Lampard kann sich nicht wehren, da der besitzscheue Everton mit den Abstiegsplätzen liebäugelt | Frank Lampard

„EEin ganz neuer Trainer will hohes Pressing, hohe Energie, den Ball zurückerobern, schnell spielen, all das Zeug, das ist nichts Neues“, spottete Frank Lampard letztes Jahr in einem der vielen Medieninterviews, die er währenddessen gab, über Gary Neville seine längere Pause von der Geschäftsführung. Und er hatte natürlich recht. So ziemlich jeder junge Manager, der aus dem Uefa Pro License-Kurs hervorgeht, scheint die gleichen wenigen Standardphrasen zur Hand zu haben: eine breit angelegte Managementphilosophie, die so vage ist, dass sie im Wesentlichen bedeutungslos ist.

Ende letzten Monats kehrte Lampard endlich ins Management von Everton zurück und skizzierte in seiner ersten Pressekonferenz, wie sein neues Team spielen sollte. „Wenn ich an Everton denke, ist es ein Team, das es liebt, Flanken und Druck und zweite Bälle, Schüsse und Kombinationen und schnelle Dinge zu sehen, ein Team, das laufen möchte und ein Team, das hoch auf dem Platz pressen möchte“, sagte er genannt. „Diese Dinge stimmen absolut mit meiner Philosophie überein.“ Ein Verkaufsgespräch wie aus dem Lehrbuch. Wie Lampard sehr wohl weiß, liegt der Teufel des Coachings natürlich nicht in der Theorie, sondern in der Praxis, und bisher kann man fairerweise sagen, dass die Praxis gemischt war: zwei überzeugende Heimsiege und zwei überzeugende Auswärtsniederlagen. Wenn Everton am Samstagabend spielt, könnten sie zum ersten Mal seit der Entlassung von Marco Silva vor mehr als zwei Jahren in der Abstiegszone der Premier League stehen. Ihre Gegner? Manchester City.

„Genießen Sie den Ball“, hörte man Lampard seine Spieler während einer seiner ersten Trainingseinheiten drängen, und ein wichtiger früher Fokus lag darauf, einen vernarbten, verängstigten Everton-Kader in eine Mannschaft umzuwandeln, die sich im Ballbesitz wohlfühlt. Die Zugänge von Donny van de Beek und Dele Alli sind ein klarer Versuch, das Niveau der technischen Fähigkeiten im Mittelfeld zu steigern. Der Ballbesitz von Everton unter Rafa Benítez war einer der schlechtesten in der Premier League. Aber in Wahrheit hatte der Niedergang schon früher eingesetzt.

Unter Roberto Martínez und Ronald Koeman gehörte Everton in Sachen Ballbesitz regelmäßig zu den acht besten Teams der Premier League. Seit Koemans Entlassung zeichnet sich ein klarer Trend ab. Der Ballbesitz fiel unter Sam Allardyce (auch wenn sich die Ergebnisse leicht verbesserten), stieg kurzzeitig unter Silva, fiel wieder unter Carlo Ancelotti und fiel dann fast vollständig unter Benítez weg. Das fühlt sich nicht so sehr wie ein Ausrutscher an, sondern eher wie ein kultureller Wandel, Gewohnheiten, die über Jahre statt Monate verlernt und neu verdrahtet wurden, ein ganzer Fußballverein, der scheinbar vergessen hat, wie man den Ball spielt.

Nehmen Sie Tom Davies, eine der wenigen Konstanten in einem sich in den letzten Jahren schnell verändernden Everton-Kader. 2018/19, in der Saison nach seinem 20. Geburtstag, war er fester Bestandteil eines offensiven, auf Pässen basierenden Teams mit entsprechenden Statistiken. Drei Jahre später sind diese Zahlen gesunken. Durchschnittliche Pässe pro 90 Minuten sind von 48 auf 33 gesunken. Erfolgreiche lange Bälle sind von 5,2 auf 1,7 gesunken. Passiert im letzten Drittel runter von 4,5 auf 1,1.

Derselbe Spieler im selben Verein in den besten Lernjahren seiner Karriere. Stattdessen ist es aufgrund einer Kombination aus Pech mit Verletzungen, schlechter Planung und einer schlecht definierten Teamidentität schwer zu sagen, wohin es von hier aus geht. André Gomes ist eine ähnliche Geschichte, ein vielversprechender Mittelfeldspieler, dessen Karriere von dem Moment an, als er Goodison betrat, sanft ins Gegenteil verkehrt zu sein scheint. Es ist leicht genug, einzelnen Spielern die Schuld für ihre unterdurchschnittliche Leistung zu geben, aber wenn sie so eindeutig Teil eines umfassenderen langfristigen Musters sind, ist es schwer, nicht zu dem Schluss zu kommen, dass das Versagen systembedingt ist.

Die Frage ist, ob Lampard in der Lage ist, etwas davon umzukehren, oder ob er – wie in seiner Zeit bei Derby und Chelsea – das Rampenlicht auf seine Spieler richten wird, wenn sich die Ergebnisse drehen. „Wir haben aufgehört zu versuchen zu spielen“, beklagte er sich nach der Niederlage gegen Southampton. „Als sich das Spiel drehte, kehrten wir zum Typ zurück und es fehlte der Glaube.“ Was ja auch gut so ist, wenn man erst seit ein paar Wochen im Job ist. Aber es kommt ein Punkt, an dem diese Art zu Ihrer Verantwortung wird.

Im Kern dieses Projekts liegen also eine Reihe von Unbekannten. Was macht Lampards Führungsphilosophie wirklich aus, abgesehen von einer Reihe praktischer Schlagworte und einer vagen Vorstellung von progressivem Fußball? Wie realistisch ist es, mitten im Abstiegskampf einen radikalen Stilwechsel durchzusetzen? Und – vor allem – was macht hier Erfolg aus? Reicht es Lampard wirklich, um Everton auf den 17. Platz zu steuern? Oder sollte der siebtteuerste Kader der Liga auf einem höheren Niveau gehalten werden? Ein Grund dafür, dass dies ein solches Glücksspiel von Everton ist, ist, dass wir keine wirkliche Möglichkeit haben, Lampards Fähigkeit zu beurteilen, echte Veränderungen herbeizuführen. Er erbte gute Mannschaften von Gary Rowett bei Derby und Maurizio Sarri bei Chelsea und spielte jedes Mal eine Saison lang recht gut, ohne sich jemals wirklich zu ändern.

Everton ist eine ganz andere Herausforderung: ein dysfunktionaler Verein, der mehr als eine positive Einstellung und ein paar ausgesuchte Phrasen erfordert. Es erfordert eine Identität, die über „hohe Energie und hohes Pressing“ hinausgeht, ein Streben, das weiter geht, als nur wieder ein großer Klub sein zu wollen, ein Gefühl für einen größeren Zweck, der über die Positionierung seines prominenten Managers für seinen nächsten Job hinausgeht. Es braucht vor allem Zeit und eine Vision. In diesem zugegebenermaßen frühen Stadium ist nicht ganz klar, ob Lampard dies auch getan hat.