SKreuzen Sie an, was Sie gut können. Es liegt in der Natur der Sache, dass Oppositionsführer – gerade während eines Parteitags – wegen Charakterfehlern unter die Lupe genommen werden. Aus Gründen, warum sie es vielleicht nie zum Premierminister schaffen werden. Keir Starmer ist da keine Ausnahme. Unabhängig davon, dass er in den Umfragen seit Monaten konstant vorne liegt oder dass Liz Truss es spektakulär versäumt hat, sich den traditionellen Sprung zum neuen Premierminister zu sichern – sie scheint ihren Wunsch, sich unbeliebt zu machen, äußerst ernst zu nehmen – während sie versucht, das Amt zum Absturz zu bringen Wirtschaft. Starmer bekommt es von links und rechts in den Nacken. Er ist zu schüchtern. Er ist zu vage. Er sagt nie etwas.
Abgesehen davon, dass wir in den letzten Wochen etwas gefunden haben, in dem Keir sich wirklich auszeichnet. Tatsächlich ist er wahrscheinlich einer der Besten, wenn nicht sogar der Beste in der Branche. Er ist einfach ein außergewöhnlicher Trauernder. Wenn ich in nicht allzu ferner Zukunft meine Clogs knallen lassen würde, würde ich hoffen, dass meine Familie auf die Knie fällt und ihn anfleht, die 10 Tage der nationalen Psychose zu organisieren. Es würden Tränen fließen. Es würde Pomp geben. Es würde Umstände geben. Chopins Trauermarsch in Wiederholung. Und immer mehr Tränen.
Als die Königin starb, kam unser Superheld mit dem Laternenkiefer und dem sensiblen Blick aus der Ferne plötzlich zu sich selbst. Kommen Sie zu den Ehrungen im Parlament, er war perfekt. Während Librium Liz in einer tristen, monotonen Rede, die alles über sie und nichts über die Königin sagte, nicht einmal mit sich selbst in Kontakt treten konnte, war Starmer emotional gebildet genug, um die Gefühle der Nation zu vermitteln.
Er hat uns berührt. Er hat uns festgehalten. Hat unseren Verlust anerkannt. Und dann war er für den Rest der Zeremonien in den nächsten neun Tagen stark und still. Präsent aber unaufdringlich. Er versucht nicht, die Situation zu seinem eigenen politischen Vorteil auszuspielen. Wenn einer der Sargträger in Ohnmacht gefallen wäre, wäre Keir als erster aufgestanden.
All dies erklärt in gewisser Weise, warum der diesjährige Parteitag der Labour Party mit dem Singen der Nationalhymne begann. Nun, jeder, der letzten Freitag im Unterhaus für Kwasi Kwartengs Abschiedsbrief mit Vermögensverlust stand, hätte erkannt, dass die Politik wieder ganz und gar tribal war. Sie hätten ein Herz aus Stein gebraucht, um nicht den Anblick von Freimarkthändlern zu genießen, die nicht ganz verstanden haben, was ein freier Markt eigentlich bedeutet, als das Pfund spurlos sank. Nicht so sehr Britannia Unchained als Britannia Unhinged.
Egal. Starmer wollte die Konferenz gut beginnen – er hatte das Interview mit dem traditionellen Anführer in den morgendlichen Politiksendungen am Sonntag ohne großen Kollateralschaden überstanden, obwohl man sich manchmal wünschte, er würde lernen, ein bisschen besser zu lügen. Es würde ihm nicht schaden zu sagen, dass er die Energiepreise länger als sechs Monate einfrieren würde, da er dazu niemals in der Lage sein wird – also war er entschlossen, seine Stärken auszuspielen. Es war eine Verdoppelung der Trauer.
Kurz vor 11 Uhr betrat Starmer die Konferenzbühne in einem überfüllten Saal. Über ihm war ein riesiger Videobildschirm mit einem Schwarz-Weiß-Bild der Königin. Hinter ihm war ein neues Labour-Logo mit einem gewirbelten Gewerkschafts-Jack. Es gibt manchmal einen schmalen Grat zwischen Patriotismus und Nationalismus. Aber wenn einige Leute ihre Vorbehalte hatten, behielten sie sie für sich.
Dies sollte ein Thema des diesjährigen Parteitags sein. Es gab vielleicht ein paar verärgerte Mitglieder an der Peripherie, aber alle anderen waren entschlossen, Einheit zu zeigen. Labour hat nun entschieden, dass sie eine echte Chance hat, die nächste Wahl zu gewinnen, und wird alles tun, was nötig ist. Heutzutage sind die Tories die wahren politischen Psychopathen. Stellen Sie sich vor, Sie ruinieren die Wirtschaft, nur weil Sie es schon immer tun wollten, und schließlich haben alle Erwachsenen den Raum verlassen und es gibt niemanden mehr, der Sie aufhält.
Starmer hielt es kurz und bündig und spürte, dass möglicherweise nicht jeder seine Begeisterung für die Trauer teilte und dass sie vielleicht nach Liverpool gekommen waren, um über Politik zu sprechen. Sie war nicht nur unsere Königin, sagte er und riss Emmanuel Macrons hochklassigen Tribut ab. Sie war die Königin. Die Königin der Welt. Die allerbeste Königin, die wir je hatten. Die allerbeste Königin, die es je geben konnte. Wir waren gesegnet worden. Keirs Augen schlossen sich halb in einem Moment zenartiger Ruhe. Er schluckte. Vielleicht hat er es etwas dick aufgetragen.
Schnitt auf die Nationalhymne. Starmer, Angela Rayner, Anneliese Dodds und John Ashworth, alle in Schwarz gekleidet. Ashworth sah aus, als hätte er einen großartigen Sopran, als sich das ausgestrahlte Filmmaterial auf ihn konzentrierte und nicht auf die Frau, die den Gesang leitete. Das Publikum steht und singt mit. Sie brauchten nicht einmal die gedruckten Blätter mit den Worten, die die Platzanweiser sorgfältig weggelassen hatten. Es war so ziemlich das Geringste an Labour, das man jemals auf einer Labour-Konferenz sehen wird. Aber alle waren auf Nachricht. Nicht einmal ein Hauch von Zwischenrufen. Dies war ein schamloser Landraub für den jetzt freien Mittelweg. Ein Sirenenruf an der roten Wand.
Noch seltsamere Dinge würden passieren. In ihrer Rede als stellvertretende Vorsitzende verwies Rayner zweimal darauf, „der Gelegenheit gewachsen zu sein“ in diesem Moment von 1997. Normalerweise ist jede Erwähnung von Tony Blair der Todeskuss im Konferenzsaal. Dann, am Nachmittag, bei einer Sitzung über den Gewinn der nächsten Wahl, zeigte derselbe Bildschirm, auf dem die Königin gehostet hatte, nun Bilder von Blair und Gordon Brown. Seltsamerweise begannen Mitglieder des Publikums zu klatschen und zu jubeln. Unerhört. Am beunruhigendsten war, dass sogar eine flüchtige Sichtung von Peter Mandelson auf dem Bildschirm zu sehen war. Birnam Wood ist nach Dunsinane gekommen.