Laut Ofgem endet das Verbot von erzwungenen Vorauszahlungszählern in sechs Wochen | Energierechnungen

Ein Verbot der erzwungenen Installation von Prepaid-Zählern wird nur noch sechs Wochen andauern, trotz Aufrufen von Politikern, diese Praxis zu verbieten.

Die Energieregulierungsbehörde Ofgem hat erklärt, dass ein vorübergehendes Verbot der Installation von Vorauszahlungszählern aufgrund eines Haftbefehls bis zum 31. März gelten würde.

Die Aussicht auf eine Rückkehr zu erzwungenen Installationen bereits im April könnte bei Verbrauchern, die mit einer Erhöhung ihrer Rechnungen um 40 % konfrontiert sind, Bedenken hervorrufen.

Ofgem befahl den Lieferanten hastig, die Praxis einzustellen, Kunden, die mit Zahlungen in Verzug geraten, an Vorauszahlungszähler zu zwingen, nachdem die Times berichtet hatte, dass Schuldner, die im Auftrag von British Gas arbeiteten, Anzeichen dafür ignoriert hatten, dass Kunden gefährdet waren.

British Gas setzte die Taktik daraufhin aus, bevor Ofgem alle Lieferanten aufforderte, Anfang dieses Monats damit aufzuhören. Ofgem nannte damals kein Datum für das Ende des Verbots.

Dazu gehörte auch ein Verbot für Anbieter, Kunden über ihren Smart Meter aus der Ferne auf Prepaid-Tarife umzuschalten.

Laut Sky News sagte der Vorstandsvorsitzende von Ofgem, Jonathan Brearley, in einem Brief an die Lieferanten, dass sie „unserer Bitte zugestimmt hätten, erzwungene Installationen und Fernübertragungen auf Vorauszahlungszähler bis Ende März 2023 unverzüglich einzustellen“.

Ofgem hat sich verpflichtet, bis zum 31. März eine Überprüfung der Behandlung gefährdeter Kunden abzuschließen, und könnte das Verbot verlängern oder dauerhaft machen.

Ein Ofgem-Sprecher sagte, dass dieses Datum der Zeitpunkt sein würde, an dem „die neuen Regeln bis zu unserer detaillierten Untersuchung fertig sein werden“, und dass die Lieferanten aufgefordert wurden, die Zwangsinstallationen bis dahin einzustellen. Das Verbot werde bestehen bleiben, „bis die Lieferantengremien uns versichern können, dass sie ihren Verpflichtungen nachkommen“, sagte der Sprecher.

Lieferanten haben argumentiert, dass die Installation von Vorauszahlungszählern es ihnen ermöglicht, Schulden einzutreiben und Verbraucher davon abhält, größere Schulden anzuhäufen.

Brearley sagte: „Wir sind uns des schwierigen Gleichgewichts hier bewusst, da nicht einbringliche Schulden einiger Kunden dann von den Rechnungen zahlender Kunden eingezogen werden können, von denen viele angesichts des umfassenderen Problems der Erschwinglichkeit selbst Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen.

„Wir haben ein laufendes Arbeitsprogramm, um die Kosten für Lieferanten aus Kundenschulden zu bewerten. Sobald wir Ihre Antworten auf unser Auskunftsersuchen zu Schulden analysiert haben, können wir bestimmen, welche Maßnahmen wir ergreifen müssen, und wenn eine Anpassung erforderlich ist, werden wir schnell handeln.“

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Citizens Advice stellte jedoch fest, dass 3,2 Millionen Menschen im vergangenen Jahr irgendwann ohne Energie waren, nachdem sie in der Krise der Lebenshaltungskosten Schwierigkeiten hatten, ihren Zähler aufzufüllen.

Schätzungsweise 600.000 Menschen waren gezwungen, von Kreditzählern wegzukommen, nachdem sie im Jahr 2022 Schulden bei ihrem Energieversorger gemacht hatten.

Die Regierung sagte letzte Woche, alle britischen Energieversorger hätten zugestimmt, die Installation von Vorauszahlungszählern in gefährdeten Haushalten zu beenden. Die Richter wurden auch gebeten, keine Einreisebefehle zu bearbeiten. Der Guardian enthüllte, dass seit Anfang des Jahres mehr als 30.000 Haftbefehle von Richtern ausgestellt worden seien.

Ofgem hat mit Vorarbeiten zu einem Sozialtarif begonnen, der die Rechnungen für einkommensschwache Haushalte senken könnte. Es untersucht auch, wie die Kosten für Vorauszahlungstarife gesenkt werden können, um sie mit Lastschriften in Einklang zu bringen.

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