Die katholische Kirche hat den Besuch einer Londoner Schule durch einen schwulen Autor verboten und eine Reihe von Gouverneuren, die die Veranstaltung unterstützten, abgesetzt, in einem Schritt, der Vergleiche mit dem berüchtigten Verbot von Abschnitt 28 der 1980er Jahre zur „Förderung von Homosexualität“ gezogen hat.
Die Kirche sagte, ein Besuch von Simon James Green, einem gefeierten Autor von Büchern für Kinder und junge Erwachsene, falle „außerhalb des Rahmens dessen, was in einer katholischen Schule zulässig ist“.
Green sollte am Montag in der John Fisher-Jungenschule in Purley im Süden Londons, einer von der katholischen Erzdiözese Southwark beaufsichtigten Glaubensschule mit freiwilliger Unterstützung, sprechen und Bücher signieren. Eine zweite Veranstaltung an einer anderen Schule, der St. John’s Primary in Gravesend, die für Mittwoch geplant war, wurde ebenfalls abgesagt.
Green sagte dem Guardian, er „glaube nicht, dass so etwas heute im Vereinigten Königreich passieren könnte. Ich war in der Schule, als § 28 in Kraft war. Ich kenne also den Schrecken, unter dieser Gesetzgebung zu leben, sehr gut. Aber es wurde 2003 aufgehoben. Ich hätte also nicht gedacht, dass eine Schule heute diesen Weg einschlagen würde.“
Abschnitt 28, der es lokalen Behörden untersagte, „Homosexualität zu fördern“, wurde von der Regierung von Margaret Thatcher als Reaktion auf das Kinderbuch „Jenny lebt mit Eric und Martin“ eingeführt, in dem verschiedene Arten von Familien dargestellt werden.
In einer Stellungnahme Die Erzdiözese, die einige Tage vor der John Fisher-Veranstaltung herausgegeben wurde, sagte, ihre Schulen seien verpflichtet, „ein Programm zur Beziehungs- und Sexualerziehung anzubieten, das mit dem Gleichstellungsgesetz von 2010 und dem Lehramt vereinbar ist [teaching] der katholischen Kirche“.
Es fügte hinzu: „Von Zeit zu Zeit tauchen Materialien oder Ereignisse zur Prüfung auf, die außerhalb des Rahmens dessen liegen, was in einer katholischen Schule zulässig ist … Unter solchen Umständen haben wir keine andere Wahl, als unsere unmissverständlichen und wohlbekannten theologischen und moralischen Grundsätze zu bekräftigen und danach zu handeln.“
Das Führungsteam der Schule, unterstützt von seinen Gouverneuren, stimmte jedoch dafür, den Besuch von Green fortzusetzen. Die Erzdiözese sagte daraufhin die Veranstaltung ab und entfernte eine Reihe von Gouverneuren.
Der Kaplan der Schule, Pater James Clark, schrieb den Eltern per E-Mail, dass die geplante Veranstaltung „einen Skandal in der Umgebung verursacht und unseren internationalen Ruf in Frage gestellt hat“.
Die vom Guardian eingesehene E-Mail fügte hinzu: „Der Schulleiter und einige Gouverneure haben beschlossen, die klare Anweisung der Diözese zu missachten, und dies wird in den kommenden Wochen schwerwiegende Folgen haben“, und sagte, dass die Schule „keine andere Wahl hatte, als zu treffen ein Stand gegen die Tyrannei und zur Verteidigung der Wahrheit“.
Katholische Wahrheit, auch eine katholische Website gegen die Veranstaltung gekämpftin dem es heißt: „Katholische Schulen dürfen unter keinen Umständen den Glauben der ihnen anvertrauten Schüler gefährden, indem sie etwas als gut darstellen, was von der göttlich vererbten Lehrautorität der Kirche Christi verurteilt wird.“
Ein Elternteil sagte dem Guardian: „Viele von uns sind schockiert über die intolerante Sprache, die verwendet wird. Es sendet eine schreckliche Botschaft an die Kinder. Wer würde hierher kommen und lehren wollen oder seine Kinder danach hierher schicken?“
Die Lehrergewerkschaften NEU und NASUWT an der Schule verabschiedeten einen Antrag, in dem sie der Ansicht waren, dass die Entscheidung der Erzdiözese gegen die UN-Konvention über die Rechte des Kindes verstoße.
Die Mitglieder waren „besorgt über die mentalen und emotionalen Auswirkungen, die diese Ereignisse auf unsere LGBTQ+-Community und die breitere integrative John Fisher-Schulfamilie, einschließlich Mitarbeiter, Schüler und Eltern, hatten“.
Ein Sprecher der NEU sagte, die Absage der Veranstaltung und die Entscheidung, einige Schulvorsteher zu entlassen, seien „eine Angelegenheit von großer Besorgnis“. Die Gewerkschaft werde an die Erzdiözese schreiben und „die Wiedereinstellung beider Mitglieder des Leitungsgremiums sowie die Genehmigung des Besuchs von Simon James Green fordern“.
Green sagte, seine Reaktion auf die Aktionen der Kirche sei Unglaube gewesen. „Am Anfang war Schock, Bestürzung und Schmerz, aber danach waren es die Schüler, um die ich mir am meisten Sorgen machte. Ich weiß, wie es ist, ein Teenager in der Schule zu sein, sich selbst in Frage zu stellen und wie verwundbar das einen machen kann.“
Seine Bücher für junge Erwachsene seien Romane mit LGBT-Charakteren, mit etwas „sanfter Romantik“, aber nichts Explizitem, sagte er. Seine Bücher für jüngere Leser feierten Underdogs, enthielten aber nichts über LGBT-Themen.
Green sagte, er hoffe, dass die Schulveranstaltungen verschoben werden könnten. Er beschloss, sich zu äußern, „denn wenn Sie dies nicht tun, kann es ein schleichendes Gefühl geben, dass sich die Menschen in Zukunft ermutigt fühlen und die Dinge noch schlimmer werden“.
Stephen Evans von der National Secular Society sagte: „Das beunruhigende Verhalten dieser Diözese unterstreicht ein umfassenderes Problem der Glaubensschulen, die gleichgeschlechtliche Beziehungen stigmatisieren und damit zu einem Klima beitragen, in dem viele junge LGBT-Personen mit Scham oder Angst darüber aufwachsen, wer sie sind .
„Unsere eigene Forschung hat gezeigt, dass eine beträchtliche Anzahl von Glaubensschulen die Vorstellung fördert, dass gleichgeschlechtliche Zuneigung ‚moralisch falsch’, ‚ungeordnet’ oder eine ‚Entscheidung für den Lebensstil’ ist. Das ist in einer öffentlich finanzierten Schule nicht akzeptabel.“
Robert Cann von Humanists UK sagte, die Erzdiözese diskriminiere „einen angesehenen Kinderbuchautor, dessen Arbeit weit und breit gefeiert wurde, einfach weil seine Arbeit die LGBT-Akzeptanz fördert. Das Ergebnis ist, dass Kinder, einschließlich LGBT-Kinder, nicht lernen, dass LGBT-Menschen gefeiert werden sollten und ihre Beziehungen genauso respektiert werden sollten wie die von heterosexuellen Menschen.
„Diözesen sollten nicht befugt sein, Lektionen zu blockieren, die die Inklusion nach dem Gleichstellungsgesetz fördern, und sie sollten nicht in der Lage sein, Gouverneure zu entlassen, die solche Lektionen unterstützen.“
Ein Sprecher des Bildungsministeriums sagte: „Wir untersuchen die Umstände im Zusammenhang mit der Rolle der Diözese bei diesem Vorfall … Die Schulen sollten den Schülern beibringen, dass jeder das Recht hat, mit Würde und Respekt behandelt zu werden, insbesondere im Hinblick auf seine Pflichten im Rahmen des Gleichstellungsgesetzes Handlung.”
Die Erzdiözese Southwark und die John Fisher School wurden um Stellungnahme gebeten.