Socceroos-Kapitän Mat Ryan rüstet sich für die härteste Aufgabe im Fußball – den Versuch, die Torjägermaschine Erling Haaland zu stoppen.
Der australische Torhüter des FC Kopenhagen, der Manchester City nie als den leichtesten Gegner erlebte, wird im Champions-League-Duell der dänischen Mannschaft im Etihad-Stadion gegen den 22-jährigen Norweger einiges zu tun haben.
Nach seinem letzten Hattrick bei der 6: 3-Derby-Niederlage gegen Manchester United am Wochenende wird Haaland voraussichtlich am Donnerstagmorgen gegen AEDT auf dem Platz stehen, um die 17 Tore, die City bereits in elf Spielen erzielt hat, zu ergänzen.
Und nach seinem dritten Triple in aufeinanderfolgenden Heimspielen wird Ryan die letzte Verteidigungslinie für den dänischen Superliga-Meister bilden.
Ryan wechselte diese Saison nach einem kurzen Aufenthalt in Spanien nach Dänemark, weiß aber alles über die Gefahren, gegen City anzutreten, gegen die er in Brighton in sieben Spielen der Premier League 21 Gegentore kassierte.
Der 30-jährige WM-Keeper hat sich bei seinem neuen Klub gut eingelebt und am Wochenende beim Sieg gegen Aarhus ohne Gegentor gespielt, trifft nun aber auf einen Spieler, der City-Trainer Pep Guardiola sagt: „In seinem Alter, nein man kann sich mit ihm messen.
„Die Zahlen sprechen für sich“, freut sich Guardiola. „Und drinnen, in der Umkleidekabine und auf dem Spielfeld sehen wir Dinge, die nicht in den Statistiken stehen, die uns glücklich machen, ihn hier zu haben.“
Haaland erzielt durchschnittlich alle 54 Minuten ein Tor für City, mit 42 Schüssen und drei Vorlagen, von denen zwei neben seinem Hattrick beim Derby-Sieg am Sonntag erzielt wurden.
Gegen Kopenhagen wird er versuchen, seine 26 Champions-League-Tore aus 21 Spielen zu steigern.
Haaland ist nur der Anfang von Jacob Neestrups Sorgen, nachdem der Kopenhagener Trainer seinen Kapitän Zeca für die Saison aufgrund einer schweren Knieverletzung verloren hat.
„Haaland ist derzeit offensichtlich einer der besten Stürmer der Welt – wenn nicht der beste – und wir werden alles tun, um seine Möglichkeiten einzuschränken“, sagte Neestrup.
„Aber es gibt auch 10 andere Spieler, auf die wir achten müssen. Die Leute reden über ihre großen Namen, aber ich bin mehr von ihnen insgesamt beeindruckt.“