PHoch über dem Vale of Scarsdale gelegen, dominiert von einem prächtigen Schloss aus dem 17. Jahrhundert, wird die Stadt Bolsover in Derbyshire stolz bewahrt; so auch die ehemaligen Bergbaudörfer, die es umgeben. Aber die Sauberkeit und Schönheit an einem hellen Tag Ende August verdecken die Tatsache, dass die Gegend seit der Schließung der Boxen gelitten hat. Chancen sind gering, die Arbeitslosigkeit hoch. Busse sind selten und teuer. Eine besorgniserregende Menge Gewalt- und Sexualkriminalität wird der örtlichen Polizei gemeldet. Vieles von dem, was diesen Orten einst ihre Identität verlieh, ist verschwunden. Im nahe gelegenen Dorf Pinxton wurde gerade ein Wandgemälde an der Giebelseite des Gemeindehauses enthüllt. „Es geht um alles“, sagt Paul Steele, der mit dem Gemeinderat zusammengearbeitet hat, um es in Auftrag zu geben, „um alles, was Pinxton verloren hat“ – seinen Bahnhof, seine Mine, seine Porzellanfabrik. Dies ist ein klassisches „Red Wall“-Territorium: Dennis Skinner verlor seinen Sitz hier bei den Parlamentswahlen 2019 an die Konservativen.
Steele ist der Geschäftsführer von Kreuzung Kunst, die örtliche Gemeinschaftskunstorganisation. „Bolsover hat im Wesentlichen keine kulturelle Infrastruktur“, sagt er mir. Kein Theater, kein Musikhaus, keine Weiterbildung. Was nicht heißt, dass es keine Kreativität gibt. Natürlich gibt es das. Seit 1994 arbeitet Junction Arts mit Einheimischen zusammen, um das Jahrbuch zu erstellen Bolsover Laternenumzug. Wunderbar einfallsreiche Laternen – in Form von Quallen, Dinosauriern, Meerschweinchen, gelben U-Booten, was auch immer – werden von Bolsover-Familien für eine riesige Prozession handgefertigt. Es ist ein fröhliches Spektakel, zu dem Tausende kommen, um es zu sehen.
Dieses Jahr könnte eine Goldgrube für Junction Arts werden. Derzeit erhält es etwas mehr als 100.000 £ pro Jahr vom Arts Council England (ACE). Aber dieses Jahr wurde Bolsover als „prioritärer Ort“ – einer von 54 Bereichen, die unter zu geringer Investition gelitten haben, denen ACE in seiner nächsten dreijährigen Finanzierungsrunde Vorrang einräumt. (Einer aktuelle Analyse vorgeschlagen, dass in den East Midlands die jährliche Kunstsubvention 5,01 £ pro Kopf betrug, im Gegensatz zu 24 £ pro Kopf in London.) Also hat Steele eine große Erhöhung beantragt. Wenn er es bekommt, plant Junction Arts, ein Sommerfest für Kinder im nahe gelegenen Chesterfield zu veranstalten, wo sein Büro seinen Sitz hat – viele kostenlose kreative Aktivitäten für junge Leute. Man muss schon besonders hartnäckig sein, um nicht zu hoffen, dass sie es bekommen. „Wir dachten, jetzt oder nie“, sagt er.
Aber da ist ein Fang. Steele erzählt mir, dass er sich noch nie um eine Erhöhung beworben hat: „Wir fühlen uns alle als Teil eines großen Kunstsektors und wollen nichts von anderen nehmen“. Er weiß, dass dies politisch der Moment von Junction Arts ist, und es wäre absurd, die Gelegenheit nicht zu ergreifen, wenn Geld in Orte wie Bolsover, Sandwell und Stoke-on-Trent geschaufelt wird, um aufzusteigen. Aber die Kunstförderung ist unter der derzeitigen Regierung ein Nullsummenspiel. Es gibt kein neues Geld, abgesehen von einer winzigen Erhöhung des ACE-Budgets um 2 %. Wenn Junction Arts mehr Geld bekommt, bekommt jemand anderes weniger. Wenn die Tories wirklich die Finanzierung der Künste „anheben“ wollten, würden sie die Bereitstellung in Bolsover erhöhen, ohne jemand anderen zurückzudrängen. Was hier eigentlich vor sich geht, ist kein Leveln. Es schlägt nieder.
Bis 2025-26, auf Anweisung des aktuelle Kultursekretärin Nadine Dorries, sollen 24 Millionen Pfund pro Jahr aus dem Budget des Arts Council in London entnommen und an andere Teile Englands verteilt werden. Es ist eine Aussicht, die Sie vielleicht mit Gleichgültigkeit zucken oder sogar leise jubeln lässt, bis Sie überlegen, wie genau das geschehen könnte. Seien wir wohltätig und nennen es 16 Millionen Pfund, denn Teil des Plans ist, dass Londoner Organisationen im Wert von 8 Millionen Pfund bis 2025 im Rahmen eines „Transferprogramms“ aus der Hauptstadt abgezogen sein werden. (Dorries wollte gewaltsame Entfernungen von Institutionen; sie wurde auf diesen freiwilligen Kompromiss heruntergefahren.)
Umverteilung klingt theoretisch großartig. Warum der gierigen Metropole nicht bares Geld entreißen? Das Problem ist, dass Umverteilung als Idee im englischen Kunstsystem nicht wirklich funktioniert, wo alle kämpfen und die Geldsummen, um die es geht, lächerlich gering sind. Das aktuelle ACE-Zuschussbudget beträgt 341 Millionen Pfund pro Jahrwas in realen Zahlen zwischen 30 % und 50 % seines Wertes im Jahr 2010 ausmacht. Es sind diese 341 Millionen Pfund, die das Herz der Künste in England schlagen lassen – alles von der Royal Shakespeare Company über das Manchester International Festival bis hin zur Royal Northern Sinfonia .
Sagen Sie es so. Um Ihr Ziel von 16 Millionen Pfund zu erreichen, könnten Sie das National Theatre, das derzeit 17 Millionen Pfund Zuschuss von ACE erhält, definanzieren. Oder das Southbank Centre, das 18,4 Millionen Pfund erhält – kein Meltdown-Festival mehr, lebe wohl, Hayward Gallery, und die Bestrebungen des Festival of Britain. Oder Sie könnten die English National Opera (12,4 Millionen Pfund) und ein paar Symphonieorchester (jeweils 2 Millionen Pfund) loswerden, da London mit ziemlicher Sicherheit genug Opern- und Orchestermusik hat, und es wäre nicht wirklich wichtig, dass Hunderte von brillanten Musikern und Sänger und Techniker verlieren ihre Lebensgrundlage. Recht?
Oder betrachten wir es mal anders. Da der größte Teil der Londoner Kunstförderung an eine Handvoll hochkarätiger nationaler Organisationen geht – die Art von Orten, die Oliver Dowden als Kulturminister „die Kronjuwelen“ nannte – könnte man diese weitgehend in Ruhe lassen und sich auf einige kleinere Organisationen konzentrieren. Sie könnten beispielsweise 16 Millionen Pfund erreichen, indem Sie alle folgenden Einrichtungen defundieren: das London Philharmonic, das London Symphony Orchestra, das Philharmonia Orchestra, das ICA, das Camden Arts Centre, das Battersea Arts Centre, das Donmar Warehouse, die Chisenhale Gallery, Poems on the Underground, das Lyric Hammersmith, die Wigmore Hall, das Young Vic, das Roundhouse, das Almeida, das Serpentine und das Soho Theatre.
Es lohnt sich zu bedenken, dass die verhältnismäßig geringen Beträge, die einige dieser Orte erhalten, nicht bedeuten, dass sie ohne ein Rückgrat öffentlicher Finanzierung überleben könnten. Dieses Rückgrat der Gewissheit ermöglicht es ihnen, Spenden, Sponsoring und Finanzierung von gemeinnützigen Stiftungen zu nutzen. es erlaubt ihnen, kreative Risiken einzugehen. Angesichts der Energiekrise, des Scheiterns von Eisenbahnkonzessionen und der verschiedenen enormen staatlichen Eingriffe, die durch die Pandemie notwendig wurden, scheint es müßig zu betonen, dass man riesige Teile des Lebens nicht einfach den rauen Winden des Marktes überlassen kann, obwohl es so ist Es ist erstaunlich, wie oft dies in Bezug auf die Kunst argumentiert werden muss.
Erinnern Sie sich an „Essen, um zu helfen“ – Rishi Sunaks Keuchen (lassen Sie es uns nicht mit dem Wort Politik würdigen), das Restaurantmahlzeiten während der Pandemie subventionierte? Es kostete 849 Millionen Pfund für einen Monat – das ist ein einziger Monat populistischer, hinterhältiger, unkontrollierter öffentlicher Ausgaben. Was für ein grotesker Kontrast zu den schmerzhaften, abgemühten, sich selbst rechtfertigenden Anträgen, die Kunstorganisationen abgeben müssen, bevor sie ihre Schüssel mit dünnem Haferschleim in Form von schwindenden Mitteln bekommen, über die sie sich selbst beigebracht haben, sich niemals zu beschweren es lässt sie wie quengelnde Luvvies aussehen.
Der Kontrast – 341 Millionen Pfund pro Jahr für die Kunstinfrastruktur eines ganzen Landes im Vergleich zu 849 Millionen Pfund für einen Monat Pub-Mittagessen, die sich möglicherweise auf die Gesundheit des Gastgewerbes ausgewirkt haben oder nicht, aber sicherlich die steigenden Covid-Fälle und den Druck beeinflusst haben auf dem NHS – könnte Sie zum Lachen bringen. Aber nur, wenn Sie manchmal vor Wut und Unglauben lachen.
Die scheußlichen Finanzierungsentscheidungen, die ACE aufgezwungen werden, werden in den kommenden Wochen getroffen. Die Traumata der Pandemie bedeuten mehr Organisationen denn je haben Geld beantragt – 1.730, fordern 2 Mrd. £. Wenn die Entscheidungen bekannt gegeben werden, voraussichtlich im Oktober, werden nicht nur ignorante linke Großstädte wütend sein, sondern auch Tory-Spender und Gönner von Organisationen in der Hauptstadt. Es wird hässlich und schnell.