Von Karen Freifeld
NEW YORK (Reuters) – Die New York State Commission on Judicial Conduct hat eine Ethikbeschwerde gegen Richter Juan Merchan abgewiesen, der das Schweigegeldverfahren gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump leitet, sagte ein Sprecher des Richters.
„Richter Merchan sagte, die vor mehr als einem Jahr eingereichte Beschwerde sei im Juli mit einer Verwarnung abgewiesen worden“, sagte Al Baker, Sprecher des State Office of Court Administration, diese Woche als Antwort auf eine Reuters-Anfrage.
Gemäß den Provisionsregeln kann eine Abmahnung für den Fall künftigen Fehlverhaltens in Betracht gezogen werden.
Die Beschwerde ging auf Spenden im Jahr 2020 zurück, die nach Angaben der Federal Election Commission 35 US-Dollar an die demokratische Gruppe ActBlue gingen, darunter 15 US-Dollar für Biden als Präsident und jeweils 10 US-Dollar an Progressive Turnout Project und Stop Republicans. Reuters konnte nicht feststellen, wer die Beschwerde eingereicht hatte.
Der Republikaner Trump, der hofft, bei einer Wahl am 5. November gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden das Weiße Haus zurückzuerobern, hat versucht, Merchan aus dem Schweigegeldverfahren auszuschließen. Trump und seine Anwälte sagen, der Richter sei wegen der Arbeit seiner Tochter als politische Beraterin für die Demokraten in Konflikt geraten und hätten die politischen Spenden in Frage gestellt.
In ihrem Jahresbericht 2024 erklärte die Commission on Judicial Conduct, dass Spenden gegen die Regeln für verbotene politische Aktivitäten verstoßen. Dem Bericht zufolge hätten mehrere Dutzend Richter in den letzten Jahren offenbar verbotene Spenden geleistet, hauptsächlich an Kandidaten für Bundesämter. Es hieß, die meisten seien bescheiden, typischerweise unter 100 US-Dollar und manchmal auch nur 5 oder 10 US-Dollar.
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Über die Untersuchung der Kommission und deren Ergebnisse wurde bisher nicht berichtet. Ein Kommissionsadministrator lehnte eine Stellungnahme ab. Die Verfahren der Kommission sind vertraulich, es sei denn, sie beschließt eine öffentliche Rüge oder eine andere Disziplinarmaßnahme oder der Richter macht sie öffentlich.
Letztes Jahr lehnte Merchan Trumps ersten Antrag ab, ihn zum Rücktritt zu bewegen, nachdem ein separater Beratender Ausschuss für Justizethik erklärt hatte, dass die bescheidenen, mehr als zwei Jahre alten Beiträge keinen Eindruck von Voreingenommenheit oder Günstlingswirtschaft erwecken könnten.
Im Prozess in New York bekannte sich Trump nicht schuldig, Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit einer Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an den Pornostar Stormy Daniels gefälscht zu haben, der behauptet, sie hätten eine sexuelle Begegnung gehabt. Er bestreitet, eine Begegnung gehabt zu haben.
Trump reichte letzten Monat einen weiteren Ablehnungsantrag ein. Merchan bestritt es.