Klimawandel: Sechs Fragen zur Kontroverse um die Cumbria-Kohle

Der Druck auf den Premierminister, eine neue Kohlenmine in Cumbria zu verbieten, wächst.

Der Bezirksrat genehmigte die Zeche, und die Regierung entschied, die Entscheidung nicht anzufechten.

Aber grüne Gruppen haben Boris Johnson geschrieben, dass die Mine sein Versprechen untergräbt, die Welt von Kohle wegzuführen.

Ein Sprecher der vom Klimawandel bedrohten Inseln fordert den Premierminister nachdrücklich auf, seine Worte mit Taten in Einklang zu bringen.

Eine Firma beantragte eine Baugenehmigung für das Graben von Kokskohle in Cumbria, und die Stadträte genehmigten das Angebot. Sie sagten, das Programm verstoße nicht gegen Planungsregeln und würde zur Diversifizierung der Arbeitsplätze beitragen.

Kohle wird jedoch als der schmutzigste fossile Brennstoff angesehen, der die globalen Temperaturen in die Höhe treibt. Die britische Regierung leitet im November einen UN-Klimagipfel und hat das Bündnis der Nationen "Powering Past Coal" ins Leben gerufen, um Kohle abzugeben.

Fidschi ist ein Bündnismitglied – und sein UN-Botschafter Satyendra Prasad sagte mir, dass die Eröffnung einer neuen Mine das falsche Signal sendet.

"Investitionen in erneuerbare Energien anstelle von Kohle sind die moralisch richtige Wahl. Im globalen Klimakampf sind Worte äußerst wichtig. Taten sind noch wichtiger", sagte er.

Titus Gwemende von Oxfam im südlichen Afrika sagte: "Großbritannien gräbt weiterhin mehr Kohle, während die am wenigsten zum Klimawandel beitragenden Personen in Afrika dem Druck ausgesetzt sind, aufzuhören. Diese Doppelmoral könnte die Klimaverhandlungen untergraben – und ich hoffe, dass Großbritannien seinen Kurs ändern wird." . "

Dies war eine heikle Entscheidung. Gemeindesekretär Robert Jenrick hätte den Rat überschreiben können, aber inmitten der Turbulenzen der Sperrung von Covid im Januar gab er eine Mitteilung heraus, dass er die Erlaubnis nicht blockieren würde, weil es sich um ein "lokales" Problem handelte. Umweltschützer waren wütend und definierten den Klimawandel als das ultimative globale Problem.

Die Regierung teilte mir später mit, dass es keinen Grund gebe, den Antrag nach Planungsgesetz zu blockieren. Ein Sprecher sagte, die Entscheidung dem Rat zu überlassen, stimmte mit dem Tory-Prinzip überein, Entscheidungen auf der niedrigstmöglichen Regierungsebene treffen zu lassen.

War die Regierung unter Druck, die Mine von ihren eigenen Abgeordneten zu genehmigen?

Ja. Die Mine liegt im Wahlkreis Copeland in einer Ansammlung von sogenannten Red Wall-Sitzen, die die Konservativen von Labour gewonnen haben. Cumbria hat eine niedrige Arbeitslosigkeit (2,8% von Juli 2019 bis Juni 2020 gegenüber 3,4% in Copeland und 3,8% auf nationaler Ebene), aber die Abgeordneten argumentierten, dass gut bezahlte manuelle Jobs nicht abgewiesen werden sollten.

Die örtliche Copeland-Abgeordnete Trudy Harrison ist die parlamentarische Beraterin des Premierministers – und es ist schwer vorstellbar, dass sie ihm kein Wort ins Ohr fallen ließ, obwohl sie nicht mit mir darüber sprechen würde.

Sie bestehen darauf, dass sie es nicht sind. Der Schlüssel zur Debatte sei, dass die Mine Kokskohle produzieren werde, die für Stahl benötigt werde. Die Regierung stellt die thermische Kohle für Kraftwerke bis 2025 aus, hat jedoch keine Pläne zum Ausstieg aus der Kokskohle angekündigt.

Das beratende Komitee für Klimawandel sagt, dass Großbritannien bis 2035 aufhören muss, Kokskohle zu verbrennen, um die Klimaziele zu erreichen. Ich verstehe, dass das Komitee befürchtet, dass die Mine und die Arbeiter unwiderstehlich Lobbyarbeit leisten werden, um die Mine nach diesem Datum am Laufen zu halten.

Die Abgeordneten befürchten jedoch, dass die Technologie zur Herstellung von Frischstahl mit nicht kohlehaltigen Methoden wie Wasserstoff bis 2035 nicht verfügbar sein wird. Mark Jenkinson, Tory-Abgeordneter für das nahe gelegene Workington, sagte mir: "Es ist besser für die Umwelt, Kokskohle aus Workington zu graben als aus Wyoming, weil es Emissionen aus dem Verkehr einspart. Wir können nicht zulassen, dass andere Länder in unserem Namen die Registerkarte für Emissionen übernehmen. "

Umweltschützer fordern seit langem ein Moratorium für neue fossile Brennstoffe, da bereits weit mehr entdeckt wurde, als die Welt verbrennen kann, ohne einen gefährlichen Klimawandel zu verursachen.

Als John Sauven von Greenpeace hörte, dass die Genehmigung der Mine als 'lokale' Entscheidung angesehen wurde, sagte er: "Hoffen wir, dass China nicht die gleiche Ansicht vertritt – oder die Welt wird anstoßen".

Er schrieb an Boris Johnson: "Als Gastgeber der größten globalen Klimaverhandlungen seit der Unterzeichnung des Pariser Abkommens ist es verwunderlich, dass eine neue Kohlenmine genehmigt wurde.

"Dies wird es viel schwieriger machen, die Ambitionen der Allianz zu erfüllen, die Kohle auslaufen zu lassen. Wir fordern Sie auf, die Entscheidung umzukehren."

Matthew Pennycook, Leiter von Labours Klimawandel, stimmte zu. Er sagte: "Dies verspottet den Anspruch der Regierung, ein Klimaführer zu sein, und bietet nicht die langfristige Arbeitsplatzsicherheit, die Cumbrianer verdienen.

"Dekarbonisierter Stahl ist die Zukunft, und die Minister sollten sich unermüdlich auf die Entwicklung einer aktiven Industriestrategie konzentrieren, die gute, kohlenstoffarme Arbeitsplätze und Investitionen in Landkreise wie Cumbria lockt."

Die Lib Dems und die Grünen sind sich einig.

Politische Erwägungen sollen den Planungsprozess nicht beeinflussen, und der Sprecher von Herrn Jenrick sagte, er habe keine anderen Minister konsultiert, um einen Verstoß gegen diese Regel zu vermeiden.

Nr. 10 sagt mir, dass der Premierminister nicht in den Entscheidungsprozess involviert war. Der Präsident des bevorstehenden Klimagipfels, Alok Sharma, der die Klimapolitik der Regierung koordiniert, wich einer Frage der Abgeordneten aus, ob er konsultiert worden war.

Aber Wirtschafts- und Klimasekretär Kwasi Kwarteng sagte später, er habe die Mine mit Kollegen besprochen.

Die Tatsache, dass die Mine Kokskohle produzieren wird, sei ein Faktor, sagte er.

Aber er gab ironisch zu, dass das Zulassen der Mine einen "leichten Konflikt" mit der Klimapolitik verursachen würde. Herr Sharma stimmte zu, dass das Problem als "peinlich" angesehen werden könne.

Niemand schlägt vor, dass sich einer der Politiker schlecht benommen hat – aber es ist klar, dass das Thema äußerst peinlich ist.

Die Regierung könnte künftige Probleme vermeiden, indem sie eine klare Politik zur Verkokung von Kohle einführt.

Eines ist sicher: Wenn der UN-Klimagipfel näher rückt, werden die Ambitionen der Regierung auf breiter Front zunehmend hinterfragt, um festzustellen, ob sie auf dem Weg zum Klimawandel sind.

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