Kate Clanchy und ihr Verleger Pan Macmillan werden nicht länger zusammenarbeiten, und der Vertrieb aller ihrer Titel soll eingestellt werden, nachdem im vergangenen Sommer weit verbreitete Kritik an ihrem Buch Some Kids I Taught and What They Taught Me stattgefunden hatte.
Die Leser nutzten Goodreads und Twitter, um in dem mit dem Orwell-Preis ausgezeichneten Buch über Clanchys Erfahrung als Lehrerin auf Rassentropen und ableistische Beschreibungen hinzuweisen. Zum Beispiel wurde ein Kind als „so klein und quadratisch und afghanisch mit seiner großen Nase und seinem vorzeitigen Schnurrbart“ beschrieben, während zwei autistische Studenten als „störende Gesellschaft“ bezeichnet wurden.
Als Folge der Beschwerden entschuldigte sich Clanchy im August und gab bekannt, dass ihr Verleger ihr die Möglichkeit gegeben hatte, Teile des Buches neu zu schreiben.
Allerdings in einer gemeinsamen Erklärung von Clanchy und Pan Macmillan erschienen im Bookseller am Donnerstagwurde bekannt, dass Pläne für die überarbeitete Version, die im Herbst 2021 erscheinen sollte, nun verworfen wurden.
„Im gegenseitigen Einvernehmen haben Pan Macmillan und Kate Clanchy beschlossen, sich zu trennen“, heißt es in der Erklärung.
„Pan Macmillan wird weder neue Titel noch aktualisierte Ausgaben von Kate Clanchy veröffentlichen und die Rechte an Some Kids I Taught and What They Taught Me und ihren anderen Werken zurückgeben und den Vertrieb einstellen.“
„Pan Macmillan wünscht Kate Clanchy alles Gute für die Zukunft.“
Das bedeutet, dass Friend: Poems by Young People, eine Anthologie mit Werken von Clanchys Schülern, nicht mehr wie geplant im März von Pan Macmillan herausgegeben wird.
Debatten über Clanchys Arbeit und allgemeinere Themen rund um Sensibilität in der Verlagsbranche wurden im Dezember erneut entfacht, als Clanchy schrieb einen Artikel für das Magazin Prospect mit dem Titel „Ausgegrenzt, ausgeladen, abgesagt: Wie es ist, abgesagt zu werden“. Dies folgte ein Feature im Telegraph über die „Krise“, in der sich die literarische Fiktion befindet, in dem der Herausgeber von Pan Macmillan, Philip Gwyn Jones, sein „Bedauern“ darüber ausdrückte, wie er und seine Kollegen mit der anfänglichen Kritik an Clanchys Buch umgegangen waren. „Wir haben uns nicht klar genug für die Autorin und ihre Rechte ausgesprochen“, sagte er der Zeitung, bevor er sich später auf Twitter für die Äußerungen entschuldigte.
Nachdem im August die ersten Beschwerden über Some Kids I Taught and What They Taught Me aufgetaucht waren, kamen Schriftsteller wie Philip Pullman und Amanda Craig zu Clanchys Verteidigung, während drei der Kritiker des Buches, Chimene Suleyman, Monisha Rajesh und Sunny Singh, rassistisch beschimpft wurden von Social-Media-Nutzern. Dies führte zu einer einen offenen Brief zu ihrer Unterstützung, das von mehr als 1.000 Personen unterzeichnet wurde.
Die Ereignisse veranlassten eine offene Einladung, die unter anderem von den Autoren Nikesh Shukla und Yara Rodrigues Fowler unterzeichnet wurde die die Bildung einer Gruppe vorschlug, die „die britische Verlagsbranche zum Besseren verändern“ würde.
„Schriftsteller und Arbeiter, die von der Ungerechtigkeit im Verlagswesen frustriert sind, sollten einer Gewerkschaft beitreten und sich organisieren“, sagte Rodrigues Fowler dem Guardian. „Nur so lässt sich die Branche verändern. Die Geschichte zeigt uns, dass es nie funktioniert, gewinnorientierte Unternehmen höflich zu bitten, sich zu ändern, aber der Aufbau kollektiver Macht funktioniert.“