WAls einige Leute herausfanden, dass Kit Harington Henry V spielte, sagt er, dachten sie sofort an Jon Snow, das mutige moralische Herz des HBO-Hits „Game of Thrones“. Es ist immer noch Haringtons bestimmende Rolle – und es gibt ein paar oberflächliche Ähnlichkeiten: die Führungsprobleme, die Schwerter, der Kampf; Henrys „Brüderbande“ und die Bruderschaft der Nachtwache in der TV-Serie. Aber Snow wiederzubeleben ist „definitiv nicht das, was wir anstreben“, sagt Harington, der 35 Jahre alt ist. Snow ist ehrenhaft und selbstlos; Heinrich ist es nicht.
Präsentiert im Donmar Warehouse in London, ist es eine moderne Inszenierung in „einem alternativen Universum, wenn die Monarchie noch das Sagen hätte“. Harington war „sehr scharf darauf, keine Schwerter zu führen“, sagt er mit einem Lächeln, obwohl er fast drei Jahre nach dem Ende der Show entspannt zu sein scheint, wenn er das Gewicht von Snows Fellen trägt. „Es gibt ein Element von mir, das immer versucht, von diesem Vergleich wegzukommen, aber gleichzeitig wirst du es nicht tun, also warum es versuchen? Ein großer Teil des Publikums, das zu dieser Show kommt, wird Fans dieser Show sein, und das ist eine großartige Sache.“
Wir sprechen über Zoom, Harington in seinem Haus in London, einige gute Kunstwerke an den Wänden. Er traf seine Frau, die Schauspielerin Rose Leslie, bei Game of Thrones und sie haben einen kleinen Sohn. Harington scheint eine Leichtigkeit zu haben, die im Widerspruch zu der Nachdenklichkeit steht, in die sich sein Gesicht neigt, und er macht sich schnell über sich selbst lustig. Irgendwann bringt ihm eine Frau – zuerst glaube ich, es ist Leslie, aber er sagt, es sei ihre Schwester Portia, die auch Schauspielerin ist – einen Kaffee, und er lacht und sagt: „Das sieht so aus, als hätte ich mir Sachen bringen lassen. ”
Vor ein paar Jahren sprach er mit dem künstlerischen Leiter des Donmar, Michael Longhurst, über die Möglichkeit, dass er dort arbeiten könnte, und schlug das Stück vor. „Je mehr ich darüber nachgedacht habe, welche Rolle ich gerne spielen würde“, sagt er … hält dann sofort inne und fügt hinzu: „Es ist eine wunderbare Sache, diese Wahl zu haben“, wobei er vorsichtig ist, nicht arrogant zu klingen. „Aber je mehr ich über dieses Stück nachdachte und es noch einmal las, desto mehr dachte ich: ‚Das ist wirklich interessant für unsere Zeit.’“
An der Schauspielschule hielt Harington Henry für den Helden, die Traumrolle, und eine von Henrys Reden war sein Vorspielstück. „Ich dachte, er ist der coolste Charakter, sehr stark und charismatisch. Und wenn man es noch einmal betrachtet, ist er stark und charismatisch, aber er ist ein sehr fragwürdiger Anführer. Also stellen wir uns wohl die Frage, wer er ist und warum wir ihm folgen?“ Als Führungspersönlichkeit „hat Henry etwas sehr Populistisches“, sagt Harington. „Er hat eine egoistische Motivation gegenüber den meisten Dingen, die er tut. Ich bin mir nicht sicher, ob mein Henry es zum Wohle des Landes tut. Ich denke, er tut es für sich selbst, und ich denke, das kann zu bestimmten Führern sprechen, die wir im Moment haben. Sind sie Diener des Landes? Oder sind sie rein politisch ambitioniert?“
Jahrhunderte später droht in Europa ein Krieg. An dem Tag, an dem wir sprechen, hat Großbritannien zugestimmt, mehr Truppen nach Polen zu entsenden, da die Sorge wächst, dass Russland kurz davor steht, in die Ukraine einzumarschieren. Und die Frage der Beziehung Englands zu Europa ist weniger ein Echo durch die Zeit als ein Geheul. Henry fällt in Frankreich ein, um seine Macht zu stärken; Die Briten von heute lassen Daniel Hannan, den konservativen Europaabgeordneten und Brexiter, in der Nacht des Referendums auf einem Schreibtisch in seinem Büro stehen und zur Feier Henrys Rede zum St. Crispin’s Day rezitieren.
Oder Sie könnten über die aktuelle Epidemie männlicher Gewalt und die Darstellung von Männlichkeit in dem Stück sprechen (obwohl das in dieser Produktion, in der 50 % der Besetzung Frauen sind, vielleicht weniger offensichtlich ist). „Ich sehe es überall“, sagt Harington, der sich im Laufe der Jahre viele Gedanken über „toxische Männlichkeit“ gemacht hat, auch wenn er sich nicht zuletzt wegen der Rollen, die er gespielt hat, an der Formulierung sträubt. „Ich sehe verwirrte Männer durch die Straßen gehen. Ich sehe schreckliche Vorbilder. Ich sehe viel Wut, und ich denke, wir müssen anfangen, mit dieser Wut umzugehen – wir als Männer, aber auch als Gesellschaft.“
Für Harington wurde das Stück persönlicher, als er erwartet hatte. 2019 ging er wegen Sucht, hauptsächlich Alkohol, in die Reha. In einem Interview im vergangenen Jahr sagte er, er habe sich dadurch punktuell selbstmörderisch gefühlt. Henry V, sagt er, war „ein Weg, Dämonen auszutreiben, denke ich. Aber ich denke, jede Schauspielerei ist irgendwie so.“ Er betrachtete Henry als genesenden Süchtigen – wie Shakespeare andeutet – und fragte: „Was passiert mit einer Person, wenn sie einen Lebensstil aufgibt und zu einer anderen Sache übergeht? Und wenn dieses andere Ding Macht ist, wie sieht das dann aus?“ Vor allem, sagt er, weil „eine schiefgegangene Sucht eine sehr egoistische Eigenschaft ist. Sogar ein nüchterner Süchtiger kann eine sehr egoistische Person sein. Es ist eine egozentrische Krankheit.“
Harington glaubt, dass er aufgrund der gleichen Probleme, die seine Sucht untermauerten, Schauspieler geworden sein könnte. „Das ist ein sehr süchtig machender Job“, sagt er. „In einer Woche werde ich rausgehen, auf der Bühne stehen und Applaus bekommen, und es wird ein riesiger Ansturm und ein Hoch sein. Das Problem ist, dass ich nie wirklich von diesem Hoch herunterkommen wollte. Jetzt habe ich gelernt, wie ich das mache, und ich bin viel glücklicher darüber.“ Er ist seit fast drei Jahren nüchtern, „also bin ich auf einem guten Weg der Genesung, und alles, was ich jedem sagen kann, der darüber nachdenkt, ist, dass es eine wunderbare Art ist, sein Leben zu leben. Es hat mich sicher gerettet.“ Haringtons Sohn ist gerade ein Jahr alt geworden, was den Schauspieler veranlasst hat, über das letzte Jahr nachzudenken. „Ich fühle mich wie eine viel geerdetere, gelassenere Person“, sagt er. „Ich bin so dankbar, dass ich nüchtern geworden bin, bevor ich ein Kind bekommen habe.“
Hat sich Harington überhaupt mit Henry identifiziert? „Ich werde jetzt Shakespeare zitieren“, sagt er – bevor er ein trockenes „wie peinlich“ hinzufügt. „Aber Henry hat diese eine Zeile, in der er sagt: ‚Denkst du, das feurige Fieber wird erlöschen, mit Titeln, die vor Schmeichelei geblasen werden?’. Diese Frage: ‘Wird dieses Ding in mir, das falsch ist, verschwinden, wenn ich bewundert werde?’ Das hat mich wirklich angesprochen.“
Seine Mutter, die Dramatikerin, wurde Künstlerin Debora CatesbySie nahm ihn und seinen Bruder als Kinder regelmäßig mit ins Theater. Sein Vater, David, ein Geschäftsmann, ist ein Baronet, aber obwohl die Familie „solide bürgerlich“ war, war sie nicht reich, sagt er. Er hatte eine staatliche Ausbildung, teilweise wegen der Politik seiner Mutter, aber auch das Geld für Schulgeld fehlte. Eine Tournee-Produktion von Waiting for Godot zu sehen, war eine prägende Erfahrung. Harington und ein Freund haben in der Schule eine Szene aus dem Theaterstück nachgestellt und er erinnert sich an das Gelächter des Publikums. „Sie waren wahrscheinlich nur höflich – Eltern kommen, um die Show ihrer Kinder zu sehen.“ Adrian Lester als Heinrich V. am Nationaltheater zu sehen, während er an der Schauspielschule war, war ein weiterer entscheidender Moment.
Was hat ihm die Schauspielerei gegeben? „Weißt du, ich habe gemerkt, dass mein kleiner Junge Applaus liebt“, sagt er mit gespieltem Entsetzen. „Er ist der Sohn von zwei Schauspielern, also wird er es tun, nicht wahr? Aber bei allem, was er tut, will er Applaus. Es macht Rose und mir Angst.“ Aber er ist derselbe. „Darum geht es. Ich glaube, ich war ein Angeber und ich mochte es, von meiner Mutter gefeiert zu werden. Ich mag Aufmerksamkeit.“
In einem Paradebeispiel dafür, dass man vorsichtig sein muss, was man sich wünscht, kann es nicht viele Schauspieler gegeben haben, die so applaudiert oder so viel Aufmerksamkeit erhalten haben wie Harington im Jahr 2019, als Game of Thrones endete. Es ist leicht zu vergessen, wie riesig es war. Obwohl er auf seinem Weg zum Donmar manchmal angehalten wird, verursacht er heutzutage keinen Aufruhr mehr. Harington achtet darauf, nicht undankbar zu klingen, aber es muss eine schwierige, intensive Erfahrung gewesen sein. Vor Jon Snow hatte er seine größte Rolle in der Produktion von War Horse am National Theatre gespielt. Game of Thrones, seine erste TV-Rolle, brachte extreme Fangemeinde (Hunderte campierten außerhalb der Hotels, in denen er übernachtete), enormen finanziellen Reichtum und intensive Prüfung, und das alles, bevor er 30 Jahre alt wurde.
Schaut er zurück und fragt sich, wie er das überlebt hat? „Ich habe einen Teil davon gegen Ende nicht sehr gut überstanden, also kann ich sagen, dass ein Teil von mir es nicht überlebt hat“, sagt er. „Aber ich denke, das wäre passiert, wenn ich in dieser Show gewesen wäre oder nicht. Ich betrachte es mit großer Vorliebe. Ich fühle mich sehr privilegiert, dabei gewesen zu sein, und ich werde zum großen Teil wegen dieser Show weiterhin im Theater sein.“ Alle Nachteile werden mehr als ausgeglichen, sagt er. „Unten ist ein kleiner Junge und meine Frau, die ich in der Show kennengelernt habe. Ich habe es oft aus einer Perspektive der Gewundenheit und Angst betrachtet, als ich darin war.“ Er lächelt. „Ich habe keinen Grund, das jetzt zu tun.“