LAuren Pattison hatte zwei Ambitionen für 2020: sich verloben und mit einer Comedy-Show auf Tour gehen. Bis zum Sommer hatte sie ihre Beziehung und ihre Karriere verloren, war aus London geflohen und arbeitete an der Kasse bei Morrison’s in ihrer Heimatstadt Newcastle. It Is What It Is erzählt die Geschichte ihres zweijährigen Niedergangs und ihres anschließenden Aufstiegs. Hartnäckig, optimistisch und wortkarg ist es sowohl eine liebenswerte Geschichte über die Widerstandsfähigkeit des 28-Jährigen als auch ein Dokument des (existentiellen und finanziellen) Schadens, den Covid den Komikern zugefügt hat.
Besonders Comedians der Arbeiterklasse: Pattisons Klassenstatus steht hier im Vordergrund. Es gibt einen ausgewählten Gag über Vetternwirtschaft (kein Freund ihrer Comedy-Karriere), die ihr einen bequemen Job im Supermarkt verschafft, und eine auffällige Betonung der relativen Vornehmheit ihrer aufeinanderfolgenden Freunde. Klasse auch in ihrer Sachlichkeit, wenn sie ihren neuen Arbeitsbereich mitten in der Pandemie rechtfertigt. „Ich bin nicht mutig“, sagt Pattison entgeistert zu Comic-Kollegen, „ich bin arbeitslos.“
Genauso wie Pattisons Hintergrund ihr das Gefühl gegeben hat, sich in der Kunst unwohl zu fühlen, so auch in London – ein Abschnitt der Show handelt von ihrer Schwierigkeit, sich in den vier Jahren in der Hauptstadt einzufügen. Eine Geschichte von Anti-Nord-Vorurteilen folgt der anderen – aber Pattison sammelt sich, zieht nach Hause und bleibt dort. Ein neuer Mann tritt in ihr Leben, seine Zuneigung zu Pattison wird mit der ihres Hundes verglichen, und er bekommt den Daumen nach oben.
Die Prinzipien „ich an erste Stelle setzen“, die durch diese emotionale Aufwärtsbewegung veranschaulicht werden, sind etwas überverkauft. Die Geschichte schießt derweil mit einer minimalen Pause für Publikumsengagement oder Spontaneität voran, teilweise eine Funktion der Angst unserer Gastgeberin, die (sagt sie uns) gegen Blickkontakt mit den ersten paar Reihen spricht. Fair genug – aber es ist die Art von Show mit ihrem hervorragend zuordenbaren Material, die von etwas mehr Offenheit und Gesprächsgeist profitieren könnte.
Aber die Geschichte, die Pattison erzählt, ist immer fesselnd: eine echte Reise durch Widrigkeiten mit sehr tiefen Tiefs (einschließlich einer besonders grausamen Trennung), einem erlösenden Bogen und einigen hart erkämpften Weisheiten über die Kontingenz des Happy End. Es ist schließlich eine kathartische Geschichte eines Comics, der von Covid (und dem Rest) gebeugt, aber nicht geschlagen wird – zu dem die Nominierung für den Edinburgh Comedy Award in dieser Woche eine weitere sonnenbeschienene Coda hinzufügt.