WWie ist Lanre Malaolu? Im Gespräch mit dem jungen Schauspieler, Regisseur, Autor, Choreografen und Filmemacher über Zoom taucht die Frage immer wieder auf, wenn auch in unterschiedlicher Form. Charakteristischerweise antwortet Malaolu nicht mit Antworten, sondern mit Geschichten. Zum Beispiel: „Vor ungefähr fünf Jahren hatte ich ein Treffen mit einer ziemlich bekannten Agentin und sie sagte, es sei gut, dass du all diese Dinge tust, aber ich weiß einfach nicht, wo ich das machen kann stellen Sie. Und in meinem Kopf dachte ich, aber das ist der springende Punkt!“
Schauen Sie sich Malaolus Lebensgeschichte an, und es sieht tatsächlich so aus, als ob es darum ginge. Geboren und aufgewachsen in Hackney, East London, erinnert er sich daran, dass er als Kind viel Energie hatte und nicht wusste, „wo er sie hinstellen sollte“. Seine Mutter half ihm, sie durch die Schauspielerei zu kanalisieren, und brachte ihn zu Wochenendkursen an der Anna Scher-Theaterschule, einem Vorkämpfer für Talente der Arbeiterklasse, mit Alumni wie Kathy Burke, Daniel Kaluuya und Adam Deacon. Nach dem Unterricht, inspiriert von Gruppen wie Diversity und Flawless in TV-Talentshows, tanzten er und seine Freunde oft zusammen. Aber es war eine Live-Performance beim Sadler’s Wells Breakin’ Convention Festival für Hip-Hop-Tanztheater, die wirklich gut ankam. „Ich werde es nie vergessen, danach mit meinen Freunden die Straße entlang zu gehen“, sagt er. „Ich zitterte vor Aufregung. Von diesem Tag an beschlossen wir, eine Tanzkompanie zu gründen, mit dem einzigen Ziel, auf der Breakin’ Convention aufzutreten.“
Die 2008 gemeinsam mit einem Anna-Scher-Kollegen, Jared Garfield, gegründete Protocol Dance Company hat es tatsächlich zur Breakin’ Convention geschafft – allerdings erst im dritten Anlauf. Inzwischen war Malaolu ins Drama Centre London (jetzt geschlossen) gezogen, wo der Schauspielstil die körperliche Verkörperung der inneren Gefühle betonte und sich seine Choreografie vom Spektakel hin zu expressionistischer Bewegung und physischem Theater drehte (unter anderem inspiriert von Pina Bausch) . Die Werke, die es schließlich auf die Bühne von Sadler’s Wells schafften – Antibody (2013), Manhood (2015) und I Can’t Breathe (2016) – zeigten, wie er viel persönlichere Anliegen erforschte: Rasse, Männlichkeit, Psychologie und Emotion.
Malaolu arbeitete in vielen Bereichen und Disziplinen – häufig als Schauspieler, u befindet sich derzeit in Entwicklung). Aber es ist diese Verknüpfung persönlicher Themen, die seine eigene Arbeit bisher am stärksten geprägt hat. Ich kann nicht atmen war eine Reaktion auf die Ermordung von Eric Garner im Jahr 2014, ein Schlüsselmoment in der Black Lives Matter-Bewegung. Elephant in the Room (2019) – eine Mischung aus Bewegung, Theater und gesprochenem Wort – erforschte die psychische und emotionale Gesundheit schwarzer Männer. The Conversation ist ein Kurzfilm aus dem Jahr 2019 über die Vermittlung von Rassenerfahrungen an weiße Partner, und The Circle ist ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2020, der sich mit der Dynamik der „Bruderschaft“ zwischen schwarzen Männern befasst.
Doch genau diese Identität – diese Kiste – versucht Malaolu zu öffnen, damit er nicht einfach hineingesteckt werden kann. „Ich bin mit dem Wissen aufgewachsen, dass ich Black bin und dachte, das ist das Einzige, was ich bin. Es ist außerhalb meines Hauses, es ist in meinem Haus. Meine Eltern sagen: Man bekommt nicht die gleichen Karten. Ich bin schwarz. Es geht die Straße entlang. Ich bin schwarz. Aber wenn ich älter werde, ist es wie: Oh! Es gibt Farbe! Ich bin voller Farben und Emotionen und Variationen und Widersprüchen. Es gibt so viel Farbe in Schwarz zu sein, es gibt auch Sanftmut, es gibt Liebe, es gibt Verbindungen, es gibt Witze, es gibt Freude. Ich versuche, diese Fülle zu erschließen.“
Momentan arbeitet Malaolu an seinem neuen Stück Samskara (das Wort bezieht sich auf den Abdruck, den die Vergangenheit in uns hinterlässt), der vor allem von zwei Erfahrungen geprägt war. Der erste war eine Reihe von Workshops, die er für Insassen des Thameside-Gefängnisses leitete, in denen er Bewegung, Berührung und Emotionen erforschte. „In einer Woche“, erinnert er sich, „saß ein Typ, der immer sehr ausgelassen und aufgestanden war, nur da, schaukelte und schüttelte den Kopf. Er sah auf und sagte: ‘Ich habe es satt, stark zu sein.’ Es brachte mich dazu, darüber nachzudenken, was es bedeutet, ein Schwarzer zu sein und das Gefühl zu haben, dass man bestimmte Dinge immer festhalten muss. Es ist eine Art Kette, diese Dinge hält man nicht nur an und für Weiße, sondern auch in der Gemeinschaft, an Brüder, an sich selbst.“
Das zweite Erlebnis war auch eine Art Kette. „Es war ein Gespräch im Auto mit meinem Vater. Er war in meinem Leben nicht ständig präsent, und ich fühlte viel Wut und Groll darüber. Plötzlich sagte er: ‘Ich weiß nur, wie mein Vater mit mir war.’ Und er fing an, über seinen eigenen Vater zu sprechen. Ich begann darüber nachzudenken, wie er mit mir war, wie sein Vater mit ihm war, wie der Vater davor mit seinem Sohn war, und ich dachte: Lanre, was wirst du weitergeben? Was wirst du verewigen, von dem du nicht einmal weißt, dass du es tust?“
Wenn es bei Lanre Malaolu einen „ganzen Punkt“ gibt, dann scheint es genau das zu sein: Unboxing. Er bewegt sich nicht nur zwischen Wort, Bewegung, Bild, Schauspiel, Schrift und Regie; es ist auch, dass er Dinge auspacken, sich von dem lösen will, was uns festhält, um Farben und Inhalte durch die Performance herausfließen zu lassen. „Der Körper spürt Emotionen, wir denken sie nicht“, sagt er. „Ich versuche einfach, diese Emotionen physisch in Geschichten zu übertragen, mit denen wir uns verbinden, weil wir alle diese Dinge in uns selbst, in unserer Seele tragen.“