„Killing Eve“ und der schädliche Tropus, der immer noch das queere Fernsehen heimsucht

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Oberflächlich betrachtet war es kein völlig unangemessener Abschluss für einen blutigen britischen Spionagethriller, der für seine gewalttätigen Freuden bekannt ist. Aber für Zuschauer, die nur allzu vertraut mit dem Schmerz sind, wenn ein queerer Charakter ein tragisches Ende findet – ein Ausdruck, der als „Burying/Bury Your Gays“ bezeichnet wird – fühlte es sich wie ein Schuss in den Rücken an.

Ein weiterer seltsamer Charakter, tot und verschwunden. Eine weitere seltsame Romanze, die in dem Moment ausgelöscht wurde, als sie richtig begann.

Nicht jeder schwule Tod ist ein Beispiel für diesen Tropus. Aber angesichts der jüngsten Fortschritte bei der Repräsentation und Einbeziehung in die Unterhaltung und der zunehmenden existenziellen Bedrohungen für LGBTQ+-Menschen im wirklichen Leben fühlt es sich besonders altmodisch an. Es fühlt sich besonders gefährlich an.

Es fühlt sich an, als hätten wir etwas Besseres verdient.

Das „Wie“ und das „Wer“

Jodie Comer, die den charmanten Psychopathen Villanelle spielte, verteidigte das Ende von “Killing Eve” indem man es “unvermeidlich” nennt. Sandra Oh, die Eve spielte, sagte, es sei „der Show treu“. (Obwohl insbesondere nicht der Buchreihe entspricht, die die Serie inspiriert hat, in der das Paar lebend zusammen endet).
Während nur wenige ein perfektes Ende erwarteten, viele sahen Villanelles Tod als ein weiterer schmutziger Eintrag in der „Bury Your Gays“-Trope, weil, wie andere Fernseh- und Filmmomente, die zu den Tätern zählten, eine LGBTQ+-Figur in zweifelhafter narrativer Weise und auf eine Weise getötet wurde, die sich unangenehm auf ihre Sexualität konzentrierte.
Misha Collins als Castiel und Jensen Ackles als Dean in „Supernatural“.

Es gibt einen Unterschied zwischen einem typischen Tod und einem, der an schädlichen „Bury Your Gays“-Erzählungen festhält. Es gibt zwar keine festen Regeln, aber die Themen sind leicht auszumachen.

In den berüchtigtsten Beispielen sind die Schicksalsfiguren in der Regel Fanfavoriten. Sie neigen dazu, eine Anhängerschaft zu haben, teilweise aufgrund der Zuordenbarkeit ihrer Queerness oder Queer-Codierung (ein Begriff dafür, wenn eine Figur nicht offen queer ist, sondern auf eine Weise präsentiert wird, die Signale an queere Zuschauer sendet). Sie neigen dazu, Teil eines Paares zu sein, eines „Schiffes“, in Fan-Begriffen (kurz für „Beziehung“), in das die Menschen emotional investieren und für das sie sich einsetzen. Und wie in „Killing Eve“ ist es nicht ungewöhnlich, dass ihr Tod kurz nach einer großen, seltsamen romantischen Offenbarung geschieht.

Im Jahr 2016 waren die Zuschauer so wütend, nachdem eine queere Hauptfigur aus der CW-Serie „The 100“ getötet wurde – sie wurde kurz nach der Vollendung ihrer Liebe mit einer anderen Frau – der Schöpferin der Serie und anderen Fernsehautoren – erschossen öffentlich verpflichtet, erfüllendere Geschichten zu schreiben für LGBTQ+ Charaktere als Form der Schadensbegrenzung.
Im Jahr 2020 kochte eine lange schwelende Bromance in der letzten Staffel des massiven CW-Hits „Supernatural“ über, als ein Engel namens Castiel endlich seine Liebe zu Dean, einem der heterosexuellen Brüder im Mittelpunkt der Geschichte, gestand, und dann sofort war in “Super Hell” gesaugt, wie es einige Zuschauer eloquent formulierten.

Die Gefühle des Verrats wären für Schöpfer leicht zu ignorieren mit einem einfachen „Du kannst es nicht jedem recht machen“, wenn da nicht das Gleichnis im Untertext wäre: Liebe – seltsame Liebe – muss sofort mit Leiden bestraft werden.

„Was daran schädlich ist, sind nicht unbedingt die einzelnen Vorfälle, sondern wie viele es gibt“, sagt Raina Deerwater, Managerin für Unterhaltungsforschung und -analyse bei GLAAD, gegenüber CNN. „Ob beabsichtigt oder nicht, neuere Momente erinnern an eine zutiefst homophobe Geschichte und vermitteln die Idee, dass Queerness strafbar ist.“

Diese tödlichen Muster waren einst die gesetzliche Norm in der Unterhaltung.

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In den 1930er Jahren führten Bemühungen des Obersten Gerichtshofs, lokaler Regierungen und konservativer Zensurgruppen dazu, dass die Führer der Filmindustrie das gründeten Filmproduktionscode, oder der Hays-Code. Der Hays Code verbot effektiv Darstellungen von Homosexualität, die als eine Form sexueller Abweichung angesehen wurde.

Es gab einige Ausnahmen. Der Kodex forderte, dass “das Mitgefühl des Publikums niemals auf die Seite von Verbrechen, Fehlverhalten, Bösem oder Sünde geworfen werden darf”. Charaktere konnten also schwul sein, aber nur, wenn sie negativ dargestellt wurden und irgendeine Art von Bestrafung erhielten.

Zwei Jahrzehnte lang, an diese Regeln gebunden, waren schwule Charaktere auf der Leinwand böse, hinterhältig und letztendlich dem Untergang geweiht. Selbst als der Kodex in den 1950er Jahren gelockert wurde, waren queere Charaktere immer noch größtenteils tragische Figuren, die oft Selbstmord oder Geisteskrankheiten erlagen. (Die Amerikanische Psychiatrische Vereinigung Homosexualität gilt als Geisteskrankheit bis 1973, und homosexuelle Handlungen wurden auf Bundesebene erst 2003 entkriminalisiert.)
Charaktere der Farbe haben historisch zu ähnlich tragischen Schicksalen verurteilt worden; unverhältnismäßig in Erzählungen gesäumt, die um Leiden oder Unterwerfung kreisen.

In der Fiktion heißt es also, an mehreren Fronten zu leiden, wenn man queer und anderweitig marginalisiert ist.

Queere Charaktere sind in populären Medien bereits selten. Queere Charaktere, die auch People of Color oder eine andere unterrepräsentierte Identität sind – dick, behindert, neurodivergent, trans – sind rar gesät.

Wenn eine solche Darstellung eine geschätzte Seltenheit ist, ist es unangenehm, sie leiden zu sehen. Zuzusehen, wie sie unnötig leiden, aufgrund der Identitäten, die sie mit Menschen verbinden, kann demoralisierend sein.

Die Lösung, argumentiert Deerwater, besteht nicht darin, queere Charaktere in Luftpolsterfolie einzuhüllen oder ihre Geschichten auf Regenbögen und Sonnenschein zu beschränken. Auch komplexe Geschichten, die irgendwo auf der großen Bandbreite zwischen perfektem Glück und Tragödie enden, sind Teil der Realität.

„Das soll nicht heißen, dass queere Menschen nicht sterben können oder dass es keine nuancierten queeren Tragödien geben kann“, sagt sie. „Aber viele queere Menschen wollen weniger tragische Geschichten. Wir wollen fröhliche queere Geschichten. Wir wollen die gleiche Komplexität wie unsere heterosexuellen Kollegen.“

Zukunft schreiben

Jasmin Savoy Brown als Taissa, Keeya King als Akilah, Sophie Nélisse als Shauna, Courtney Eaton als Lottie, Liv Hewson als Van und Alexa Barajas als Mari in „Yellowjackets“.

Eine Reihe neuerer Shows, von denen viele auf ein junges erwachsenes Publikum ausgerichtet sind, zeigen eine frischere Seite des queeren Geschichtenerzählens. „Batwoman“ von The CW, „Yellowjackets“ von Showtime, „She-Ra: Princesses of Power“ von Netflix und „Our Flag Means Death“ von HBO Max zeigen queere Romanzen auf eine Weise, die sich befriedigend und ungekünstelt anfühlt. Die Charaktere schmachten, sie kämpfen, sie kommen zusammen, sie fallen auseinander. Auf lange Sicht mag ihre Seltsamkeit eines der unauffälligsten Dinge an ihnen sein.

„Queere Menschen, insbesondere queere Frauen, sind eine sehr lautstarke Fangemeinde. Sie wollen wirklich eine Vertretung, die sich authentisch und verdient anfühlt“, sagt Deerwater.

Die Medienumfrage 2022 von GLAAD verrät etwa 12% der regulären Charaktere in geskripteten Fernsehserien sind LGBTQ – ein Rekordhoch. Von diesem Gipfel aus ist es einfacher, die nächsten Gipfel zu sehen, die sich vor ihnen erheben: Mehr Trans-Repräsentation, sagen wir, oder mehr queere People of Color. Mehr Behindertenvertretung, mehr Shows mit einer Vielzahl von queeren Charakteren anstelle von ein oder zwei isolierten Zeichen.
Der Aufstieg zu einer besseren Repräsentation ist nicht einfach. In einer Zeit, in der Rekordzahlen von Gesetzentwürfen gegen LGTBQ+ drohen, den hart erkämpften sozialen Fortschritt in den USA zurückzudrängen, sind schädliche alte Medienklischees ein unnötiges Gewicht.

Fiktion kann die Zukunft gestalten, und jedes Mal, wenn eine beliebte queere Figur auf eine Weise eliminiert wird, die sich unaufhaltsam mit ihrer Queerness verbunden fühlt (selbst wenn sie ein mörderischer Psychopath ist), spiegelt dies die gefährlichen Versprechungen systemischer Vorurteile und Unterdrückung wider.

Wenn sich die Menschen, die unsere Fiktion erschaffen, keine Welt darüber hinaus vorstellen können, welche Chance hat dann die Realität?

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