Kenzaburō Ōe Nachruf | Fiktion

Der im Alter von 88 Jahren verstorbene Romanschriftsteller und Essayist Kenzaburō Ōe, der mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde, hat sich einen Namen als Kultautor für Japans rebellische Nachkriegsjugend gemacht. Seine frühen Romane – Titel wie Nip the Buds, Shoot the Kids (1958), Seventeen (1961) und J (1963), bevölkert von jugendlichen Straftätern, politischen Fanatikern und U-Bahn-Perversen, gaben einer entfremdeten Generation eine Stimme, die den Zusammenbruch der Werte ihrer Eltern mit der Niederlage des Zweiten Weltkriegs miterlebte. Seine Kriegskindheit nährte einen lebenslangen Pazifismus und seine Geißelung des wiederauflebenden Militarismus und Konsumismus. Doch seine entscheidende Wiedergeburt als Schriftsteller kam durch die Vaterschaft.

Als Ōe 28 Jahre alt war, wurde sein erstes Kind, Hikari, mit einem Gehirnbruch geboren, der aus seinem Schädel ragte. Eine Operation riskierte einen Hirnschaden, und die Ärzte drängten Ōe und seine Frau Yukari, das Kind sterben zu lassen – eine „schändliche“ Zeit, schrieb er später, die „kein starkes Reinigungsmittel“ auslöschen könne. Danach auch als Journalist tätig, floh Ōe, um über eine Friedenskundgebung in Hiroshima zu berichten. Seine Begegnungen mit Hibakusha (Atombombenüberlebende) und die dortigen Ärzte überzeugten ihn, dass sein Sohn leben muss – ein Moment, den er als „Bekehrung“ ansah. Wie er mir kurz nach seinem 70. Geburtstag in Tokio sagte – als ich ihn für ein Guardian-Profil traf – „Ich wurde durch die Geburt meines Sohnes als Schriftsteller und als Mensch ausgebildet.“

Die phantasievolle Verbindung zwischen seinem angeschlagenen Sohn und den Überlebenden des nuklearen Niederschlags und der militärischen Aggression – dem Persönlichen und dem Politischen – ist Ōes tiefgreifendste literarische Einsicht. Intoleranz gegenüber den Schwachen bis hin zur Euthanasie war historisch ein Vorbote des Militarismus – im imperialen Japan wie in Nazi-Deutschland. Ōes lebenslanges Engagement für Hikari (Spitzname „Pooh“ nach AA Milnes Bär) inspirierte einen einzigartigen Romanzyklus, dessen Protagonisten Väter von hirngeschädigten Söhnen – oft Eeyore genannt – sind und seine literarische Vision durchdringen.

Seine Bekehrung spiegelte sich in einem Essayband, Hiroshima Notes (1965), und dem Roman A Personal Matter (1964), dessen Antiheld Bird in Alkohol und Ehebruch flüchtet, bis er beschließt, sein neugeborenes „zweiköpfiges Monster“ zu retten. Sein Übersetzer John Nathan hielt es für das „leidenschaftlichste und originellste und lustigste und traurigste japanische Buch, das ich je gelesen habe“. Ōes Meisterwerk The Silent Cry, in dem der Erzähler und sein gewalttätig rebellischer Bruder (beide Facetten des Autors) über die Familiengeschichte streiten, wurde 1967 veröffentlicht. Diese Romane, die 1969 bzw. 1988 in englischer Übersetzung veröffentlicht wurden, brachten Ōe die internationale Anerkennung, die 1989 im Prix Europalia und 1994 im Nobelpreis für Literatur gipfelte.

Kenzaburō Ōe, ein bekannter Anti-Atom- und Anti-Kriegs-Sprecher, bei einer Pressekonferenz im Foreign Correspondent’s Club of Japan in Tokio, 2004. Foto: Issei Kato/Reuters

Sein Nobelvortrag, Japan, the Ambiguous and Myself, war eine Erwiderung auf den Nobelpreisträger von 1968, Yasunari Kawabata, der einen Vortrag gehalten hatte Japan, das Schöne und ich selbst. Ōe sprach von einem Japan, das nach seinem „katastrophalen“ Modernisierungsschub des 19. Jahrhunderts zwischen Europa und Asien, westlicher Moderne und Tradition, Aggression und menschlichem Anstand schwankte – eine Polarisierung, die er als „tiefe Narbe“ empfand, von der er schrieb, um sich zu befreien .

Der Romanautor Kazuo Ishiguro sagte mir, Ōe sei „fasziniert von dem, was nicht gesagt wurde“ über Japans Kriegsvergangenheit. Da er glaubte, dass die Rolle des Autors der eines Kanarienvogels in einer Kohlenmine ähnele, griff er diese Zurückhaltung frontal an. „Haben die Japaner wirklich etwas aus der Niederlage von 1945 gelernt?“ schrieb er in einem Vorwort zum 50-jährigen Jubiläum von Hiroshima Notes. Obwohl die nukleare Gräueltat und das Bestreben, Japan als Verbündeten des Kalten Krieges wieder aufzubauen, ein Gefühl der Opferrolle förderte, war eine der vernachlässigten Lektionen für Ōe, dass die Generation seiner Eltern nicht nur Opfer, sondern auch Aggressoren in Asien waren.

Ōe wurde in Ose geboren, einem abgelegenen Bergdorf auf Shikoku, der kleinsten der vier Hauptinseln Japans. Sein Vater wurde 1944 getötet und seine Mutter sah einen Blitz am Himmel, als das weit entfernte Hiroshima bombardiert wurde. Ōe war 10 Jahre alt, als Kaiser Hirohito 1945 kapitulierte und Ōes Generation ihrer Unschuld beraubte. Alles, was wahr schien, wurde zur Lüge. Angst und Erleichterung, als US-Jeeps mit der alliierten Besatzung von 1945-52 anrollten, schufen eine anhaltende Ambivalenz. Ōe, der später gegen US-Militärstützpunkte in Okinawa kämpfte, sagte: „Ich habe die englischsprachige Kultur bewundert und respektiert, aber die Besetzung verabscheut.“

Seine Familie wurde durch die Währungsreform aus dem Banknotenpapiergeschäft vertrieben. An der Universität Tokio von 1954 bis 1959, wo er Französisch studierte, fühlte er sich aufgrund seines ländlichen Akzents als Außenseiter, aber eine Novelle von 1957 (übersetzt als Prize Stock in der Sammlung Teach Us to Outgrow Our Madness), in dem die Freundschaft eines Jungen mit einem schwarzen amerikanischen Kriegsgefangenen durch den Krieg zerstört wird, brachte ihm mit 23 Jahren den Akutagawa-Preis für das beste Debüt ein schufen Antihelden, die in ihrem Ekel vor der Zivilisation um Schande buhlten. Sein Angriff auf traditionelle Werte erstreckte sich auf die japanische Sprache. Nathan bemerkte einen „feinen Grat zwischen kunstvoller Rebellion und bloßer Widerspenstigkeit“.

In seinem Haus in einem ruhigen Vorort von Tokio waren die Besucher von seiner Demut und seinem selbstironischen Humor beeindruckt. Als er liebenswürdig von seinem Treffen mit dem Vorsitzenden Mao in Peking im Jahr 1960 mit seinen „Riesen-Panda-Zigaretten“ erzählte, tat Ōe genüsslich das Rauchen nach. Ebenso auffällig war seine Hingabe an die Familie. Er heiratete 1960 Yukari, die Tochter des Vorkriegsregisseurs Mansaku Itami, und Hikari, das erste ihrer drei Kinder, wurde 1963 geboren. Obwohl Hikari’s Zustand das Leben seines Vaters einschränkte, verlängerte er es auch. Durch ihre Beziehung erkannte Ōe die „Rolle der Schwachen bei der Vermeidung der Schrecken des Krieges“ (Thema eines fiktiven Musicals) und die „wundersame Heilkraft der Kunst“.

Hikaris seltenes Talent, Vogelgezwitscher zu identifizieren, wurde entdeckt, als er sechs Jahre alt war. Trotz Autismus, Sehbehinderung, Epilepsie und Lernschwierigkeiten hatte er ein perfektes Gehör und wurde ein renommierter Komponist – das gemeinsame Thema von Lindsley Camerons Buch über Vater und Sohn, The Music of Light (1998). Doch in Romanen von Ōe wie Erwachet, O junge Männer des neuen Zeitalters! (1983) – so der Titel von William Blake – ist nicht I-Ahs Talent erlösend, sondern die Unschuld, die er verkörpert. Dieser Roman konfrontiert die elterliche Ambivalenz in Bezug auf die reifende Sexualität ihrer Kinder und enthüllt die Angst vor dem Verwundbaren als Projektion der Dunkelheit in uns selbst.

Ōes Post-Nobel-Romane konnten umfangreich und für einige unhandlich sein. Der Weltuntergangskult in Somersault (1999) ähnelte Aum Shinrikyo, den Tätern des Gasangriffs auf die Tokioter U-Bahn von 1995, aber das Trauma eines apokalyptischen Anführers, der seinen verdrehten Glauben aufgab, ging auf den Krieg zurück. The Changeling (2000) fiktionalisierte Ōes Freundschaft mit Juzo Itami (dem Bruder seiner Frau). Der Regisseur der Kultkomödie Tampopo (1985) und einer Verfilmung von Ōes Roman A Quiet Life (1990) aus dem Jahr 1995, Juzo starb, nachdem er 1997 vom Dach seines Bürogebäudes gefallen war, fünf Jahre nachdem ihm Yakuza-Gangster das Gesicht aufgeschlitzt hatten wen er auf der Leinwand verspottet hatte. In Death By Water (2009) versucht Ōes Alter Ego Kogito (der Name eine ironische Anspielung auf Descartes) einen Roman über den Tod seines Vaters zu schreiben.

Am lebhaftesten erinnert man sich jedoch an den „Idiotensohn“-Zyklus. „Ich glaube an Toleranz“, sagte Ōe, und daran, dass Unschuldige „im Kampf gegen Gewalt eine Rolle spielen können“. Nach 1945, so war er überzeugt, hätte Japan „gegenüber den Schwachen aufstehen sollen … die Schwachen sind ein Wert an sich“.

Er wird von Yukari und ihren Kindern Hikari, einem weiteren Sohn, Sakurao, und einer Tochter, Natsumiko, überlebt.

Kenzaburō Ōe, Schriftsteller, geboren am 31. Januar 1935; gestorben am 3. März 2023

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