Eine Originalillustration aus „Der Wind in den Weiden“, die kürzlich in einem Landhaus aufgehängt entdeckt wurde, soll versteigert werden.
Die Bleistift- und Tuschezeichnung stammt von EH Shepard, der Kenneth Grahames Klassiker und Winnie-the-Pooh illustrierte. Es trägt den Titel Swaggering Down the Steps und zeigt Mr. Toad, der in Autokleidung gekleidet die Stufen von Toad Hall herunterkommt, um von Ratty, Badger und Mole begrüßt zu werden. An den Rändern sind Anweisungen für den Drucker angegeben.
Es befindet sich in Privatbesitz, seit es vor 69 Jahren von der Familie des jetzigen Besitzers erworben wurde, und wurde kürzlich auf der Treppe eines ostanglischen Landhauses aufgefunden. Es wird am 7. Dezember von Cheffins Fine Art Auctioneers in Cambridge versteigert und hat einen geschätzten Wert von £8.000 bis £12.000.
Shepard wurde 1931 von Grahame gebeten, The Wind in the Willows zu illustrieren. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits Zeichnungen für das Punch-Magazin und Winnie-the-Pooh geliefert. Es war der Autor des letzteren, AA Milne, der Grahame und Shepard vorstellte.
Nicolas Martineau, Direktor bei Cheffins, sagte, die Zeichnung zeige Herrn Toad „voller Pomp und Aufregung über seinen voraussichtlichen Neukauf“, ein rotes Auto, „nur um mit seinen missbilligenden Freunden konfrontiert zu werden, die auf eine Mission der Barmherzigkeit kommen, um den armen Toad zu retten sich und seine Autosucht“.
„Wie wir alle wissen, endet diese Szene unglücklich damit, dass Toad von seinen Freunden unter Hausarrest gestellt wird, der Gefangenschaft entkommt und ein Auto stiehlt, in dem er als ‚The Terror of the Highway‘ Chaos anrichtet und anschließend für seine Taten ins Gefängnis kommt“, Martineau hinzugefügt. „Der Wind in den Weiden hat seit seiner ersten Veröffentlichung im Jahr 1908 mehrere Ausgaben gehabt, aber es stammt von Shepards wunderbaren Illustrationen aus den 1930er Jahren und darüber hinaus, dass wir die Charaktere wirklich assoziieren.“
„Zeichnungen wie diese kommen selten auf den Markt, vor allem, weil sie so lange verborgen waren“, sagte Martineau. „In seinen späteren Jahren wurde Shepard Zeuge, wie seine Zeichnungen, insbesondere die aus den Winnie-the-Pooh-Büchern, für beträchtliche Geldsummen verkauft wurden, doch von den fast 100 Büchern, die er illustrierte, wurden die Zeichnungen für The Wind in the Willows genannt Shepards Lieblinge gewesen zu sein.“
Im Jahr 2018 wurde eine Originalkarte von Winnie-the-Pooh’s Hundred Acre Wood von Shepard für 430.000 £ versteigert und stellte damit einen Weltrekord für eine Buchillustration auf.