©Reuters. Besucher des Gebäudes des Obersten Gerichtshofs der USA auf dem Capitol Hill in Washington, USA, 25. Februar 2022. REUTERS/Evelyn Hockstein/Dateifoto
Von Nate Raymond und Moira Warburton
WASHINGTON (Reuters) – Gesetze, die US-Richter des Obersten Gerichtshofs und Bundesrichter strengeren Offenlegungsanforderungen für ihre Finanzbeteiligungen und Aktiengeschäfte unterwerfen würden, wurden am Mittwoch vom Repräsentantenhaus in einer seltenen Demonstration von Überparteilichkeit verabschiedet.
Der Gesetzentwurf, der nach dem Gewinn der Senatspassage im Februar per Stimmenabstimmung angenommen wurde, würde es der Öffentlichkeit erleichtern, zu erkennen, ob ein Mitglied der Bundesjustizbehörde einen finanziellen Interessenkonflikt hat, der einen Verzicht auf die Anhörung eines Falls rechtfertigt.
Der Courthouse Ethics and Transparency Act geht nun an Präsident Joe Biden, um das Gesetz zu unterzeichnen. Der Sprecher des Weißen Hauses, Andrew Bates, sagte, dass er, obwohl er noch nicht mit Biden über das Gesetz gesprochen habe, „sich immer dafür eingesetzt habe, Ethik und Transparenz in der Regierung zu fördern und das Vertrauen in Institutionen wiederherzustellen, und diese Art von Politik ist auf diese Ziele ausgerichtet. “
Der Gesetzgeber führte das Gesetz im Oktober ein, nachdem das Wall Street Journal berichtete, dass mehr als 130 Bundesrichter es versäumt hatten, sich von Fällen zurückzuziehen, in denen Unternehmen involviert waren, an denen sie oder ihre Familienmitglieder Aktien besaßen.
„Das ist einfach inakzeptabel“, sagte die demokratische Abgeordnete Deborah Ross, die die Version des Repräsentantenhauses gesponsert hatte, Reuters vor der Abstimmung. “Die Justiz sollte den gleichen Anforderungen unterliegen wie die Legislative und die Exekutive.”
Das Repräsentantenhaus hat im Dezember mit 422 zu 4 Stimmen eine Version des Gesetzentwurfs mit geringfügigen Abweichungen angenommen.
Der Gesetzentwurf betrifft die neun Richter des Obersten Gerichtshofs sowie rund 2.500 Bundesberufungs-, Bezirksgerichts-, Insolvenz- und Amtsrichter, sagte David Sellers, ein Sprecher des Verwaltungsbüros der US-Gerichte, dem Verwaltungsarm der Justiz.
„Unsere föderale Justiz wird von der ganzen Welt beneidet, und der Kongress hat die Pflicht, dafür zu sorgen, dass dieser hart erarbeitete Ruf erhalten bleibt“, sagte der demokratische Abgeordnete Jerrold Nadler, Vorsitzender des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, bei einer Anhörung im Zusammenhang mit dem Gesetzentwurf.
Die Bundesjustiz hat nach dem Bericht des Journals versucht, sich selbst besser zu überwachen, indem sie die Ethikschulung verstärkt und ein neues System zur Verarbeitung von Offenlegungsberichten eingeführt hat, Schritte, die einige Gesetzgeber für unzureichend hielten.
Der Gesetzentwurf sieht vor, Bundesrichter dazu zu bringen, ähnlichen Offenlegungspflichten wie Gesetzgeber zu folgen, indem er ein 45-Tage-Fenster für Richter einrichtet, um Aktiengeschäfte von mehr als 1.000 US-Dollar zu melden.
Danach muss das Verwaltungsbüro der US-Gerichte auch eine durchsuchbare und öffentlich zugängliche Online-Datenbank mit gerichtlichen Finanzoffenlegungsformularen erstellen, die innerhalb von 90 Tagen nach Einreichung veröffentlicht werden. Es fordert, dass die Datenbank innerhalb von 180 Tagen nach Inkrafttreten online ist, obwohl die Justiz Verlängerungen erwirken kann.
„Dieses Gesetz wird dazu beitragen, potenzielle Interessenkonflikte ans Licht zu bringen und das Vertrauen der Öffentlichkeit in unser Justizsystem zu stärken, und ich bin froh, dass es auf dem Weg zum Schreibtisch des Präsidenten ist“, sagte der republikanische Senator John Cornyn, der den Gesetzentwurf im Senat unterstützte. sagte nach seinem Hausdurchgang.
Sellers sagte, die Justiz habe bereits eine Reihe von Schritten unternommen, um ihre Konfliktscreening-Richtlinien zu stärken, und sei „bereit, unserem System zur Veröffentlichung von Funktionen Funktionen hinzuzufügen, um andere Aspekte dieses Gesetzentwurfs anzugehen“.
Während Richter jährliche Finanzoffenlegungsberichte einreichen, werden Anträge von Prozessparteien oder Mitgliedern der Öffentlichkeit auf Überprüfung an die Richter selbst gesendet, um zu entscheiden, ob etwas redigiert werden muss und deren Erfüllung Monate oder länger dauern kann.
US-Oberrichter John Roberts, das dienstälteste Mitglied der Justiz, bezeichnete in einem Jahresendbericht im Dezember die vom Journal identifizierten Ausstandsfehler als „isoliert“ und „unbeabsichtigt“, sagte aber, die Justiz nehme die Bedenken „ernst“.
Die Demokraten streben eine noch umfassendere Gesetzgebung an, die die Ethik der Bundesjustiz, die Ausstands- und Reiseregeln überarbeitet und den Obersten Gerichtshof auffordert, einen Ethikkodex zu verabschieden. Sie haben darauf gedrängt, dass der Richter des Obersten Gerichtshofs, Clarence Thomas, sich aus Fällen über den Angriff der Anhänger des ehemaligen Präsidenten Donald Trump auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 aufgrund der Aktivitäten der Frau des Richters, einer konservativen politischen Aktivistin, zurückzieht.
Der Kongress steht unter öffentlichem Druck, Finanztransaktionen seiner eigenen Mitglieder zu kontrollieren, einschließlich eines möglichen Verbots des Kaufs und Verkaufs von Aktien, obwohl diese Bemühungen noch nicht sehr weit fortgeschritten sind.