Der Schwimmer aus County Armagh, Daniel Wiffen, wird diese Woche bei den Kurzbahn-Europameisterschaften in Rumänien auf drei Goldmedaillen hoffen, gibt jedoch zu, dass seine Familie in Scharen nach Otopeni reist, um zu sehen, wie sein Zwillingsbruder Nathan sein internationales Debüt für Irland gibt.
Daniel ist bereits ein hoch angesehener Name im weltweiten Schwimmen, nachdem er seiner Silbermedaille über 1500 m Freistil bei den Commonwealth Games im Jahr 2022 mit vierten Plätzen über 800 m und 1500 m bei den diesjährigen Weltmeisterschaften in Fukuoka folgte.
Die Zwillinge aus Magheralin wurden am 14. Juli 2001 im Abstand von drei Minuten geboren, aber ihre Zeitunterschiede bei ihren 400-m-, 800-m- und 1500-m-Läufen nehmen rapide ab, da der jüngere Nathan scheinbar jede Woche Fortschritte macht.
Daniels herausragende Form in diesem Jahr hat ihm bereits seinen olympischen Platz über 800 m und 1500 m gesichert und er ist überzeugt, dass das Wissen, das er während seines Aufstiegs in der Weltrangliste gesammelt hat, Nathan dabei helfen wird, sich seinen Platz in Paris zu sichern, wenn er im Mai an den irischen Olympischen Prüfungen teilnimmt.
„Ich weiß, welches Tempo er im Training erreichen muss, um diese olympischen Zeiten zu erreichen, und so bricht er sie und drängt mich auch dazu, noch schneller zu werden“, sagt Daniel.
„Ich kenne die Schritte, um dorthin zu gelangen. Im Grunde kann ich ihm also alle Fehler erzählen, die ich auf dem Weg gemacht habe: ‚Mach sie nicht, dann wirst du im Grunde genommen schneller‘, und ich habe das Gefühl, dass ihm das hilft.“
„Nathan macht bessere Fortschritte als ich zuvor. Er hat eineinhalb Minuten verloren. Wenn er so weitermacht, wird er mich wahrscheinlich schlagen.“
„Ähnliche Genetik“
Nathan seinerseits weiß, dass ihre „ähnliche Genetik“ ihm jede Chance gibt, seine olympischen Ambitionen zu verwirklichen.
„Ich habe das Gefühl, dass es eine ziemlich gute Chance ist, es zu schaffen. Ich habe mein Jahr an der Universität aufgeteilt, sodass ich im zweiten Semester weniger Module belege, damit ich mich mental besser auf die Olympischen Prüfungen vorbereiten kann“, fügt er hinzu.
Nathan schwamm zunächst kürzere Distanzen, aber seine Karriere nahm richtig Fahrt auf, als er sich entschied, seinem Zwilling in die längeren Freestyle-Wettbewerbe zu folgen.
„Als ich mich für die Distanz entschied, dachte ich bereits, dass es viel einfacher sein würde, persönliche Bestleistungen zu erzielen“, sagt Nathan, der wie Daniel Teil der mit Stars besetzten Schwimmmannschaft der Loughborough University ist.
„Ich erreiche Erfolge, weil mir das Training mehr gefällt und ich schätze, dass es mir mehr Spaß macht. Mit der Freude gehen auch bessere Fortschritte einher.“
Mit bloßem Auge ist es unmöglich, die Zwillinge voneinander zu unterscheiden, wie der irische Nationalaufführungsdirektor Jon Rudd letztes Jahr während einer Wettkampfwoche in Edinburgh herausfand.
„Jon kam auf mich zu und dachte, ich sei Daniel [after one of his races] und ich ließ ihn 15 Minuten lang mit mir über Daniel reden und erzählte es ihm nicht“, lacht Nathan.
Daniel fügt hinzu: „Dann ging ich zu Jon und fragte: ‚Was hast du davon gehalten?‘ … und er sagte: ‚Was meinst du?‘ Ich habe es dir gerade 15 Minuten lang gesagt.
„Wie kannst du Nathan und mich unterscheiden? Ich habe eine Sommersprosse direkt unter meiner Nase und ich habe das Tattoo mit den Olympischen Ringen. Das ist es wahrscheinlich?“
Nathan lacht als Antwort, aber dieser letzte Unterschied könnte im Spätsommer verschwunden sein.
Nathan strebt den letzten Platz in Rumänien an
Was die Tests dieser Woche in Rumänien angeht, nimmt Daniel an den drei Distanzwettbewerben teil, die in der diesjährigen Weltrangliste auf Platz eins stehen, obwohl er sagt, dass er beim 400-m-Lauf immer noch seinen Zeh ins Wasser steckt, mit der Absicht, ihn möglicherweise zu seinem hinzuzufügen Olympisches Programm.
„Nicht jeder ist hier, also denke ich, dass es etwas knapper werden wird, was die Zeiten betrifft, die man braucht, um die Medaillen zu gewinnen“, fügt er hinzu.
„Natürlich strebe ich bei meinen Hauptwettkämpfen ein paar Medaillen an und werde auch auf die 400 m geworfen, nur um zu sehen, wie ich dort abschneiden kann, und um mich auf Paris vorzubereiten, um zu sehen, ob ich das schaffen möchte.“
Nach dem Kurzstreckenevent dieser Woche wird Daniel dann bei den Weltmeisterschaften in Doha im Februar im Einsatz sein, von denen er glaubt, dass sie trotz des olympischen Jahres ein „schnelles Treffen“ und eine ideale Vorbereitung für Paris sein werden, da die Spiele noch fast sechs Monate dauern .
Nathan strebt bei seinem Länderspieldebüt das Erreichen eines Finales an.
„Es könnte ziemlich schwierig sein, das zu schaffen, aber ich hoffe, dass ich der Aufgabe gewachsen bin.“
Wenn er es schafft, sehen Sie auf Ihren Fernsehbildschirmen vielleicht ein paar lautstarke Feierlichkeiten einer bestimmten Familiengruppe.