“King Richard”-Rezension: Will Smith besetzt den Center Court als Venus und Serenas Vater

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Der Film folgt eigentlich einer ziemlich konzentrierten Strecke in den prägenden Jahren von Venus (Saniyya Sidney) und Serena Williams (Demi Singleton) unter dem wachsamen Auge und der Anleitung ihres Vaters Richard, der häufig von seinem 78-seitigen Eroberungsplan spricht die fast ausschließlich weiße Tenniswelt, bevor sie alt genug waren, um einen Schläger zu halten.

“Ich bin im Champion-Raising-Geschäft”, kündigt Williams an, als er auf der Suche nach einem Trainer die Runde macht, auf abweisende und vage rassistische Antworten stößt, darunter “Denkst du jemals an Basketball?”

Williams kann herrisch (daher der Titel) und anmaßend sein, sehr zum gelegentlichen Ärger seiner Töchter und seiner Frau (Aunjanue Ellis), die kein Mauerblümchen ist, wenn es um Traineraufgaben geht oder ihre Meinung sagt.

Das Porträt des Regisseurs Reinaldo Marcus Green und des Schriftstellers Zach Baylin zeichnet ihn konsequent als Heldenfigur, die seine Töchter vor Gefahren in der Gemeinschaft schützt, ihre Bildung sowie ihre Grundschläge betont und unermüdlich daran arbeitet, ihre Karriere voranzutreiben, indem sie Tennismagazine liest während er einem Job als Nachtwächter nachgeht.

Jegliche Exzesse, wie zum Beispiel, dass die Mädchen bei strömendem Regen üben, werden durch dieses Prisma gefiltert. Und offensichtlich zahlte sich Williams’ Entschlossenheit, “an dem Plan festzuhalten”, gut aus, trotz der Irritation und Verärgerung der Tennistrainer (die prominentesten von Tony Goldwyn und Jon Bernthal gespielt wurden), die durch seine Weigerung, dem üblichen Drehbuch einschließlich seiner Entscheidung zu folgen, verärgert waren Venus aus Juniorenturnieren herauszuziehen.

Demi Singleton als Serena, Will Smith als Richard Williams und Saniyya Sidney als Venus in dem Warner Bros.-Drama "King Richard"
Smith fängt nicht nur die Trittfrequenz von Williams’ Stimme ein, sondern auch das unerschütterliche Selbstvertrauen, das er verkörperte, absolut überzeugt, dass er wusste, was das Beste für seine Mädchen war. Auf der letzten Etappe des Films, als diese Pläne Früchte zu tragen beginnen, fühlt sich “King Richard” immer konventioneller an, von der mitreißenden Musik bis hin zu den Fragen, wie und wann man von Venus’ Fähigkeiten profitieren kann, während die jüngere Serena übrig bleibt hinterher, aber wie wir alle wissen, nicht mehr lange.

Smith (der auch den Film produziert hat) erhält einen energischen Impuls für die Berücksichtigung von Auszeichnungen, und er trifft die Rolle sicherlich auf eine Weise, die in dieses Gespräch gehört, auch wenn der Film als Ganzes unwahrscheinlich scheint, dass er sich ihm anschließen wird.

Vielleicht in erster Linie ist “König Richard” als Reaktion auf die Kritik und die Zweitvermutung formuliert, mit der der freimütige Williams konfrontiert war, als seine Töchter die Tenniswelt im Sturm eroberten, was erklären könnte, warum beide als Executive Producer unterschrieben haben.

Tatsächlich ist es schwer, sich dem Gefühl zu entziehen, dass “König Richard” zum Teil existiert, um die Williams-Familie den Rekord aufstellen zu lassen. Und wenn es darum geht, Williams sowohl als Tennisguru als auch als Vater gerecht zu werden, bedeutet in diesem Fall Liebe alles.

“King Richard” wird am 19. November in den US-Kinos und auf HBO Max von Warner Bros. wie CNN, einer Einheit von WarnerMedia, uraufgeführt. Es ist mit PG-13 bewertet.

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