Der Generalsekretär des TUC hat eine Intensivierung der Arbeitskampfmaßnahmen in diesem Jahr in Aussicht gestellt und erklärt, dass koordinierte Streiks „absolut sinnvoll“ seien.
Paul Nowak, der kürzlich das Amt des obersten britischen Gewerkschaftsführers übernommen hat, forderte Rishi Sunak ebenfalls auf, Verantwortung zu übernehmen, „an die Spitze zu treten“ und Lohnverhandlungen zu erleichtern, anstatt weiterhin die Lohnüberprüfungsgremien der Regierung als „menschlichen Schutzschild“ zu benutzen.
“Ich denke Er [the prime minister] hat vergessen, wie wichtig es ist, sich hinzusetzen und eine Einigung zu erzielen und Ideen von Leuten außerhalb seines eigenen Kabinetts zu übernehmen“, sagte Nowak.
Die Mitglieder der Eisenbahn-, Schifffahrts- und Transportgewerkschaft bei Network Rail und 14 weitere Zugbetreiber veranstalten den zweiten Tag ihres ersten 48-stündigen Streiks des Jahres. Am Donnerstag werden Lokführer, die Mitglieder der Gewerkschaft Aslef sind, 24 Stunden lang streiken, das ist der mittlere Tag zwischen den beiden Phasen der RMT-Aktion.
Ein Großteil des britischen Schienennetzes wird nicht in Betrieb sein, da voraussichtlich etwa ein Fünftel der Züge fahren wird, so dass vielen Pendlern nur ein Skelettdienst zur Verfügung steht.
„Es ist eine wirklich schwierige Entscheidung für jeden Arbeiter, der streikt, er verliert sein Gehalt, er kann nicht die Dienste erbringen, auf die er stolz ist“, sagte Nowak.
„Also ist meine Verantwortung die Verantwortung unserer Gewerkschaften, wenn Mitglieder diese schwierige Entscheidung treffen, müssen wir sicherstellen, dass diese Aktion so wirkungsvoll und so effektiv wie möglich ist.“
Auf die Frage, ob koordinierte Streikaktionen mit anderen Gewerkschaften und Sektoren eine Methode zur Maximierung der Wirkung seien, fügte Nowak hinzu: „Ich denke, es ist absolut sinnvoll, zum Beispiel im Bildungswesen und im Gesundheitswesen, wo es eine Reihe verschiedener Gewerkschaften gibt Gewerkschaften, miteinander darüber zu sprechen, wie wir uns gegenseitig unterstützen, um unsere Aktionen zu koordinieren.“ Aber er schlug vor, dass dies nicht unbedingt bedeute, dass alle Beschäftigten des öffentlichen Sektors am selben Tag streiken würden.
In einem Brief an Sunak am Mittwoch beschrieb Nowak den öffentlichen Dienst nach Jahren der „Unterfinanzierung und Unterbesetzung“ als in der Krise, was erfahrene, aber demoralisierte Beschäftigte des öffentlichen Dienstes in Sektoren wie Schulen und Krankenhäusern dazu veranlasste, über eine Kündigung nachzudenken.
Der Gewerkschaftschef forderte Sunak auf, die Lohnverhandlungen zu führen, und sagte: „Die Regierung hat die unabhängigen Überprüfungsgremien als menschliches Schutzschild benutzt – und ich denke, sie läuft Gefahr, diese Gremien zu diskreditieren. Als sich diese Gremien trafen und ihre Empfehlungen abgaben, hatten wir keine Inflation von 10-11 %.“
Downing Street hat zuvor gesagt, der Premierminister müsse sich nicht persönlich in die Angelegenheit einmischen, und es sei nicht Sache der Regierung, sich an Gehaltsverhandlungen zu beteiligen.
Nowak glaubt, dass die Öffentlichkeit genau weiß, wer für die anhaltenden Streiks verantwortlich ist. In einem Interview mit dem Guardian, bevor er seine neue Rolle antrat, sagte er: „Die Regierung wird Verantwortung übernehmen müssen. Die Öffentlichkeit wird klar erkennen, wo die Verantwortung liegt.
„Vielleicht werden sie versuchen, es bis zum Frühjahr und bis zum Budget durchzuziehen, aber ich glaube nicht, dass unsere Mitglieder ruhig dasitzen und darauf warten werden, dass das kommt. Ich glaube nicht, dass das Versprechen von Marmelade morgen bei den Leuten ankommen wird.“
Einige befürchten jedoch, dass die Streiks das öffentliche Vertrauen und das Vertrauen in die Eisenbahnen untergraben. Anthony Smith, der Geschäftsführer von Transport Focus, sagte: „[The strikes] wird die Einnahmen unterminieren, die laufende Investitionen untermauern, die für die Entwicklung von Verkehrsdiensten von entscheidender Bedeutung sind. Wenn die Leute denken, ich versuche stattdessen, ein Auto zu kaufen … werden sie nicht wieder mit dem Zug reisen.“