ichn der letzten Augustwoche rief ich meinen Lieblings-Country-Pub an, um einen großen Tisch für ein Mittagessen am zweiten Weihnachtsfeiertag zu reservieren. Denn ja, ich bin dieser Mensch – der Obstkuchen-Ausreißer in jeder WhatsApp-Gruppe, der vier Monate im Voraus Weihnachtspläne schmieden möchte. Hallo! Während ich schreibe, befinden wir uns noch in der Lagerfeuersaison, aber ich konsultiere bereits täglich mein vollgepacktes Regal mit Weihnachtskochbüchern (ich plane, einen Lebkuchen-Martini zu üben) und unterschreibe Nachrichten mit dem neuen weiblichen Weihnachtsmann-Emoji, meinem digitalen Daemon von jetzt bis zum neuen Jahr.
So bin ich an die höfliche Verwirrung gewöhnt, mit der meine frühe Weihnachtsbegeisterung normalerweise begrüßt wird. Was ich nicht gewohnt bin, ist, dass mir an diesem Tag im August gesagt wird, dass die Kneipe zum zweiten Weihnachtsfeiertag bereits ausgebucht sei. Dieses Jahr bin ich nicht mehr der Obstkuchen-Ausreißer. Nach dem letzten Jahr, als Weihnachten durch eine Last-Minute-Sperre halb abgesagt wurde, ist die Welt verrückt nach Weihnachten.
Wenn Sie dieses Jahr eine Audienz beim Weihnachtsmann planen, stehen Sie besser ganz oben auf der Liste. Von Holkham Hall in Norfolk zum Tong Garden Center in West Yorkshire, Santas Grotten sind in Rekordzeit ausverkauft. In London verkauft der Weihnachtsladen des Liberty-Kaufhauses seit seiner Eröffnung 38 Kugeln pro Stunde und ist auf dem besten Weg, während der Saison 110.000 zu verkaufen – der höchste Wert aller Zeiten. Die Schönheitshalle Liberty soll genug Düfte verkaufen, um ein olympisches Schwimmbecken zu füllen. Bis Mitte Oktober war „Adventskalender“ regelmäßig unter den Top-Suchbegriffen auf der Selfridges-Website. (Heutzutage kann man die Dezembertage mit Käse oder Nagellack herunterzählen, wenn Schokolade nicht dein Ding ist.) Die Stimmung in diesem Jahr ist „Weihnachten – verstärkt“, sagt Meave Wall, Store Director bei Selfridges. „Groß, funkelnd, rundum fröhlich.“
„In diesem Jahr gibt es mehr Vorfreude auf Weihnachten“, stimmt Gareth Banner, Geschäftsführer des Londoner Hotels The Ned, zu, in dessen prachtvoller Marmorlobby bald ein fast sieben Meter hoher Weihnachtsbaum stehen wird, der in 6.000 weißen Lichtern funkelt. “Ich denke, die meisten Leute fühlen sich letztes Jahr um Weihnachten betrogen, besonders nach der Kehrtwende der Regierung in letzter Minute.” Er verzeichnet eine beispiellose Anzahl von Buchungen für private Partys, festliche Wochenenden und Restauranttische. Die Verbraucherforschungsabteilung von Marks & Spencer bestätigt, dass die Briten dieses Jahr „ein größeres Weihnachtsfest“ wollen. Die neuesten Daten zeigen, dass 39 % der Familien planen, mehr für Weihnachten zu tun als vor Covid-19. Dieses Jahr hoffen 68 % der Menschen auf „ein großes Familienweihnachten“.
Mit anderen Worten, die Stimmung für Weihnachten in diesem Jahr ist, als ob wir eine ganze Nation von Sechsjährigen wären, alle überdreht und voller Spannung für den Weihnachtsmann. Nach der Handbremsenwende der 11-Stunden-Regeländerung im letzten Jahr konzentrierten sich die Versuche, den Weihnachtstag zu retten, für die meisten Menschen darauf, die Magie für Kinder am Leben zu erhalten. Und die Erwachsenen hatten das Gefühl, etwas verpasst zu haben.
„Nachdem wir im letzten Jahr so viel geopfert haben, wollen unsere Kunden alle Register ziehen und ganz in die Weihnachtstradition eintauchen“, sagte mir ein Sprecher von Marks & Spencer. Nicht nur Kinder werden verwöhnt: Mitte Oktober verkaufte M&S alle drei Sekunden eine Flasche seines leuchtenden Schneekugel-Gins mit essbaren 23-Karat-Blattgold in Weihnachtsstimmung mit Clementinengeschmack.
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Die Ungewissheit des letzten Weihnachtsfestes hat Appetit auf eine festliche Vorplanung geweckt, wie sie normalerweise normale Menschen mit den Augen verdrehen lässt. Straßen-WhatsApp-Gruppen sind voller Pläne für nachbarschaftliche Zusammenkünfte. Ballettaufführungen am Ende des Semesters sind überbucht, da die Eltern vier Großeltern, drei Paten und die Katze mitbringen möchten. Nach dem letzten Jahr fühlt sich Weihnachten prekär und kostbar an und weckt die Angst, nicht von leeren Regalen erwischt zu werden. Inmitten der frühen Angst vor einem Mangel an Weihnachtsbaum verzeichnete John Lewis einen Umsatzanstieg von 14 %, da mehr von uns in einen Plan B investierten .
Weihnachtsstimmung kann nicht im Gefrierschrank aufbewahrt und nach Belieben aufgetaut werden. Es kann nicht mit einem Kreditkartenpfand garantiert werden und es kann nicht abgefüllt und verschlossen werden, mit oder ohne essbarem Glitzer. Weihnachten ist Zusammengehörigkeit und Freundlichkeit. Es ist Hoffnung an den dunkelsten Tagen. Mit anderen Worten, es ist alles, was sich in den letzten zwei Jahren als das einzig Wichtige herauskristallisiert hat. Weihnachten bedeutet aber auch, dass das Leben nicht alltäglich ist. Es ist, vor Tagesanbruch Schokolade aus dem Strumpf unter der Bettdecke zu verschlingen oder für ein etwas älteres Publikum gleich nach dem Frühstück die erste Flasche Sprudel zu öffnen. Es isst Rosenkohl und Christmas Pudding, was man an den anderen 364 Tagen des Jahres nicht im Traum tun würde. Weihnachten hat seinen eigenen Zeitplan, sei es die Mitternachtsmesse oder das Mittagessen um 15 Uhr. Es hat seine eigene Speisekarte, egal ob es mit klumpigen Mandarinen im Besatz beginnt oder mit Räucherlachs. Es hat seinen eigenen Dresscode, egal ob Pyjama oder Papierhut.
Der springende Punkt an Weihnachten ist, dass es anders sein sollte als jeder andere Tag des Jahres – was das verkleinerte Weihnachtsfest des letzten Jahres seltsam erscheinen ließ, als die meisten von uns es mit genau den gleichen Leuten verbrachten, die wir am Abend verbracht hatten Rest des Jahres 2020 mit. Mit anderen Worten, Weihnachten soll sich ein bisschen verrückt anfühlen, weshalb diejenigen, die mit den Augen verdrehen, wenn der Hund Rentierohren trägt oder Leib und Leben auf einer wackeligen Trittleiter riskiert, um die Fee zum Sitzen zu bringen, den Punkt verfehlen .
Aber Nachhaltigkeit verändert die Art, wie wir Weihnachten feiern. Auffällige Geschenkverpackung, die einen Berg aus glänzendem, nicht recycelbarem Abfall erzeugt – denken Sie an Rowan Atkinson in Love Indeed mit seinen Zellophantüten und glänzenden Papierlocken – macht Platz für Stoffquadrate, die der Empfänger für die Geschenke im nächsten Jahr aufheben kann . Selfridges bietet auf seiner Partywear-Etage Wiederverkaufs- und Mietoptionen. Sammelbarer, erbstückwürdiger Baumschmuck ersetzt Popkultur-Glasauberginen und Neon-Beyoncés. Wir wollen Leinentischdecken und Servietten statt Wegwerfartikel.
Weihnachten ist ein Glücksfall für alle, die es lieben, Räume schön aussehen zu lassen. An Weihnachten kann ich das Geländer in Stechpalme und anderes Grün einwickeln, obwohl dies keinem praktischen Zweck dient, außer staubige Ecken mit faltigen Beeren zu füllen. Ich kann einen so übertriebenen Kaminsims aus Duftkerzen und Lichtern kuratieren, dass es gut 10 Minuten dauert, mit Streichholzschachteln und fummeligen Schaltern zu hantieren, um das Haus aus der Dunkelheit zu holen, wenn ich von der Arbeit nach Hause komme. Ich bin mir sicher, dass ich dieses ästhetische Mikromanagement satt hätte, wenn ich es das ganze Jahr über machen würde, aber für einen Monat im Jahr ist es der Himmel. Zu Weihnachten schmücken bedeutete früher Kugeln und Lametta an einem Baum, hat sich aber zu einem Hobby entwickelt, das das Haus bedeckt – Kranz an der Haustür, festlich gepimpter Kaminsims, kuratierter Tisch.
Weihnachten spiegelt immer die Zeit wider, die ihm vorausgeht, und das diesjährige wurde von 18 Monaten Aufenthalt inspiriert. Eine britische Landschaftsästhetik hat unsere jüngsten skandinavischen Leidenschaften für die skandinavische Gemütlichkeit abgelöst hygge und die gesunde Natur von friluftsliv. (Um es noch einmal zusammenzufassen: Hygge ist eine Duftkerze und ein Feinstrick; friluftsliv ist eine Feuerstelle und ein robuster Pullover.) John Lewis Weihnachtskäufer Jason Billings-Cray sagt, dass sein Team „die Inspiration etwas näher als sonst zu Hause gefunden hat“ und fügt hinzu: „Wir hatten uns alle wieder mit der Welt um uns herum verbunden und fanden die Freude und Schönheit unserer kleinen Naturlandschaften, von windgepeitschten Küsten bis hin zu plätschernden Flüssen.“
Aus diesem Grund sind Rotkehlchen die neuen Rentiere. Es gibt eine Online-Warteliste für den Laden 30€ Neon-Robin-Licht, und für seine 4 £ Mince Pie Teller mit bemaltem Rotkehlchen im gestreiften Schal. Wenn du schnell bist, schnappst du dir vielleicht den letzten 7 £ Strandhüttenkugel, komplett mit Miniatureimer und Spaten.
Je mehr Feinschmecker wir als Nation bekommen, desto größer wird Weihnachten. Vorbei sind die Zeiten, in denen ein Gourmet-Weihnachten bedeutete, den Truthahn nicht auszutrocknen. Bei Selfridges kann man die diesjährige Neigung zu Nostalgie und Vertrautheit in den personalisierten Toblerones mit Retro-Kunstwerken sehen – aber der Pop-up-Food-Markt Great Feast wird eine Flüssigstickstoff-Eisdiele mit festlichen Aromen von Willy Wonka bieten. Ich persönlich vermute, dass dies das Jahr sein könnte, in dem ich endlich meiner absurden, aber anhaltenden Sehnsucht nach einer weihnachtsbaumförmigen Bundt-Pfanne erliege, in der ich es versuchen kann Nigellas aufgefrischter Vanillekuchen. Die Immer Pan by Our Place – denken Sie an Le Creuset, aber in Millennial Pink – steht neben elektrischen Woks ganz oben auf der modischen Wunschliste. (Cindy Crawford schwört auf ihres.)
Das bringt uns ordentlich zur Mode. An dieser Front werden Sie froh sein zu hören, dass es kein Hochfahren des festlichen Wettrüstens geben soll. Höhere Absätze und engere Kleider werden Sie nicht festlicher fühlen. Ganz im Gegenteil. Weihnachtsglamour ist wie immer. Fair-Isle-Pullover und kuschelige Hausschuhe. Kaschmir in den Farben der Quality Street und Samt in Karmesinrot oder Schwarz. Look-at-me-Pyjamas, egal ob aus weichem, gebürstetem Tartan oder Satin mit Federbündchen. Und – für 10 Minuten zu Beginn des Mittagessens, während Sie die Knallerwitze vorlesen und die Brotsauce herumreichen – einen Papierhut. Dieses Jahr kommt Weihnachten mit allem Drum und Dran.