DWährend seiner Zeit als Wirtschaftssekretär stritt sich Kwasi Kwarteng mit Rishi Sunak darüber, wie man die britische Wirtschaft am besten beaufsichtigt. Diese Woche betritt er das Kanzleramt, das einst von seinem ehemaligen Rivalen bekleidet wurde, und übernimmt unter seiner langjährigen politischen und ideologischen Verbündeten Liz Truss als mächtigster schwarzer Mann in der britischen Politik das Finanzministerium.
Als treuer Unterstützer von Truss – das Paar zog 2010 gemeinsam ins Parlament ein – wird Kwarteng wahrscheinlich eine viel reibungslosere Beziehung zu seinem Kollegen aus der Downing Street haben als Boris Johnson mit Sunak. Die beiden sind bereits Nachbarn, nachdem Kwarteng Anfang dieses Jahres in dieselbe Greenwich Street wie Truss gezogen ist.
Seine Erhebung erfolgt jedoch inmitten eines historischen Wirtschaftssturms mit den schlechtesten Aussichten außerhalb der Covid-Pandemie seit Jahrzehnten. Das Land steht am Rande einer langwierigen Rezession mit der höchsten Inflationsrate seit 40 Jahren und der NHS wappnet sich für eine Winterkrise.
Der Abgeordnete aus Surrey, ein ideologischer Seelenverwandter von Truss aus der Rechten des freien Marktes, ist ein relativer Nachzügler in Ministerposten – seine erste Junior-Rolle kam Ende 2018 –, stieg aber unter Johnson schnell auf, um ein wichtiges Mitglied seiner Regierung zu werden.
Er wurde in East London als Sohn von Eltern geboren, die in den 1960er Jahren als Studenten aus Ghana eingewandert waren, und wurde in Eton und dann in Cambridge ausgebildet, wo er über eine Krise des 17. Jahrhunderts mit der englischen Silberwährung promovierte. Es folgte ein Kennedy-Stipendium in Harvard, bevor er im Finanzbereich bei JP Morgan und Odey Asset Management arbeitete, das von dem Brexit-unterstützenden Investor Crispin Odey geleitet wird.
Groß und imposant mit 6 Fuß 4 Zoll, mit einem lauten Bauchlachen, das von anderen Stockwerken in seinem Büro in Whitehall zu hören ist, gewann er das Newcastle-Stipendium, während er in Eton war – der prestigeträchtigste Preis der Schule für das Erreichen der besten Noten in einer speziellen einwöchigen Prüfung – eine Unterscheidung, die Johnson unter anderen konservativen Politikern teilt.
Seit er ins Parlament eingetreten ist, ist Kwarteng ein konsequenter Verfechter der Ökonomie im Truss-Stil und gehörte zusammen mit seinem neuen Chef zu den Co-Autoren von Britannia Unchained, einer Sammlung von Essays aus dem Jahr 2012, die sich für ein Kleinstaat-Großbritannien aussprechen.
Der umstrittene libertäre Traktat wetterte gegen einen „aufgeblähten Staat, hohe Steuern und übermäßige Regulierung“ – Beschwerden, dass Truss einen Eckpfeiler ihrer Tory-Führungskampagne gemacht und die 12 Jahre an der Macht ihrer Partei vernachlässigt habe. Zweifellos werden sie auch Kwartengs Denken als Kanzler widerspiegeln. Maßnahmen zur Verwirklichung ihrer Vision könnten sich jedoch in der Praxis als schwierig erweisen.
Über die Ideologie hinaus ist Kwarteng stolz auf „Making Shit Happen“ – mit den Buchstaben MSH, die auf die Tafel in seinem Büro in Whitehall gekritzelt sind, über einer Liste seiner Lieblingserfolge in der Regierung – einschließlich staatlicher Unterstützung für die Industrie.
Es gibt bereits Anzeichen für eine mögliche Mäßigung, als Kwarteng diese Woche als Gesandter von Truss in der Financial Times schrieb, um die Investoren der Stadt zu „versichern“, dass alle Steuersenkungen „steuerlich verantwortlich“ wären – ein Code zur Beruhigung der Finanzmärkte, der darauf setzt, dass ungefesselte Trussonomics das Pfund zum Einsturz bringen könnten .
Obwohl er von Natur aus ein freier Marktmensch ist, wird seine erste Woche als Kanzler wahrscheinlich einige der weitreichendsten Eingriffe in die Wirtschaft seit den 1970er Jahren beinhalten, mit einem diskutierten Preisstopp auf den Energiemärkten und einem Paket finanzieller Hilfe für kämpfende Briten im Wert von bis zu 100 Mrd. £.
Es würde einem Muster folgen, bei dem Kwarteng letztes Jahr vom Institute for Economic Affairs für den freien Markt wegen seiner interventionistischen Haltung als Wirtschaftssekretär als „libertär in der Rhetorik, aber sozialdemokratisch in der Lieferung“ bezeichnet wurde.
Seine Beförderung zur mächtigsten Regierungsrolle hinter dem Premierminister – und mit einer engen Beziehung zu seinem Verbündeten in der Downing Street – könnte Kwarteng jedoch mehr Spielraum geben, um seine Referenzen als Verfechter der liberalen Ökonomie in die Praxis umzusetzen.
Neben der beruhigenden Botschaft für City-Investoren in die FT gab Kwarteng einen Warnschuss heraus, dass die Umverteilung der Erträge aus dem Wirtschaftswachstum – damit Reichen und Armen vom steigenden Wohlstand profitieren – unter einer Truss-Regierung deutlich in den Hintergrund treten würde.
„Wir werden einen Superstaat bekommen, um eine wettbewerbsfähige Marktwirtschaft zu befeuern. [That’s] nicht besonders konservativ“, sagt Ryan Shorthouse, der Geschäftsführer von Bright Blue, einer liberalen Tory-Denkfabrik. „Aber mit großen Steuersenkungen für Gutverdiener und große Unternehmen, [it’s] auch nicht besonders sozialdemokratisch.“