Laut Polizei war ein mit Kokain gefülltes abgestürztes Flugzeug nach Australien geflogen

Nach Angaben der Polizei war ein kleines Flugzeug, das kurz nach dem Start in Papua-Neuguinea abgestürzt war, mit Kokain für den australischen Markt überladen worden.

Offiziere sagen, dass die "Gier" der Drogenbande eine Rolle bei ihrem Untergang gespielt hat.

Es wird angenommen, dass die Cessna beim Absturz am Montag mehr als 500 kg Kokain im Wert von 80 Mio. AUD (57 Mio. USD; 44 Mio. GBP) mitgeführt hatte.

Fünf Männer, alle angeblich Mitglieder eines in Melbourne ansässigen Verbrechersyndikats, wurden festgenommen.

In einer Erklärung sagte die australische Polizei, die Bande sei seit zwei Jahren unter Beobachtung. Das Leichtflugzeug war am Sonntag von Mareeba in Nord-Queensland gestartet und in geringer Höhe geflogen, um einer Radarerkennung zu entgehen, bevor es auf einem abgelegenen Flugplatz in Papa Lea Lea nördlich von Port Moresby landete.

Die Polizei sagt, es wurde dann mit Drogen für den Rückflug nach Australien beladen.

"Die AFP (Australian Federal Police) behauptet, Gier habe eine bedeutende Rolle bei den Aktivitäten des Syndikats gespielt und kann nicht ausschließen, dass das Gewicht des Kokains einen Einfluss auf die Startfähigkeit des Flugzeugs hatte." Polizei sagte in einer Erklärung.

Das Wrack des Flugzeugs wurde verlassen und leer in kurzer Entfernung vom Flugplatz gefunden. Die Medikamente in 28 Beuteln wurden zusammen mit einer nicht näher bezeichneten Menge australischer Währung später von der australischen und der Polizei von Papua-Neuguinea abgerufen.

Der Pilot – ein Australier – hat sich am Dienstag beim australischen Konsulat in Papua-Neuguinea übergeben, fügte die Polizei hinzu. Er wurde verhaftet und wegen Zuwanderungsdelikten angeklagt.

Die Polizei sagte, die fünf Männer hätten Verbindungen zum italienischen organisierten Verbrechen und seien kurz nach dem Start des Flugzeugs nach Papua-Neuguinea in Queensland und Victoria festgenommen worden. Bei einer Verurteilung drohen ihnen lebenslange Haftstrafen.

"Diese Verhaftungen beweisen, dass die Strafverfolgungsbehörden Schritt halten und diesen kriminellen Unternehmungen maximalen Schaden zufügen, unabhängig davon, wie ausgefeilt oder opportunistisch die Versuche des organisierten Verbrechens sind oder welche Methoden sie anwenden", sagte Ian McCartney, stellvertretender AFP-Kommissar.