Irving sammelte 16 Punkte und 11 Assists bei der 119:110-Niederlage der Nets gegen die Charlotte Hornets im Barclays Center.
Seine Rückkehr zum Hartholz in Brooklyn erfolgte, nachdem der Bürgermeister von New York, Eric Adams, am Donnerstag angekündigt hatte, dass er es zulassen würde, dass in New York ansässige Profisportler und Künstler vom Impfauftrag der Stadt für Arbeitnehmer ausgenommen werden.
Die Richtlinie hinderte Irving, einen siebenmaligen All-Star-Wächter, der sich entschied, keinen Covid-19-Impfstoff zu erhalten, daran, in 35 Heimspielen zu spielen, die die Nets seit Beginn der NBA-Saison im Oktober gespielt haben. Er hat mit dem Team unterwegs gespielt.
“Ich halte es nicht für selbstverständlich, was heute Abend passiert ist. Es war historisch und ich bin dankbar, dass ich die Chance hatte, mit meinen Brüdern da draußen zu sein und einfach alles da draußen zu lassen”, sagte Irving nach dem Spiel.
Die Nets haben noch sieben Spiele in der regulären NBA-Saison, von denen fünf im Barclays Center gespielt werden. Das nächste Heimspiel des Teams ist am Dienstag gegen die Detroit Pistons.
Adams sagte, er habe die Befreiung von Impfstoffen teilweise ausgeweitet, weil die Wirtschaft der Stadt – einschließlich Verkäufer und Unternehmen, die die Veranstaltungsorte der Stadt umgeben – am besten gedeiht, wenn all ihre Stars Menschen an diese Orte locken. Die milliardenschwere Tourismusbranche der Stadt leide immer noch unter den durch die Pandemie verursachten Verlusten.
Er sagte auch, er tue dies aus Fairness – um in New York City ansässige Künstler „gleiche Wettbewerbsbedingungen“ mit Gastdarstellern zu verschaffen, die bereits von dem Mandat ausgenommen waren, und weil die Stadt jetzt ein „geringes Risiko“ sei (Covid-19) Umfeld.”
„Wir tun es nicht, weil es Druck gibt, es zu tun. Wir tun es, weil die Stadt funktionieren muss“, sagte Adams am Donnerstag.
Die Ausweitung der Impfausnahmen bedeutet, dass alle Spieler der New York Yankees und Mets nächsten Monat unabhängig von ihrem Covid-19-Impfstatus an ihren Heimeröffnungen teilnehmen können.
Details darüber, wie viele Yankees und Mets keinen Covid-19-Impfstoff erhalten haben, waren nicht sofort verfügbar.
Auf der Pressekonferenz am Donnerstag sagte der Präsident der Yankees, Randy Levine, dass einige „wenige“ Spieler seines Teams nicht geimpft seien.
„Sie werden mit ‚wenigen‘ leben müssen, und ich kann Ihnen keine Einzelpersonen geben“, sagte Levine und zitierte Datenschutzgesetze und -regeln in der Betriebsvereinbarung der Major League Baseball mit Spielern.
Das Mandat gilt weiterhin für andere Stadtangestellte
Die erweiterte Impfbefreiung gilt für in der Stadt ansässige Sänger und andere Entertainer, aber die Entscheidung frustrierte Gewerkschaften anderer Arten von Arbeitnehmern, die argumentierten, dass das umfassendere Mandat nicht notwendig sei und Menschen, die entlassen wurden, weil sie sich nicht daran hielten, wieder eingestellt werden sollten.
„Wenn das Mandat für berühmte Persönlichkeiten nicht notwendig ist, dann ist es auch nicht für die Bullen erforderlich, die unsere Stadt mitten in einer Kriminalitätskrise schützen“, sagte Patrick J. Lynch, Präsident der Police Benevolent Association der City of New York. Er stellte fest, dass die Gewerkschaft „die Stadt seit Monaten wegen ihres willkürlichen und launischen Impfmandats verklagt“.
Ein Sprecher der United Federation of Teachers hatte ebenfalls Einwände gegen den Umzug von Adams.
„Impfungen sind ein entscheidendes Instrument gegen die Ausbreitung von Covid, und die Stadt sollte ohne zwingenden Grund keine Ausnahmen von ihren Impfanforderungen schaffen“, sagte der UFT-Sprecher. „Wenn die Regeln ausgesetzt werden, insbesondere für Menschen mit Einfluss, dann sind die UFT und andere städtische Gewerkschaften bereit zu diskutieren, wie Ausnahmen für städtische Arbeitnehmer gelten könnten.“
Der Exekutivdirektor des District Council 37, einer Gewerkschaft öffentlicher Angestellter, sagte, „Tausende von Stadtarbeitern haben wegen des Impfmandats ihren Arbeitsplatz verloren.“
„Dies sind die gleichen wichtigen Arbeiter, die die Stadt während des Höhepunkts der Pandemie am Laufen gehalten haben. Sie verdienen den Respekt und die Würde, ihre Jobs wiederzuerlangen“, sagte der Beamte von DC 37, Henry Garrido. „Sie verdienen es, gleich behandelt zu werden wie ihre Kollegen aus dem Privatsektor. Wir fordern, dass diejenigen, die während des Mandats ihren Job verloren haben, wieder eingestellt werden.“
Adams sagte, die Stadt überprüfe nicht die Fälle von 1.400 städtischen Angestellten, denen gekündigt wurde, weil sie sich nicht impfen ließen. Die Zahl umfasst diejenigen, die nach den Mandaten mit der Zustimmung zur Impfung eingestellt wurden, sich aber letztendlich dagegen entschieden haben.
Er sagte, die Beamten würden weiterhin für Covid-19-Impfstoffe werben, und er hoffe, dass die Impfraten aller Sportmannschaften der Stadt 100 % erreichen würden.
„Kyrie … lass dich impfen. Nichts hat sich geändert“, sagte Adams am Donnerstag.
Jason Hanna, Kristina Sgueglia und Jack Bantock von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.