ichEs war das achte Ziel, das sich am primitivsten von allen anfühlte. Die ganze Nacht lang hatte Frankreich im Parc des Princes Kasachstan mit einer heulenden Lust, die die Grenze zwischen Sport und Ritual zu überschreiten schien, geschunden.
Drei Minuten vor Schluss, mit dem 7:0 und dem längst gesicherten Einzug Frankreichs in die WM, jagte Kylian Mbappé dem Pass von Moussa Diaby hinterher, der kasachische Innenverteidiger Nuraly Alip verfolgte ebenfalls.
An dieser Stelle lohnt es sich, ein wenig über Alip zu erzählen. Er ist 21 Jahre alt. Er spielt für den FC Kairat in der größten Stadt des Landes Almaty. Das ist alles, was ich im Internet über ihn herausfinden konnte. (Wie bei den meisten jungen Fußballern scheint seine Instagram-Seite hauptsächlich aus Bildern zu bestehen, auf denen er in verschiedenen Trainingseinstellungen den Daumen hochdrückt.) Im weiteren Kontext des globalen Fußballs ist er einer der unsichtbaren Tausenden, ein Fußsoldat, a Name in der Football Manager-Datenbank. Und doch würde er für diese paar Sekunden die gleiche Luft mit einem der größten Fußballer der Welt teilen.
Und während sie beide auf dem Ball zusammenlaufen, gibt es dieses ergreifende Gefühl von Welten, die aufeinanderprallen, von sich kreuzenden Umlaufbahnen, von unterschiedlichen Reisen, die für diesen flüchtigen Moment in der Zeit miteinander verknotet sind. Wird sich Mbappé an diesen Moment erinnern? Mit ziemlicher Sicherheit nicht, und nicht, weil er die Herausforderung kaum spürt, bevor er zum 8:0 zum ersten Mal ins Ziel kommt. Wird sich Alip daran erinnern? Wahrscheinlich für immer. Was auch immer mit ihm im Rest seiner Karriere passiert, dieser kleine blaue Fleck, der seinen Weg kreuzt – das Gefühl, von etwas unglaublich Hartem abzuprallen, das überhaupt nichts zu wiegen scheint – wird bei ihm bleiben.
Es lohnt sich, dies im Hinterkopf zu behalten, wenn wir uns dem Ende dessen nähern, was wir so euphemistisch als „internationalen Bruch“ bezeichnen: ein Satz, den wir verwenden, um etwas zu beschreiben, das nicht passiert, eine Pause, ein Maß an Zeit, ein Fenster zur Entlassung von Managern. Im überhitzten Hamsterrad des europäischen Vereinsspiels kann es sich jedenfalls so anfühlen. Für Trainer und Fans einer der großen Mannschaften und manchmal sogar für Journalisten kann sich die Ankunft der internationalen Woche wie eine Art unerwünschter Dekompression anfühlen: ein Gefühl von Luft und Leben, das aus dem Raum gesaugt wird. Wir unterbrechen die größte Show der Welt, um Ihnen eine Live-Berichterstattung über England 5-0 Albanien zu bieten. Wenn du bist äußerst Glück gehabt, Aaron Ramsdale könnte anfangen.
Dann hast du die Unstimmigkeiten. Und als erstes ist zu sagen, dass Drubbbing im internationalen Fußball nicht wie Drubbbing im Vereinsspiel ist. Wenn ein Meisterschaftsteam zu Hause mit 7:1 geschlagen wird, ist das mit Horror und Pathos verbunden. Wütende Fans zerreißen Dauerkarten. Ermittlungen finden statt. Die Woche übersteht der Manager selten (vor allem, wenn die gefürchtete Länderspielpause ansteht). Auf internationaler Ebene hingegen sind Diskrepanzen sanft, natürlich, fast beruhigend, wie beim Anschauen von The Blue Planet. Malta 1-7 Kroatien. Frankreich 8-0 Kasachstan. Türkei 6-0 Gibraltar. Deutschland 9-0 Liechtenstein. Dies ist lediglich das Raubtier am Werk, das Gesetz des Universums, das sich durchsetzt.
Das Problem ist, dass der internationale Fußball selbst viele natürliche Feinde hat. Es ist nicht übertrieben, diesen Moment als eine Art Scheideweg des internationalen Spiels zu bezeichnen, eingeengt auf allen Seiten nicht nur durch die Dominanz des Klubfußballs (der nicht neu ist), sondern auch durch den zunehmenden Druck auf den Post-Covid-Kalender und die Begrüßung Fokus auf das Wohlergehen der Spieler und den Klimawandel (was ein bisschen ist). Heutzutage reicht es nicht mehr aus, den internationalen Fußball als Ärgernis zu empfinden. Stattdessen werden wir ermutigt, es als aktive Schadensquelle zu sehen. Wie kann es die Fifa wagen, Phil Foden und Jude Bellingham zu bitten, ihre kostbaren Knöchelbänder an diese Gruppe von Teilzeitkräften aus Osteuropa zu verschwenden?
Der Widerstand gegen Arsène Wengers Idee einer zweijährlichen WM scheint hier die Trennlinien verschärft zu haben. Auf einer Ebene fühlt es sich an wie der neueste von Fifas nackten Powergrabs, diesmal mit einem freundlichen Siebziger in einem großen Mantel. Wenn man die Nations League mit ihrem sinnlosen Spiel um den dritten Platz, die erweiterte Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften, hinzufügt, ist es für die vielen Kritiker des internationalen Fußballs relativ einfach, das ganze Gebäude als zynische Einnahmequelle darzustellen.
Und vielleicht wäre Deutschland 9:0 Liechtenstein in einem effizienteren Sport längst verdorben. Aber hier das Gesetz des Marktes anzuwenden bedeutet, die Tatsache zu ignorieren, dass der Fußball nicht nur dazu da ist, den größten Nationen, den besten Spielern und den reichsten Vereinen zu dienen. In gewisser Weise hat man das Gefühl, dass der Sport seit einigen Jahren versucht, sich von diesem Konzept zu befreien. Die European Super League war lediglich ein Versuch, die akzeptierte Orthodoxie des modernen Fußballs zu konkretisieren: dass die Größten und Reichsten ohne die groteske Demütigung spielen dürfen, die unter ihrem Niveau liegen.
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Aber das alles hat noch eine andere Dimension, die man vielleicht nur erahnen kann, wenn man Kylian Mbappé von Paris Saint-Germain gegen Nuraly Alip vom FC Kairat sieht. Und bei aller Kluft zwischen Können und Ruhm gibt es auch dort ein gemeinsames Ziel: Fußball in seiner reinsten Form. Keiner der Spieler wurde von seinem Team gekauft oder verkauft. Ihre Anwesenheit im Nationaltrikot kam nicht aus der Laune eines Milliardärs oder dem Manöver eines Superagenten. Keiner wird jemals für jemand anderen spielen. Nach der Länderspielpause werden sie in ihre getrennten Welten zurückkehren. Aber für diese paar Sekunden sind ihre Schicksale miteinander verflochten: zwei Männer, ein Ball und der gleiche menschliche Wunsch, ihn zu erreichen.