass ich mich jedem widersetze die engagiertesten Doors, die besessen davon sind, sie überhaupt zu nennen.
Wie würde eine Version von Kasabian mit Serge-Front klingen? Würde er die angenehm schrägen Unternehmungen seines Soloprojekts SLP wiederholen, bei dem er sich anscheinend nicht entscheiden konnte, ob er Rapper oder ein Fälscher großartiger Prog-Konzepte sein wollte? Naja, so ungefähr. Das siebte Kasabian-Album nickt in diese Richtung, ohne sich endgültig auf sie zuzubewegen, und bietet etwas von dem bullischen Uptempo-Rock, der die Moshpits zum Kochen bringt. Es macht im Allgemeinen auch ziemlich viel Spaß. Rocket Fuel rollt herein wie das Prodigy, Pizzorno deklamiert über einem Riff im Stil des Nahen Ostens, mit einem bassigen Schlag, der in die Brust trifft und sich in einen hochfliegenden Refrain auflöst. Chemicals hat eine grandiose Kombination aus melodischen Strophen und eindringlichem Refrain in Arena-Größe. Alygatyr ist Kasabian, wie Sie sie entweder kennen oder verachten – mittelschnell und brutal in ihrer Einfachheit. Man vergisst leicht, wie aufregend eine Rockband sein kann, die unbefangen Rockist ist, und Kasabian kann so unbefangen Rockist sein wie die Besten oder Schlechtesten von ihnen.
Aber der Rockismus lässt sich nicht in ergraute Blues-Rock-Riffs übersetzen. Pizzorno hat ebenso viel Interesse an Texturen wie an Instrumenten; Dinge wie etwas anderes klingen zu lassen – man könnte schwören, dass die Single Scriptvre mit einem Orchester aus Schiffsnebelhörnern beginnt. Tatsächlich ist er so entschlossen, jeder Idee zu folgen, dass man sich manchmal wünscht, er hätte weniger davon. The Alchemist’s Euphoria ist vollgepackt mit guten Ideen, aber oft scheinen sie eher in Songs eingebettet zu sein als Teil eines organischen Ganzen – etwas, das mit der digitalen Technologie zunehmend üblich zu sein scheint, die es ermöglicht, Songs zusammenzustellen, anstatt sie im Sinne von Gitarre und Notizbuch zu schreiben (und vielleicht ein Spiegelbild dessen, wie Hip-Hop und R&B und ihre Ableger heute die Musik durchdringen). Die Songs, die sich konventioneller anfühlen – Strictly Old Skool zum Beispiel – kommen daher als eine Art Erleichterung daher.
Als Sänger ist Pizzorno angemessen, aber unauffällig. Seine Stimme ist angenehm genug und fühlt sich nicht fehl am Platz an, aber sie hat nichts Besonderes; nichts von Meighans kommen-und-haben-a-go-Präsenz. Und diese Präsenz ist erforderlich, wenn Sie Texte wie „Jet Packs / Life in a Simulator / Drip Feed / Straight to the Incubator“ liefern. Schenken Sie zu viel Aufmerksamkeit und das Gefühl, dass es nur Kauderwelsch ist, wird überwältigend. Sie brauchen eine Art Einstellung, um ihre Bedeutungslosigkeit zu überwinden, und Pizzorno kann das nur dann wirklich erreichen, wenn er rappt (insbesondere auf Scriptvre und Rocket Fuel).
Das Herzstück des Albums ist ebenfalls ein Problem: eine dreiteilige Suite aus scheinbar „vom Weltraum inspirierten Tracks“, The Wall, TUE (der Ultraview-Effekt) und Stargazr. Das erste ist ein generisches MOR-Telefon-Fackelschwingen, das dritte ein elektronisches Blubbern mit einer flüchtigen Strophe, während das zweite seine letzten paar Minuten damit verbringt, das Faulste zu tun, was ein Track angeblich über den Weltraum tun kann – den Sound der frühen 70er nachzuahmen Pink Floyd, bis hin zu den Rolls im Nick-Mason-Stil um das Schlagzeug herum.
Wenn sich das nach vielen Beschwerden anfühlt, liegt es zumindest daran, dass Pizzorno so viele Dinge anbietet, dass es sehr einfach ist, Teile zu finden, die nicht funktionieren. Als einziger Songwriter, der mit dem Lad-Rock in Verbindung gebracht wird, weigert er sich, zwischen den Alben oder sogar innerhalb derselben still zu stehen. Die Euphorie des Alchemisten ist selten langweilig und oft äußerst unterhaltsam. Aber man sehnt sich immer noch danach, dass Pizzorno das Album macht, das so großartig ist, wie es die Weite seiner Vorstellungskraft vermuten lässt.