Am Dienstag gab die NHL bekannt, dass sie die Blackhawks mit einer Geldstrafe von 2 Millionen US-Dollar belegt hatte für das, was die Liga als „unzureichende interne Verfahren der Organisation und unzureichende und vorzeitige Reaktion“ im Zusammenhang mit dem Umgang des Teams mit angeblichen Vorfällen sexuellen Fehlverhaltens mit dem ehemaligen Videotrainer Brad Aldrich bezeichnete 2010. Die Liga sagt, sie habe das Team nach einer unabhängigen Untersuchung bestraft.
Die Blackhawks gaben eine Untersuchung in Auftrag, nachdem Anfang des Jahres eine Klage wegen des Vorfalls von 2010 von einem nicht identifizierten Hockeyspieler eingereicht worden war, so der Bericht. Die unabhängige Untersuchung ergab, dass es am 8. oder 9. Mai 2010 in Aldrichs Wohnung zu einer sexuellen Begegnung zwischen Aldrich und dem nicht identifizierten 20-jährigen Spieler, der Mitglied des Minor-League-Partnerteams der Blackhawks war, kam. Der Spieler behauptete, Aldrich habe ihn sexuell missbraucht, während Aldrich behauptete, die Begegnung sei einvernehmlich gewesen, heißt es in dem Bericht.
Beach, der mittlerweile professionell in Deutschland spielt, hat sich in dem Bericht als „John Doe“ und in der Klage als „John Doe“ hervorgetan. Am Mittwoch äußerte er “ein großes Gefühl der Erleichterung und Rechtfertigung” und dass “es nicht mehr mein Wort gegen das aller anderen war”.
Beach sagte auch, er wolle sich melden und seinen Namen darauf setzen.
“Um ehrlich zu sein, ist es bereits da draußen”, sagte Beach zu TSN. “Die Details im Bericht waren ziemlich genau und es wurde herausgefunden. Aber mehr als das, ich war ein Überlebender, ich bin ein Überlebender. Und ich weiß, dass ich nicht allein bin. Ich weiß, dass ich nicht der einzige bin.” einen, männlich oder weiblich. Und ich habe das 10 Jahre, 11 Jahre lang begraben. Und es hat mich von innen heraus zerstört.”
“Als Organisation entschuldigen sich die Chicago Blackhawks bei ihm aufs tiefste für das, was er durchgemacht hat und für das Versäumnis der Organisation, sofort zu reagieren, als er diese Angelegenheit 2010 mutig ans Licht brachte”, heißt es in der Erklärung. “Es war für die damaligen Führungskräfte der Blackhawks-Organisation unentschuldbar, Maßnahmen bezüglich des gemeldeten sexuellen Fehlverhaltens zu verzögern. Kein Playoff-Spiel oder keine Meisterschaft ist wichtiger, als unsere Spieler und Mitarbeiter vor räuberischem Verhalten zu schützen.”
“Fokus auf das Team und die Playoffs”
Blackhawks President of Hockey Operations und General Manager Stan Bowman und Senior Vice President of Hockey Operations Al MacIsaac traten am Dienstag zurück, nachdem ihre angeblichen Rollen in der Angelegenheit in der von der Anwaltskanzlei Jenner & Block, LLP durchgeführten Untersuchung detailliert beschrieben worden waren.
Laut dem Untersuchungsbericht wurde MacIsaac, damals leitender Direktor der Hockeyverwaltung der Blackhawks, am 23. drängte ihn, Sex zu haben, und bedrohte seine Karriere, wenn er sich weigerte.
Später an diesem Tag, so der Untersuchungsbericht, wurde ein Treffen der obersten Führung von Blackhawks einberufen, um die Situation zu besprechen.
Bowman erinnerte sich laut dem Untersuchungsbericht daran, dass der damalige Präsident John McDonough und der damalige Cheftrainer Joel Quenneville “Kommentare über die Herausforderung gemacht haben, das Stanley Cup-Finale zu erreichen und sich auf das Team und die Playoffs zu konzentrieren”. Nur wenige Stunden zuvor hatte Chicago die Western Conference Championship gewonnen und damit das Stanley-Cup-Finale erreicht. Quenneville ist derzeit Cheftrainer der Florida Panthers.
Als er die Situation Jahre später mit einem anderen Teammitarbeiter besprach, sagte MacIsaac, dass McDonough negative Publicity während der Playoffs vermeiden wolle. Bowman erinnerte sich daran, dass McDonough der Gruppe gesagt hatte, dass er laut Untersuchungsbericht mit der Situation umgehen würde.
Aber Aldrich reiste und arbeitete weiterhin mit dem Team, laut Untersuchungsbericht, während der Playoffs, und die Untersuchung ergab keine Anzeichen dafür, dass bis zum 14. Juni nach Ende der Saison Maßnahmen zur Behebung der Situation ergriffen wurden. Die Politik der Blackhawks bestand damals darin, dass alle Berichte über sexuelle Belästigung “schnell und gründlich” untersucht würden.
In dem Bericht heißt es: “Unsere Untersuchung ergab jedoch keine Beweise dafür, dass McDonough oder jemand anderes zwischen dem 23. Mai und dem 14. Juni entweder die Personalabteilung kontaktiert oder eine Untersuchung eingeleitet hat.”
In der Zwischenzeit gewannen die Blackhawks am 9. Juni den Stanley Cup und während einer Teamfeier am 10. Juni soll Aldrich einen sexuellen Annäherungsversuch an einen 22-jährigen Teampraktikanten gemacht haben. Der Praktikant lehnte Aldrichs Vorschuss ab, meldete den Vorfall aber nicht, heißt es im Untersuchungsbericht. Aus dem Bericht ging nicht hervor, wie der angebliche Vorfall mit dem Praktikanten letztendlich ans Licht kam.
“Das Versäumnis, die Angelegenheit unverzüglich und gründlich zu untersuchen, verstieß nicht nur gegen die zu diesem Zeitpunkt geltenden eigenen Richtlinien der Blackhawks gegen sexuelle Belästigung, sondern die Entscheidung, vom 23. ungewollte sexuelle Annäherung von Aldrich an einen Praktikanten der Blackhawks, bevor er schließlich vom Club getrennt wurde”, sagte die NHL.
Aldrich wurde eine Abfindung gezahlt und sein Name in den Stanley Cup eingraviert
Am 14. Juni 2010 informierte McDonough die Personalabteilung des Teams über den Vorfall und das Team-Führungstreffen am 23. Mai. McDonough sagte, laut dem Direktor der Personalabteilung, “es wurde beschlossen, dass die Gruppe die Personalabteilung nicht alarmiert oder irgendetwas gegen den Vorfall während der Playoffs unternehmen wird, um die Teamchemie nicht zu stören.” McDonough sagte den Ermittlern, er könne sich nicht an dieses Gespräch erinnern.
Fast ein Jahrzehnt später feuerten die Blackhawks McDonough. Den Grund für die Entlassung nannte das Team in seiner Pressemitteilung im vergangenen Jahr nicht. Das Team sagte: “Es war die richtige Entscheidung für die Zukunft der Organisation und ihrer Fans.”
Der Personaldirektor traf sich am 16. Juni 2010 mit Aldrich und bot ihm die Option an, den Vorfall mit dem namentlich nicht genannten Spieler zu untersuchen oder zurückzutreten. Aldrich entschied sich zum Rücktritt und laut Untersuchungsbericht wurde nie eine Teamuntersuchung durchgeführt.
Aldrich erhielt eine Abfindung und einen Playoff-Bonus. Sein Name war auf dem Stanley Cup eingraviert. Er erhielt einen Meisterschaftsring und durfte den Stanley Cup laut Untersuchungsbericht für einen Tag in seine Heimatstadt mitnehmen.
“Ich konnte es nur beschreiben, dass ich mich krank fühlte, mir war schlecht im Magen”, sagte Beach gegenüber TSN, als er Aldrich bei der Interaktion mit dem Team beobachtete, als die Blackhawks den Stanley Cup gewannen.
“Ich habe dies gemeldet und mir wurde bewusst gemacht, dass es von ‘Doc’ Gary die ganze Befehlskette nach oben geschafft hat und nichts passiert ist. Es war, als wäre sein Leben dasselbe wie am Tag zuvor. Jeden Tag das gleiche. Und als sie dann gewannen, zu sehen, wie er beim Heben des Pokals, bei der Parade, bei den Mannschaftsfotos, bei den Feierlichkeiten herumlief, gab mir das Gefühl, nichts zu sein. Es gab mir das Gefühl, als würde ich nicht existieren , dass ich nicht wichtig war und … es gab mir das Gefühl, dass er im Recht war und ich falsch lag.”
Laut dem Untersuchungsbericht arbeitete Aldrich anschließend mit USA Hockey, der University of Notre Dame und der Miami University in Ohio zusammen. Er arbeitete auch an der Houghton High School in Houghton, Michigan, wo er 2013 festgenommen wurde und sich des kriminellen Sexualverhaltens vierten Grades mit einem Minderjährigen schuldig bekannte.
CNN hat MacIsaac, Quenneville, Aldrich und McDonough um einen Kommentar gebeten. CNN hat versucht, Gary um einen Kommentar zu bitten.
In einer Erklärung am Dienstag sagte Bowman: “Das Team muss sich auf seine Zukunft konzentrieren, und meine weitere Teilnahme wäre eine Ablenkung. Ich denke zu viel von dieser Organisation, um das zuzulassen.” Bowman trat laut USA Hockey auch von seiner Position als General Manager des US Olympic Men’s Hockey Team 2022 zurück.
Die Blackhawks-Organisation entschuldigte sich in einem am Dienstag veröffentlichten Brief bei ihren Fans und sagte: „Es ist klar, dass die Organisation und ihre Führungskräfte zu dieser Zeit im Umgang mit diesen beunruhigenden Vorfällen nicht unseren eigenen Standards oder Werten entsprachen John Doe und die anderen betroffenen Personen und das Versäumnis, umgehend zu reagieren. Als Organisation entschuldigen wir uns aufrichtig bei den Personen, die unter diesen Erfahrungen gelitten haben. Wir müssen – und werden – es besser machen.”
Jill Martin von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.